Вторым докладывал начальник разведки.
— Перед полком, — сообщил капитан Гурьев, — оборонялся 3-й батальон 163-го пехотного полка 95-й пехотной дивизии. Это свежая дивизия, подошедшая из резерва. Пленные показывают, что им было приказано удерживать занимаемый рубеж до последнего.
Во втором эшелоне против нас обороняется 165-й пехотный полк. Двумя батальонами он удерживал третью позицию, а одним батальоном, при поддержке танков, контратаковал нас и соседа справа. Пленные из этого полка говорят, что в 163-м полку много трусов и предателей. Это они дали, дескать, возможность русским прорвать свою оборону.
— С утра, — продолжал Гурьев, — надо ожидать новых контратак. Фашисты попытаются выбить нас отсюда. У них есть возможность для маневра силами. Они могут, например, снимать войска с неатакованных участков. Ведь прорыв мы делаем на узком фронте…
Начальник артиллерии доложил о потерях в полковой батарее, где вышло из строя два орудия. Одно из них к утру может быть отремонтировано. В минометной батарее один миномет разбит и восстановлению не подлежит.
Я приказал начальнику артиллерии к утру обязательно восстановить орудие в полковой батарее и за ночь доставить побольше боеприпасов.
* * *
Вскоре начали поступать и данные из батальонов. В ротах в среднем осталось по 40–45 бойцов и сержантов. Не густо…
— Вызовите к рации начальника штаба, — распорядился я.
— Начштаба на связи.
— Александр Артемович, — сказал я начальнику штаба, — примите меры для доставки боеприпасов ко всем видам оружия. Передайте начальнику артвооружения, что он головой отвечает за их подвоз во все батальоны и батареи.
Майор А. А. Никитин внимательно выслушал меня, кое-что переспросил, а в конце сказал, что из штаба дивизии поступило боевое распоряжение завтра с утра продолжать наступление.
— Сейчас нанесу обстановку на карту, — сказал он. — Здесь у меня все-таки получше условия, чем у вас. Подработаю боевое распоряжение и прибуду к вам как можно раньше.
Начальник штаба пришел на наблюдательный пункт полка в полночь. При тусклом свете коптилки мы склонились с ним над развернутой картой.
— Завтра с утра командир дивизии вводит в бой второй эшелон — 882-й стрелковый, в стыке полков первого эшелона, в обход деревни Васюки слева. И начальник штаба показал на карте рубеж ввода полка в бой и направление его наступления. — Нам приказано, — продолжал он, — деревню Васюки удерживать одним батальоном. Двумя же другими во взаимодействии с соседом справа — 2-м полком польской дивизии продолжать развивать наступление в обход Васюков справа, завершить прорыв третьей оборонительной позиции противника, овладеть безымянными высотами и прочно их удерживать. Командир 1-й польской дивизии тоже вводит в бой свой второй эшелон в центре боевого порядка. Глубина задачи полка около шести километров.
— А что слышно о 5-м мехкорпусе? — спросил я Никитина.
— Будет вводиться с утра третьего дня операции, когда мы прорвем третью оборонительную позицию противника.
…13 октября, после непродолжительного огневого налета, введя в бой вторые эшелоны, обе дивизии, польская и наша, возобновили наступление. Гитлеровцы, как и предполагалось, за ночь перегруппировали свои силы, подтянули свежие, сняв их с неатакованных участков своей обороны и из глубины. Сосредоточили и артиллерию. И с первых же минут боя начали оказывать ожесточенное сопротивление. Над боевыми порядками дивизий и механизированного корпуса, части которого в ночь на 13 октября были подтянуты в район Ленино, зависла авиация врага, нанося по ним непрерывные бомбовые удары.
Особенно жаркий бой разгорелся за безымянные высоты. Батальоны 885-го стрелкового и 2-го полка польской дивизии только к вечеру сумели овладеть ими.
Ночь на 14 октября прошла в большом напряжении и для войск, и для штабов. И все-таки к шести часам утра я сумел доложить комдиву о готовности полка к наступлению.
— В бой вводится 5-й мехкорпус, — сказал Исаак Гаспарович, — не отставайте от него. Кстати, из танкистов у тебя никого нет?
— Нет…
— Заблудились, наверное… Ну смотри, жди сигнала атаки. — Комдив положил трубку.
Через несколько минут после этого разговора мне доложили, что по траншее ко мне идет какой-то генерал. Я вышел из блиндажа. На улице было еще томно. По траншее действительно шло несколько человек. Первый недовольно ворчал:
— Но где же он? У черта на. куличках, что ли? — донеслись до меня его последние слова.
— Здесь, товарищ генерал, — сказал кто-то за спиной генерала. — Вон и блиндаж…