– Взрыв, ураган, наводнение, извержение вулкана, пожар, наконец, – начала я напрягать память, извлекая на поверхность виденные в прошлой жизни телепередачи.
– При этом жертв и разрушений нет, – хмыкнула ехидная Белла.
– Неувязочка, – вынужденно согласилась я. – Хотя, если произошла локальная катастрофа…
– Бандиты напали и ограбили, – перебила меня Диана, слегка при этом порозовев.
– И оставили жертву недорезанной? Верится с трудом, – отбила атаку Белла.
– Ладно, какова твоя версия? – сдалась я.
– Полагаю, – Гюрзенкранц прищурилась, – на герольда напал Марвелон, у него и на Габриэля зуб имеется.
– Да, мы все, помнится, руку к достопамятному делу приложили, – расплылась в улыбке рыжуха.
– И не только руку, – мечтательно закатила я глаза. – Ты считаешь, подонок ошивается поблизости?
– Ух, я его залягаю! – воодушевилась Диана.
– Откуда он узнал, что королю срочно требуется драконья кровь? – Изабельда решила развернуть перед нами цепочку логических умозаключений. – Вряд ли он после публичного позора осмелился сунуться в столицу! Не иначе, курьера грабанул и прочитал какое-то секретное послание.
– Точно, сумки при нем нет! – удостоверилась Диана.
– Возможно, он деловые бумаги под одеждой, поближе к сердцу, прячет, – резонно предположила я, – или в подкладку зашил.
– Смотрите, дымок! – первой заметила глазастая Диана.
– Точно, жилье, – приставив ладонь козырьком ко лбу, констатировал Орра.
– Ой, а как мы в таком виде нормальным людям на глаза покажемся?! – ужаснулась Изабельда.
– А чего? – удивленно вылупился парень. – Вполне приличный вид, симпатичный даже.
– Однако ненормально нестандартный, – тяжко вздохнула я.
– Подумаешь, – отвернулся Кулл, искренне не понимая, как можно придавать значение внешнему облику, – главное, чтобы человек был хороший!
– Хватит рассуждать, философ домотканый! – рассердилась Белла. – Сгрузим раненого у порога дома и смотаемся.
– Это не дом, это трактир, – довольно мило улыбнулся отрок.
– Нам без разницы, – подняла я брови.
– Опять мимо, – торжествовал язвительный мальчишка, – на этом постоялом дворе и не таких уродов видали.
– Спасибо за комплимент, – оскорбилась Белла.
– И потом, почти стемнело, – оптимистично продолжал разговорившийся Орра.
– Думаешь, нас не заметят? – просияла рыжеволоска-конспираторша.
– Конечная станция, – кондукторским тоном объявила я. – Приехали! Прошу пассажиров покинуть свои места.
– Катафалк прибыл, – мрачно прокомментировала Белла.
– Скорее, карета «Скорой помощи», – суеверно поправила я.
Тинейджер послушно сполз на землю перед воротами и помог снять с моей спины умирающего. Белла скромненько отошла в сторонку, в тенек от забора. Действительно, опустившийся на землю мрак скрадывал очертания лошадиной части ее фигуры, задние ноги были почти не видны. Блондинка выглядела совсем как обычная девушка. Может, и я так же смотрюсь – издалека сойдет…
Ощутив какое-то изменение, я невольно оглянулась и обмерла:
– А хвост где?
Прицепившиеся к нам конские половинки исчезли, истаяли как дым! Одноразовые оказались, вроде памперсов. (Впрочем, некоторые ушлые мамаши умудряются использовать непромокаемые младенческие штанишки вторично. Кстати, одноразовые шприцы закаленные наркоманы ни за что не выбросят, а российские хозяйки, скупость коих вошла в легенды и в опусы язвительных сатириков, утилизируют рваные полиэтиленовые пакеты… Неужели нет в этом мире ничего одноразового, любой дряни можно найти новое применение?)
Глава 8. Настольный канкан
– Ну-с, молодой человек, – нетерпеливо подергал себя за мочку уха профессор, – я жду!
– Ее нет, – растерянно бормотнул студент, мучительно теряясь в догадках, куда запропастилась треклятая диаграмма.
– Шутить изволите? – нахмурился старик.
– Ничего не понимаю, – парень лихорадочно вел поиск. Безуспешно.
– А была ли картинка? – философски поинтересовался препод.