А как приятно подчиненному, когда с ним считаются старшие! Это развивает его инициативу, учит думать, взвешивать, глубоко анализировать обстановку и делать из нее правильные выводы. А без приобретения этих качеств нельзя стать полноценным командиром!
* * *
В 23.00 была получена радиограмма — боевое распоряжение командира дивизии. Полку приказывалось ночной атакой разгромить подразделения 1069-го гренадерского полка фашистов и овладеть деревней и железнодорожной станцией Жидомля. С рассветом развивать наступление в направлении разъезда 43-й километр. Готовность к действиям — 2.00 14.7. Начало атаки — дополнительным распоряжением.
Командиры батальонов и артиллеристы доложили о том, что подвезены боеприпасы для всех видов оружия, личный состав накормлен горячей пищей, бойцам выдан сухой паек. Оружейники полка отремонтировали к этому времени 120-мм миномет.
Главный удар по станции должен был, как и прежде, наносить 3-й батальон. 1-й же, действуя на правом фланге полка, был нацелен на захват деревни.
Атаку командир дивизии назначил на 3.15. Как раз за час до восхода солнца. Он, видимо, рассчитывал, что батальоны первого эшелона 878-го и 882-го стрелковых полков под покровом еще относительной темноты сумеют овладеть опорными пунктами, на переднем крае обороны противника, а затем, уже с рассветом, можно будет развить их успех вводом в бой вторых эшелонов.
…С первых же минут противник оказал нам упорное сопротивление. Как мы узнали позднее, он всю ночь ждал начала наших атак.
— Мы понимали, что русские не остановятся ни перед чем, чтобы прорвать нашу оборону. Ведь отсюда до границы с Польшей всего несколько километров. И русские будут, не считаясь ни с какими потерями, атаковать и атаковать, чтобы быстрее выйти на эту границу, — так заявил мне пленный обер-унтер из 1069-го гренадерского полка.
Но это будет потом. А пока…
На первый же наш залп мгновенно откликнулось сразу несколько батарей противника, застрочили десятки вражеских пулеметов. Лавина свинца и металла ударила по цепям наступающих батальонов. Видя все это, я повторял мысленно как заклинание: "Только бы не залегли батальоны, только бы не залегли!"
Не залечь, проскочить вражеский заградогонь, сблизиться… При уточнении задачи командирам батальонов об этом было сказано особо. Политработники полка и батальонов тоже сделали все от них зависящее, чтобы внушить личному составу: ни в коем случае не залегать преждевременно. Вперед, только вперед! В этом спасение.
Вспомнилось: вернувшись из 3-го батальона за несколько минут до начала атаки, замполит полка майор Петушков заверил меня:
— Не волнуйся, Михаил, люди сами все отлично понимают. Я был в седьмой и девятой ротах. Потери у них большие, осталось в среднем по тридцать пять сорок человек, но настрой боевой. Комсорг седьмой роты сержант Терехин, возглавляющий сейчас второй взвод, заверил, что они станцию возьмут во что бы то ни стало. Днем, говорит, мы установили, что есть эдакое мертвое пространство справа от перрона. Взвод и будет атаковать именно в этом направлении. Его там пулеметы противника не достанут.
…Поступило донесение, что 9-я рота уже перешла железнодорожное полотно и теперь готовится к новой атаке по ту сторону дороги. Командир роты младший лейтенант С. П. Струментов сообщил, что подступы к станции прикрыты густым палисадом, а это дает ему возможность незаметно для противника сосредоточиться на близком расстоянии от здания и броском, в считанные минуты, захватить станцию.
Из 1-го батальона вернулся агитатор полка капитан Даботкин. Доложил, что парторг батальона старший лейтенант Мотков и другие коммунисты первыми идут вперед, увлекая за собой остальных бойцов.
В это время несколько вражеских снарядов разорвалось в непосредственной близи от наблюдательного пункта. Налет повторился дважды. Видимо, фашистские артиллеристы еще вчера засекли здесь скопление людей. Надо быть осторожнее, не высовываться без надобности. И не скопляться.
— Станция горит! — послышался чей-то радостный возглас.
Все, кто находился на наблюдательном пункте, повернули головы в сторону станции. Да, действительно из нескольких окон нижнего этажа здания станции пробивались красные языки пламени.
— Вызовите командира третьего батальона к телефону, — приказал я начальнику штаба.
Капитан Дюсенов доложил, что 9-я рота его батальона ворвалась в здание станции и сейчас выкуривает оттуда гитлеровцев. 7-я и 8-я роты ведут огневой бой в первой траншее врага. Дальше продвинуться пока не могут.
— Усильте девятую роту за счет восьмой. Станцию удерживать во что бы то ни стало! Сами тоже переходите в здание, поскорее выбивайте оттуда фашистов и докладывайте, — этими словами я закончил свой разговор с комбатом три.