– Если повезет, то – да, – отозвалась я мрачно, – во всяком случае, не по этому поводу. Мы так и не добрались до созвездия Весов, и зонды и телескопы всех космических агентств еще у нас.
– Точно, я совсем про это забыл, – Майкл вернулся к еде.
Завидный аппетит. Я перевела взгляд на Джейкоба. Тот тоже невозмутимо ел. Почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня. Между нами так и осталась напряженность, натянутость и даже ощущение конфронтации. Он не принял меня с распростертыми объятиями, как Майкл или Патрик. Мы терпели друг друга. Находиться рядом с ним было нелегко. Но в конце концов он мой брат, и он нужен команде.
– Что? – спросил он спокойно.
– Тебя совсем не волнует происходящее? – спросила я.
– От того, что я волнуюсь или не волнуюсь, ничего не изменится, все будет так, как будет. Зачем тогда нервничать?
– Резонно, – кивнул Барт.
Да, вполне. И все же эмоции бурлили во мне, нисколько не внимая голосу разума. Тяжело было разгребать все мрачные тайны Корпорации и еще тяжелее было осознавать, что нам придется пройти этот путь до конца.
Отчасти мистер Вульф оказался прав. Обломки одного корабля были найдены в поясе Койпера. Еще один корабль нашли в Облаке Оорта, изрешеченный насквозь метеоритами, он стал спутником крупного астероида. Люди в оставшихся на них капсулах были мертвы, остальные сгинули в космосе. Корабли были отбуксированы к одной из карантинных станций, где и ожидали своей участи.
Еще три корабля, кроме «Нового пути», покинули нашу Солнечную систему. «Первопроходец» был одним из них. «Первопроходец». Такое название предполагает, что следом придет кто-то еще. Кто? Кого и сколько они еще планировали послать?
Я помнила свой ужас, когда обнаружили обломки кораблей. Погибнуть в анабиозе, что может быть хуже? Одно дело гибель в бою, лицом к лицу с врагом и полным осознанием происходящего. Совсем другое вот так… Меня снова передернуло. Впервые за все время моих вольных полетов я шла в экспедицию с таким тяжелым сердцем. Эта тяжесть не покидала меня с тех пор, как всплыло слово «Корпорация».
Я окинула взглядом приборную панель – все в порядке. Надо встряхнуться. Я встала и, прихватив портативный индикатор пульта, направилась в зал. Барт успел приучить меня к тому, что любое нервное напряжение можно снять физической нагрузкой.
И кстати о Барте и напряжении… Я стояла в дверях и смотрела на ковер, где сцепились в схватке Барт и Джейкоб. Сверкали ножи. Это все, что я смогла выхватить взглядом, зафиксировать хотя бы одно движение было невозможно.
– Как кобра с мангустом, – сказал над моим ухом Майкл и подтолкнул меня к скамье справа.
– Кто кобра? – машинально спросила я, не в силах оторваться от поединка.
Я знала, что Барт хорош, по тому, как относились к нему остальные, но никогда не видела его в бою. Это… Это…
– Иосиф! – крикнул Барт и встал один против двоих.
– Ты не пойдешь? – спросила я Майкла, завороженная зрелищем.
– Я лучше тебя потом побью, это как-то безопаснее, – засмеялся Майкл.
– Майкл! – крикнул Джейкоб, и Майкл тут же оказался на ковре.
Теперь Джейк и Майкл против Барта и Иосифа. Я смотрела на них с одной мыслью: «Чтоб меня…»
– Рот закрой, – засмеялся севший рядом Патрик.
– Ты раньше видел такое? – спросила его я.
– Не-а, – он одарил меня своей невероятной открытой улыбкой от уха до уха.
Я была рада, что он снова так улыбается. Его природный оптимизм взял верх над всем, что на нас свалилось и во что нам пришлось окунуться. Кроме того, в связи с новыми обстоятельствами и почти военным положением в кланах, его представление к браку отодвинулось до момента разрешения ситуации. Очевидно, это и послужило главной причиной для радости. За прошедший год этот маленький хитрюга пользовался малейшей возможностью, чтобы попасть в особняк к сэру Энтони. Он сопровождал то меня, то Майкла. Дети висли на нем, как игрушки на рождественской елке, и понятно, где дети, там и Оливия. А где Оливия, там…
Мы смотрели на них с сэром Энтони из окна его кабинета.
– Дядя, если не хочешь, чтобы он приезжал… – начала было я как-то.
– Мы провели проверку, – тихо сказал он.
– И? – я не любила эти паузы.
– Они подходят. Идеально.
Я шумно выдохнула.
– Ты очень любишь этого мальчика, – сэр Энтони смотрел на меня и скорее констатировал факт, чем задавал вопрос.
– Его сложно не полюбить, – сказала я, – вы же его видели.
– Да, – кивнул сэр Энтони, и на его лице, вопреки его воле, появилась мягкая улыбка, Патрик и его успел очаровать. – Твои братья обладают необъяснимым шармом.
– Это точно, не все, но…
– Что насчет Джейкоба?