— Так его звали?
— Да. Авденаго. Его тролльское имя, которым он гордился.
— А Этиго?.. Кто это такой? Еще один тролль?
— Это он меня так называл. На самом деле меня зовут Евтихий, — ответил ее собеседник.
Его даже не интересовало, почему она ничего толком не может вспомнить. И то, как она его встретила, тоже не слишком огорчило Евтихия. Не выгнала, снизошла до разговоров с ним — вот он и счастлив. Не человек, а приблудный пес.
Однако едва лишь Деянире пришло на ум это сравнение, весьма нелестное для Евтихия, как она тотчас же сообразила: нет, она ошибается. Приблудный пес всегда не уверен в хозяйской милости и из кожи вон лезет, выпрашивая подтверждения: скажи еще раз, о господин, что ты меня не выставишь, что ты всерьез намерен меня кормить и гладить по спине. А вот Евтихий ни мгновения не сомневался в своем будущем. Ему как будто было открыто нечто такое, о чем Деянира, при всей ее самоуверенности, даже не догадывается. Но он непременно ей расскажет. Он любит ее, он возьмет ее с собой в свое несомненное и счастливое будущее.
Здорово, а? И при том она даже не понимает, о чем идет речь.
— Авденаго ограбил гробницу Кохаги, — сказал Евтихий. — И мы с вами были тому свидетелями. Помните?
Она качнула головой и быстро прибавила:
— Не имеет значения, как много я забыла. Просто рассказывай.
— Кохаги был скороходом, — продолжал Евтихий.
— Ты ешь, — перебила Деянира. — Возьми еще колбасы.
Он послушно начал жевать, но затем сунул кусок за щеку и опять заговорил:
— Кохаги умел комкать пространство, сминать его, и там, под землей, в другом мире, — мы называли его «преисподней», — там множество тоннелей… Люди проваливаются в них.
— И ты туда провалился?
— Да, госпожа. Я провалился туда. Ухнул с головой.
— И что дальше?
— Мы выбрались на свободу. Считается, что такое невозможно, однако нам удалось.
— Каким образом?
— Старая гномская шахта.
— Ты видел гномов?
— Да, моя госпожа.
— И какие они, гномы?
— Они признали меня лишенным интеллекта.
При слове «интеллект» Деянира усмехнулась.
— Я склонна согласиться с гномами… Что-нибудь еще?
Он пожал плечами:
— Как только я получил свободу, я отправился к вам.
— Зачем?
— Потому что я люблю вас, — сказал он просто.
Деянира задохнулась. Она побледнела, потом вскочила, опрокинув стул, и наконец закричала:
— Что ты себе позволяешь? Бродяга! Тролльский холоп! Да, конечно, я узнала тебя! Этиго! Ты пропадаешь из города и шляешься неизвестно где, а потом возвращаешься, грязный и весь такой отвратительный, от-вра-титель-ный! Чего ты от меня ожидал? Что я заберусь на самую высокую башню и буду преданно смотреть на дорогу? Что я тебя не забуду? Поверь мне, уже забыла! Если бы ты хотя бы самую малость зацепил мое сердце, я бы помнила тебя, твое лицо, твои руки, твои глаза, твой голос, будь ты неладен, Этиго, но ведь ничего такого нет!.. Нельзя любить только имя.
Она поставила стул на место, уселась, оперлась о стол локтями и приказала Евтихию, сопровождая свои слова суровым кивком:
— Ешь. У тебя за щекой колбаса. Прожуй.
Он задвигал челюстью, а она смотрела на него в упор.
— Вы меня и вправду совсем забыли? — спросил он наконец.
— Я только что говорила тебе об этом, — фыркнула Деянира. — Да, ты вылетел из моей памяти, как сажа из трубы. Я вспомнила только имя, и то с усилием.
Она помолчала, собираясь с духом, чтобы сделать трудное для себя признание.
— Если уж честно, — заговорила она, — то в последнее время мне вообще кажется, что… многое происходит не так. Воспоминания путаются. Если точнее, то многие воспоминания не соответствуют действительности.
— Как это? — не понял Евтихий.
— К примеру, я помню нечто. Следствием из того, что я помню, должно быть то-то, а на самом деле — совершенное иное, — объяснила Деянира.
«Женщина — не истолкование реальности, а сама реальность», — пришли на ум Евтихию прощальные слова Фихана, и он машинально повторил их вслух.
— Считаешь меня дурочкой? — надулась Деянира.
— Считаю вас женщиной, — брякнул Евтихий.
— На языке мужчин «женщина» как раз и означает «дурочка».
— Да будет вам известно, гномы нашли признаки интеллекта только у женщины, которая была с нами.
— «С нами»? Ты уже несколько раз употребляешь это «мы»… Кто такие «мы»?
— Эльф, женщина и я.
— И гномы сочли тебя и эльфа дураками? — Деянира рассмеялась. — Отменная шутка! Это будет иметь успех на собрании подмастерьев.
Евтихий вздохнул.
— Вам видней, госпожа, как поступать, да только если вы расскажете эту историю подмастерьям, вам трудно будет потом выйти за меня замуж. Дразнить ведь будут.