Повернувшись к своим спутникам, Мерстон повел рукой по широкой дуге:
- За этой дверью оружейная, за той хранится амуниция. Здесь вход в лифт. Ну а нам с вами сюда.
Он отпер эмалевую белую дверь и жестом пригласил Кина заглянуть в длинное узкое помещение, где на полках вдоль стен лежали густо заиндевевшие пластиковые свертки.
- Регенерация слишком длительная роскошь, при утере конечности гораздо дешевле и быстрее прирастить фабру новую. Тем более проблема тканевой совместимости отсутствует по определению, - тоном экскурсовода разъяснил Мерстон.
- Склад запчастей, - сострил Ронч.
- Совершенно верно, - подтвердил ученый, снимая с полки обернутую пластиком безволосую голову фабра. - Вот она, забирайте.
Сквозь мерзлые полупрозрачные складки смотрели оловянные глаза, от обрубка шеи до виска тянулся коричневый след ожога. Ронч открыл крышку криостата и аккуратно уложил жутковатый сверток в поросшее снежными иголочками нутро. Мерстон запер морозильную камеру и вернул ключ Доржичу, после чего молча пустился в обратный путь, не оглядываясь на идущих следом за ним офицеров. В центральном холле он остановился перед дверью своего кабинета.
- Итак, я жду, что вы возвратите эту голову мне вместе с извинениями.
- Ну, это уж кому как посчастливится. До встречи, доктор.
- Имейте в виду, жаловаться на вас я все-таки буду, - хмуро пообещал ученый и с треском захлопнул за собой дверь.
Нахлобучив шлемы, Кин с Рончем вышли из лаборатории.
Мимо них по дорожке прошествовала троица патрульных фабров с ружьями на плече. Их бесславно погибший создатель лежал в гарнизонном морге, его мечты стать демиургом новой небывалой цивилизации пошли прахом.
- Знаете, меня очень удивило, что их содержат безоружными и под замком, задумчиво произнес Кин. - Вот уж чего не ожидал.
- А вы как думали, - ответил Ронч. - По-моему, яйцелобые сами их побаиваются.
12. Теперь ты бог
При появлении в адъютантской Кина с Рончем дежуривший за пультом Зига поспешно привстал, отвернув кверху наглазники виртуального шлема, и кое-как откозырял.
- Вольно, садитесь, - разрешил Кин и принялся стаскивать бронекостюм.
- Слушай, куда ящеры делись? - спросил у дежурного Ронч.
- Никуда они не делись, перебрались ближе к каньону, в Кривую падь, ответил Зига и почтительно обратился к Кину: - Командир сейчас занят, вам придется немного подождать, инспектор.
- Собственно говоря, у меня дело к вам, - сказал Кин, вешая бронекостюм в шкаф.
- Ко мне? - насторожился долговязый унтер.
- Насколько мне известно, вы самый лучший программист в гарнизоне.
- Кое в чем разбираюсь, - поскромничал Зига. - А что, есть проблемы?
- Надеюсь, вы сможете мне помочь. Ронч, покажите эту штуку.
Квадр-офицер опустил криостат на стул, открыл крышку и почесал в затылке.
- Куда бы ее пристроить? - вслух поразмыслил он. - Зига, у тебя в хозяйстве найдется что-нибудь вроде подноса или большой миски? А то как бы тебе не накапало в пульт лишней водички.
- Сейчас организуем, - пообещал заинтригованный парень и, порывшись в одном из встроенных шкафов, достал тазик диаметром около полутора локтей. - Вот такая посудина подойдет?
- Это именно то, что надо, - одобрил Ронч и вытряхнул заиндевевшую голову фабра из пластикового мешка в подставленный Зигой тазик.
- Ого, - поразился тот. - На какой помойке ты ее выкопал?
- Это голова одного из тех фабров, которые убили пятерых ребят, - объяснил Ронч.
- Понятно, - посерьезнел Зига.
- Доктор Мерстон сказал, что вживленный блок памяти в ней серьезно поврежден, - заговорил Кин. - Но, может быть, вам все-таки удастся его прочитать? Насколько мне известно, он коммутирует с традиционной компьютерной архитектурой.
- Интере-есно... Попробую.
Водрузив тазик с головой фабра на табурет рядом с пультом, унтер поставил ее стоймя. Странно было видеть на безволосом темени гнездо волоконно-оптического кабеля, предназначенное для подключения к обычным электронным компьютерам.
Зига деловито размотал соединительный шнур и вставил штекер в гнездо.
- Ну, глянем, что там такое с памятью? - пробормотал он, сноровисто перебирая псевдоклавиши.
Компьютер обиженно пискнул, на дисплей выпрыгнула красная табличка с предостерегающей надписью.
- Ага, ясно. - Унтер постучал пальцем по макушке фабра. - Память не прочитывается. Я так понимаю, у него мозги сварились вкрутую.
- Еще бы, туловище импульсом сожгло, небось вся кровь мигом вскипела, рассудил Ронч.
- Кристаллы штука нежная, они перегрева не любят. Знаете, инспектор, скорее всего тут дохлый вариант. Во всех смыслах.
Мертвая голова биоробота безучастно уставилась на троих людей выпученными оловянными глазами в густых желтых прожилках.
- Жаль. Я думал, есть шанс, - произнес Кин.
- В общем, так... Сама она ничего не отвечает. Сейчас я попробую объявить ее как внешний накопитель и перезагружусь, - пообещал Зига. - Кто его знает, может и сработать.
Он немного поколдовал над интерфейсной панелью, вполголоса что-то буркнул в микрофон виртуального шлема и ткнул пальцем кнопку перезагрузки.
Склонившись над плечом унтера, Кин бездумно наблюдал, как на мониторе мелькают сообщения о загрузке драйверов. Напряженную тишину нарушал только ровный шелест компьютерной системы охлаждения. Под конец загрузки на дисплее снова вспыхнула красная табличка. Зига невозмутимо убрал ее нажатием псевдоклавиши, после чего углубился в дебри операционной системы. Кин вдруг почувствовал, что его руки непроизвольно сжимаются в кулаки, и велел себе расслабиться.
- Есть контакт! - торжествующе объявил унтер. - Опознается. Там стоит стандартная плашка на триста гигабайт.
- Неужели цела? - с замиранием сердца спросил Кин.
- Физически вроде нормальная. Дайте-ка прогоню ее через диагностику. Черт, как интересно...
Покрывавший мертвую голову иней стал подтаивать, кожа фабра глянцево заблестела, и в тазик натекла крохотная лужица грязной талой воды. На мониторе начали расти цветные столбики, под ними заплясали цифры, наконец появилась итоговая таблица.
- Ух ты, адресация почти вся навернулась в хлам, - озабоченно сказал Зига. - Ну а если так?..
Сосредоточенно сопя, он запустил другую программу. Несколько томительных секунд компьютер занимался загрузкой, потом на дисплее появились ровные колонки шестнадцатиричных символов. Зига углубился в чтение этой абракадабры, беззвучно шевеля губами.