– Ты всего лишь жалкий шарлатан, ты ничего не знаешь о здоровье и йоге. Ты только обижаешь ежей. Я долгие годы странствовал и учился, и теперь могу точно сказать, я знаю об этом больше тебя, я умею больше тебя. Уходи, оставь моих родичей в покое, или я тебя прогоню!
Ежи зароптали, испугались и стали сползаться в кучку, подальше от Фыфындрика, опасаясь гнева учителя.
– Выгнать меня ещё надо суметь, – прошипел змей, – не забывай, для таких нахалов, как ты у меня есть ядовитый зуб. Не побоишься ли ты теперь выйти против меня на поединок?
– И не подумаю испугаться, – сказал Фыфыдрик.
И в этот момент змей бросился на ёжика. Он хотел укусить его ядовитым зубом, а потом опутать и сдавить кольцами своего скользкого длинного тела. Но Фыфындрик был к этому готов, он увернулся от морды змея, проскользнул под его телом и ухватил за хвост, потом дёрнул на себя и одним движением завязал в узел, потом в ещё один, и так вязал узлы, пока змей не стал похож на мяч. Этот мяч он спустил с горы и велел змею никогда не возвращаться.
А потом Фыфындрик успокоил и накормил всех своих родичей. Оказывается, они уже давно питались только чаем и все продукты отдавали змею. Десять дней он лечил их недуги и истощение. Вылечил всех, даже старейшину Фыфнира. И когда все были здоровы, начал понемногу учить их жить в гармонии, сохранять здоровье и заниматься настоящей йогой. И с тех пор ежи больше не боялись змей и были самыми здоровыми в лесу.
Император и ниндзя
Далеко на востоке есть загадочная страна Япония. Страна эта лежит на острове посреди океана и не каждому под силу туда так просто добраться. Ей правит великий император, которому подчиняются и солдаты, и крестьяне, и торговцы, и вельможи.
Как-то раз у императора украли важное письмо. В нём было предложение о мире соседним островам, с которыми давно не ладились дела. Если его прочитают враги, они могут начать войну или вызвать мятеж. Нужно было срочно найти похитителя и вернуть письмо. Для этого император приказал привести ему самого лучшего мастера разведки – ниндзя. Такие мастера действуют во тьме ночи, прячась за масками и способны пробраться в любое место и найти что угодно. А при свете дня они притворяются обычными людьми прислушиваются к разговорам, выспрашивают сведения и следят за преступниками, оставаясь незаметными.
Ниндзя пришёл в тронный зал к Императору. Он был одет в чёрную одежду, у него был чёрный меч и чёрный кинжал. За спиной его висел чёрный лук и колчан со стрелами с чёрным оперением. Лицо ниндзя скрывала чёрная маска, видны были лишь его глаза.
– Кто бы ни говорил с императором, обязан показать ему своё лицо, – властно приказал советник императора.
Ниндзя после этих слов поклонился императору, встав на одно колено, и громко сказал советнику:
– Если этого желает великий император, я открою лицо. Я не вправе отказывать императору. Но после император сможет оказать мне только одну милость. Он должен будет меня казнить. Ведь ниндзя, который показал своё лицо больше не ниндзя. Я больше не смогу заниматься ремеслом разведки, а без него я бесполезен.
Советник уже было открыть рот, чтобы возразить ниндзя, но император поднял руку, прерывая спор. Он жестом приказал советнику отойти, а ниндзя подняться. После этого спокойно заговорил:
– Я понимаю тебя, ниндзя. Ни твоё имя, ни твоё лицо я не требую мне предъявить. Но неужели ты всегда носишь маску, как же твои руководители и соратники, неужели они не видели тебя без маски?
– Они, конечно, видели моё лицо. Но ниндзя дают строгую нерушимую клятву хранить в секрете личности соратников.
– А как же твоя семья? Твоя жена, твои дети, неужели они не видели тебя без маски?
– О! Они наоборот никогда не видел меня в маске. Они не знают, что я ниндзя. И ни о чём подобном не подозревают. Если никогда не видел человека в маске, понимаешь, что ниндзя может оказаться любой. Мы везде и нигде.
Император задумался.
– Мудро, – сказал он, – вы скрываетесь, вы никому не доверяете свой секрет. Но я-то император. Если не доверять мне, то кому тогда вообще доверять?
– Я доверяю своему императору, – возразил ниндзя, – но здесь помимо императора множество других людей, и слуги, и советники, и стража. Если бы я когда-нибудь оказался наедине с императором, то наверняка открыл бы ему секрет, кто же прячется под маской.
– Да будет так, – согласился император, – если мы окажемся наедине, ты сдержишь обещание. Сейчас же я хочу, чтобы ты вернул мне документ, который выкрал у меня один из вельмож. Всего несколько человек могли это сделать, и советники укажут тебе их. Ты должен найти украденное письмо и указать виновного. И мне нужны доказательства. Времени у тебя мало, работай быстро.