На недавнем дне рождения Олега Арсеньевича говорили про выдержанность Полины Сергеевны, спокойное достоинство, с которым она встречает удары судьбы. Это было правдой. Но она всегда была женщиной — сначала женщиной, а потом женой, матерью, бабушкой. А настоящая женщина жертвует собой, когда того требуют конкретные зримые обстоятельства, когда условия складываются так, что именно она, а не кто-то другой должен принимать решение и действовать. Во всех остальных случаях есть люди, которым предписано судьбой терпеть и выполнять ее капризы, приглушать ее страхи, не важно, реальные они или надуманные.
Полина Сергеевна позвонила мужу и выпалила в первой же фразе:
— Олег! Приезжает Юся!
— Кто-кто?
— Юся, мать Эмки.
— Зачем?
— Я не знаю.
— Когда?
— Я не знаю.
— Что ей нужно?
— Я не знаю! Олег, я ничего не знаю! Она позвонила, уточнила, по старому ли адресу мы живем, сказала, что приезжает.
— Так! Что мне нужно сделать?
По голосу мужа чувствовалось, что он занервничал. По большому счету, Полина Сергеевна, наверное, этого и добивалась — чтобы муж испытывал то же, что и она.
— Тебе нужно меня успокоить, потому что я измазала лаком для ногтей все вокруг себя, включая телефонный аппарат.
— Каким лаком? При чем тут… Товарищи, извините! — сказал он в сторону, вероятно, в его кабинете проходило совещание. — Полинька! Не волнуйся! Мы ее в бараний рог! Мы ей кузькину мать! Она не мать! В суд! Точно! Подадим в суд, и он будет на нашей стороне. Ты мне веришь?
— Да, верю!
— Умница! Не тревожься, хорошо? Нас ведь много, а она одна и гадина.
— Олег, извини, что я тебя побеспокоила. Но если бы не поговорила с тобой, то от испуга накрасила бы лаком для ногтей губы.
Муж не без самодовольства хохотнул:
— На то и существуем. Ты за мной как за каменной стеной.
Полина Сергеевна положила трубку, посмотрела на руки — они уже дрожали меньше — и сказала вслух:
— Не только ты, милый. У меня еще есть сын.
Она позвонила Сеньке, и начало разговора повторилось: сын напрочь забыл, кто такая Юся. Пришлось напомнить, что это его первая жена и мать Эмки.
— Я перезвоню, — резко оборвал разговор Арсений.
Очевидно, он вышел туда, где его никто не мог слышать, и уж тогда засыпал маму вопросами: «Когда приезжает? Зачем? Остановится у нас? Рейс прямой или с пересадками?..»
На большинство вопросов Полина Сергеевна могла ответить только: «Не знаю!»
— Сыночек! Я страшно растерялась, даже наврала, что ты в командировке, потому что Юся хотела, чтобы ты ее встретил в аэропорту. Я ничего не знаю! Я не сообразила ни о чем спросить! Я в полной панике!
— Мама, не волнуйся! Я разрулю эту ситуацию, Эмку она не получит. Только ты не нервничай, ладно?
— Ладно. Сенька, может, лучше Эмку сейчас… пока к вам?
— Ясен пень. Лея сегодня заберет его после школы.
— Не обязательно сегодня. Юся говорила со мной полчаса назад и вечером никак не может появиться здесь.
— Нет, Эмка будет у нас.
— Сыночек, вы должны с ним поговорить, предупредить, настроить.
— Понимаю.
— Пожалуйста! Без резких слов, без хлестких характеристик, не надо безапелляционных заключений! Смотри за его реакцией. Вы с папой совершенно не умеете реагировать на собеседника! Вы не видите его реакции. Вам нужно озвучить собственную мысль, как кол вбить. Вы машете топором там, где надо действовать осторожно…
— Мама, ты плачешь?
— Нет, — вытерла щеки свободной рукой Полина Сергеевна, — для слез еще нет повода.
— И не появится! — заверил Сеня.
Олег Арсеньевич, придя вечером домой, озирался так, словно из какого-нибудь угла могла выползти Юся.
— Расслабься, у нас никто не прячется, — улыбнулась Полина Сергеевна.
— Сколопендра еще не заявилась?
Много лет назад, когда Эмку-младенца лечили от золотухи, а его мамочка шлялась неизвестно где, Олег Арсеньевич, возвратившись с работы, спросил:
— А эта? Дома сколопендра?
Полина Сергеевна, уставшая за день до невозможности и приказывающая себе не подавать виду, что валится с ног, бодро закончить обязательные труды — накормить мужа, сына и внука, приготовить ванну с отварами для Эмки, потом смазать его кремами и опылить присыпками, постирать белье (а в чистом и сухом белье пусть сами выберут себе то, что наденут завтра, при необходимости — отутюжат) и еще обязательно позвонить подруге Свете, у которой тяжело заболела мама, услышав про «сколопендру», механически, точно на экзамене, проговорила: