Почему-то я выбрала этот. Может, потому, что он стоял первым на взлет.
Я запустила двигатели, прогрела и проверила системы. Провела переговоры с Башней.
Джейк вошел в кабину и плюхнулся в соседнее кресло.
– Все на борту, поехали, – сказал он.
– Тебе сюда нельзя, – я проводила взглядом отъезжающий трап и закрыла дверь в салон.
– Да ладно тебе. Ни разу не летал в кабине пилотов, не злобствуй!
– Ладно, сиди, но ничего не трогай и молчи. Пристегнись, – я вступила в переговоры с Башней и начала рулежку, встав на исходную и получив добро, я рванула с места в карьер.
Самолет вылетел с палубы авианосца пущенной стрелой. Заложив над океаном вираж, я легла на курс и начала набирать высоту.
– Вот это да! – Джейк начал дышать. – Здорово!
– Тебе твой груз не надо охранять?
– Там мои парни.
– Ты там всем можешь верить?
– Я сказал, там МОИ парни. Мы одни летим? – Джейк огляделся по сторонам.
Я безошибочно, не глядя, махнула рукой в четырех направлениях. Проследив взглядом за рукой, Джейк увидел истребители сопровождения.
– Круто. Что ты сейчас делаешь?
– Я веду самолет, а ты сидишь и молчишь.
– Это скучно.
– А ты на что рассчитывал? – я следила за пространством, было как-то неспокойно на душе.
У Корпорации может быть еще достаточно сил, чтобы напасть на все три группы и не допустить на процесс ключевого свидетеля и ответчика.
– Группа сопровождения? – обратилась я к пилотам истребителей.
– Слушаю, мэм, – я узнала голос Мак-Аллена.
– Смотрите в оба, не расслабляться, – я до последнего надеялась, что Патрик будет со мной.
– Да, мэм! – И Мак-Аллен переключился на связь со своей группой.
– Зануда, – Джейк покрутился в кресле.
– Ты зато слишком весел…
– А что мне тут еще остается?
– Клиента своего проверь, для разнообразия, – я в сотый раз просканировала пространство вокруг.
Джейк вышел, но вскоре вернулся.
– Все в порядке там. Кофе хочешь?
– Давай, – я в сотый раз огляделась – все чисто, но что же так неспокойно-то?
Джейк снова вышел и вернулся с кофе. Вот тут они и появились.
– Убери кофе! Пристегнись! Всем пристегнуться! – скомандовала я по внутренней связи и включила внешний канал: – Мак-Аллен, видишь их?
– Да, мэм!
– Шесть?
– Шесть, – подтвердил он.
– Так, ты знаешь, что делать. Меня не заденьте, если что.
– Слушаюсь, мэм!
Я смотрела на приборы.
– А у нас сколько? – Джейкоб смотрел на экран.
– Пять.
– У нас меньше, – Джейк вопросительно смотрел на меня.
– Тут дело не в количестве… – я не отрываясь смотрела на экран. – Идут на сближение, – я положила обе руки на штурвал.
Джейк поправил свой черный корсарский платок на голове и весь собрался.
Через минуту истребители Корпорации атаковали истребители сопровождения, прорываясь ко мне. Я включила «невидимку» и ушла в тучу, не отрываясь следя за перемещением самолетов вокруг на экране приборной панели.
– Один сбит, молодец, Мак-Аллен, – тихо сказала я.
– Теперь ровно, – пробормотал Джейк, тоже следя за боем на экране.
Это облегчение в его голосе? Рано радуешься, это только начало.
Самолеты сновали по небу в запале битвы. Я следила, чтобы ни один из них не подошел ко мне достаточно близко. Какое-то время у меня это получалось, пока один истребитель Корпорации, уходя от погони, не вошел в облако, в котором мне удавалось скрываться до последней минуты.
– Борт с грузом здесь! В облаке!
Чтоб ты провалился! Я рванула из облака, пока он не успел меня обстрелять. И тут началось!
Всего час летим. Я посмотрела, где мы. Внизу суша, уже хорошо. Десять истребителей гонялись друг за другом и пять из них еще норовили сбить меня. Я шныряла между ними всеми, уворачиваясь от обстрела, играя иной раз роль приманки, когда, в запале погони за мной, летчик не замечал атакующий его истребитель.
– Есть! Еще один! – Джейк с азартом следил за событиями.
Я знала, что долго так продолжаться не может. Подбили один из истребителей Мак-Аллена.
– Черт! – Джейк припал к окну кабины. – Есть парашют! – воскликнул он.
– Джейк, захлопнись! – я снова легла на крыло и ушла в нижний слой облаков, снова включив «невидимку».
Горючее еще есть. До цели хватит. Мак-Аллен, расчисти нам дорогу!
На экране я увидела, что сбит еще один истребитель Корпорации. Черт! Очередная ракета пролетела мимо цели и летит прямо в меня! Я метнулась из облака, костеря всё и вся. И снова они меня увидели! Я лавировала сколько могла, пока самолет не тряхнуло, и мы начали терять высоту.
– Что это? – я посмотрела влево – все нормально.