– Отличная динамика у тебя и детей. Изменения в рамках генетической программы. Физическое развитие в пределах планируемого, здоровью ничего не угрожает. Котятки через месяц уже пойдут. Иван тут им не конкурент. – обрадовала хорошими новостями Маман. Ивана она любила, как родного. Он ей напоминал о сыне.
– А где сам советник? – спросила Игла. – У меня странное ощущение, что произойдёт что-то важное. Хочу его предупредить.
– Вообще они с Крысом опять режут друг друга. Но я сейчас отправлю кого-нибудь – удивлённо ответила Екатерина, покрутив головой и увидела Глена – О, вот ты где бездельник! Не хочет он зарабатывать для семьи. А ну бегом в тренировочный зал, позови Карыча, скажи срочно.
Макс был мудрым мужчиной, не смотря на внешне молодой вид (хотя у кого из астронавтов он старый), спорить не стал. Исчез мгновенно, направившись к ресторану, где организовали тренировочный полигон. Очередная гениальная идея Лизы. Теперь она рулила всем комплексом. А её муж взял на себя вопросы взаимодействия с местными общинами, организовав процесс гораздо лучше жены в следствии отсутствия дискриминации по половому признаку. Не смотря на вольность нравов в обществе Реев, женщины всё равно имели меньше доверия со стороны старейшин, поголовно бывшими мужчинами. Глен поднялся на последний этаж, заметив, что тренирующиеся отдыхают.
– Привет магистр, дарова Карыч. Тебя мама зовёт. Говорит, что срочно.
***
Слон шёл впереди, как обычно, прикрывая костяк группы. Их всех вёл зов, но Куница ощущала его сильнее, будучи лидером команды. Прошедшее побоище серьёзно проредило кукловодов, ослабив общий управляющий фон. Сейчас кристаллический рой активно работал в этом направлении, используя оставшихся в живых гостей с других планет, поэтому «Поиск» сумел вырваться из-под контроля. Акелла по старой привычке шёл в авангарде, проверяя местность на возможность засад. Желающих противостоять рою не находилось и быть не могло, разве только Астронавты. Хотя соотношение пятеро против четверых слишком плохой расклад для работников корпораций. Тем более четвёртый боец, снайпер от бога, с позывным Маугли, незаметно прикрывал группу. Снайперская винтовка Шшас служила верой и правдой ему уже два десятка лет. Так, что промахов он практически не делал.
В жестокой и бессмысленной атаке на полисы корпораций бойцы «Пути» не слишком усердствовали. Понимая, что враг подготовился. А когда спала сеть контроля, сразу поспешили отступить. Оказавшись полностью правыми, уходя от погони в течении пятидесяти километров, спасаясь от мерзких медведей, знающие откуда придёт опасность. Сбросив их с хвоста только в области повышенного астрального фона.
– Дальше чистый участок, можно проскользнуть между контрольными точками до самого полиса. Там маяк, ты чувствуешь, Куница? – спросил Акелла.
Девушка задумалась. Память уже подводила. Астронавты постепенно растворялись в коллективном разуме роя, теряя себя, но до глубинных скреп личности даже настоящие хозяева планеты дотянуться не смогли. Свободолюбивые земляне наконец получили шанс вырваться из тотального плена, осознав, насколько были глупы раньше. Оставалось лишь понять, что их ждёт дома. Именно так, прошлое ушло безвозвратно, слишком наивно было полагать обратное, поднимая нелепый бунт против системы. Но укоренившиеся земные рефлексы неповиновения задавили расчёт и разум астронавтов. В итоге они оказались, там где оказались. И сейчас пытаются исправить содеянное.
У Куницы даже складывалось ощущение, что их ведут за ручку в нужном направлении, позволяя проскользнуть сквозь сеть контроля кристаллического роя. Специально образуя места, лишённые внимания кукловодов. Неужто вселенной понадобились осколки былого величия их легендарной группы. Интересно, как там Игла. Скорее всего это её зов, позволивший ненадолго перебить установки хозяев.
– Ускоряемся максимально, везение не может длиться вечно. Оружие в чехлы. Даже если нас будут дырявить. Не даём стрелять по жизненно важным органам и в голову. Прекратить стучаться ментально. С этого момента говорим вслух. – с трудом прокаркала Куница, впервые за десять лет использовав речевой аппарат для выражения своей мысли.
– Принял. – гулко прохрипел Слон.
– Подтверждаю. – прошептал Акелла.
– Мне в любом случае без разницы. Главное чтобы они винтовку не отобрали. – весело и легко произнёс Маугли, чем вызвал на себя недоумённые взгляды.
– Так мне всегда было скучно, я сам собой говорил. От вас не дождёшься сочувствия. – продолжал улыбаться слегка безумной улыбкой снайпер.
Как бы там ни было дальше, «Поиск» вышел к тридцать первому форту на границе нормальной зоны, вызвав переполох среди его защитников. Ещё бы, четверо человекоподобных фигур двигались на огромной скорости прямо к воротам. Поблескивающий хитином здоровяк, юркая женская фигура, покрытая коротким мехом, странный мужчина с крысиными чертами и улыбкой-оскалом, а последний смотрел на всех фасеточными глазами, показательно держа снайперский комплекс Шшас на ремне, дулом вниз.
– Нам нужен комендант. Мы группа «Поиск». Пятнадцать лет назад мы попали в плен рою, – уже более плавно произнесла Куница. – Просим содействия корпораций для спасения. Хотим политического убежища.
Остальная группа стала смеяться. Громко, истерически и страшно, заставив гарнизон вздрогнуть от неприятного чувства страха, липкими нитями окутавшего дежурную смену.
– Сдайте оружие и проследуйте за мной. Мы свяжемся с командованием. – взяв себя в руки, ответил дежурный офицер.
Бывшие бойцы роя молча подчинились. Они понимали, оружие не поможет. Не было у них будущего без помощи корпораций. Уходить обратно – верная смерть, которой они избежали недавно. От потери личности не спасёт ничего. Рано или поздно рой добьётся своего, лишив их воли и самих себя.
***
– Привет магистр, дарова Карыч. Тебя мама зовёт. Говорит, что срочно.
– Понял. Спасибо за тренировку, Учитель, - поклонился я крысу. – Завтра в то же время. Думаю, так будет продуктивнее, а то после Быка я не всегда могу выполнять взятые на себя обязательства.
– Я поговорю с Плоонгоимом, – согласился Дир. – Невежливо лишать меня уроков с таким учеником.
«Да как же, гад. Всё тешишь себя надеждой порезать меня на лоскуты. Ничего, попрошу сегодня Сайка и Тигра быть пожёстче. Устрою вам показательные выступления.» - подумал про себя я, сохраняя вежливую улыбку.
Быстро добравшись до лаборатории, я потискал малышей, отметив в очередной раз, как быстро котята растут, а тёзка был совсем, как человек. Если не принимать во внимание мелкую красную чешую вместо кожи и янтарные глаза, как у мамы. А так вылитая копия Макса. Он даже фотки притаскивал свои младенческие. Похож, хотя в таком возрасте многие малыши мало отличаются друг от друга.
– Привет Игла. Как самочувствие, всё в порядке? – вежливо поздоровался с этой впечатлительной особой. Она почему-то решила, что я её спас.
Хотя это был чистый научный интерес, который сейчас оправдывается на все двести процентов. Окупая все временные и ресурсные затраты, позволяя в онлайн режиме наблюдать все стадии развития паразита Шшас с нуля до первой эволюции. Научный проект на десять лет, спонсируемый Атлантами, взамен на подготовку воинства корпорации для усмирения буйной астральной планеты, обнаруженной две недели назад. Её застолбили Гарны, мягко намекнув на ограниченность мест для землян в остальных корпоративных планетах.
В общем ясно было, что всю ораву землян соберут для штурма непреступной ранее цитадели. Почти всё для этого готово. Транспорт обкатан, кристаллы стабилизации созрели, землян, имеющих титр ниже красного уже не найти. Вкупе с нейтрализацией Астры это достаточно мощный аргумент в борьбе с любым роем.
Осталось звериное воинство дотянуть до земных параметров по сопротивлению, обеспечив их защитой от негативных воздействий. Успех на этом поприще был значительным. Крысы уже стали универсальными рейдерами. Обзаведясь комбинированным свойством Врил – Атлант, защищающих на генном уровне от неконтролируемых мутаций и экранируя большую часть излучения. Осталось им продержаться десять лет для окончательного закрепления эффектов в зародыше паразита, повысив их производительность до максимума. Но даже сейчас под препаратами, не убивающие способности, Диры могли вести бой до трёх часов в областях с чёрным фоном Астры. Жаль, что такие фокусы возможны были только с крысами на четвёртой стадии эволюции симбионта Шшас.