Мистера Вульфа оставили на мостике, а наша заметно поредевшая команда направилась настраивать «птиц».
– Сколько их всего? – спросил капитан.
– Двести, вместе с резервными. На «Черную смерть» смогу взять тридцать. Это максимум.
Капитан задумчиво смотрел на меня. Я знала, о чем он думает – для такой махины это мизер.
– Пойдем двойкой, – вступил Патрик.
– Нет, – ответили мы хором.
– Если со мной что-то случится, на корабле должен быть второй пилот. Это большой корабль, а людей уже слишком мало, – мягко сказала я и повернулась к капитану. – Сделаю три ходки.
Мы взялись за «птиц», и тут я чертыхнулась.
– Что? – сразу вскинулся капитан.
– «Птицы» будут передавать в нашем диапазоне, даже если мы получим с них сигнал сквозь все эти помехи, они его моментально засекут!
Тут чертыхнулись остальные и, оставив «птиц», все переводили взгляд с меня на капитана и обратно.
– Я пойду на шаттле. В открытую. Они примут меня на борт, – решила я.
– Если не собьют…
– Не собьют. Открытый канал универсален. Если его не было на их корабле, не значит, что его нет на «Звезде Смерти».
– На чем? – не понял капитан.
Патрик просиял.
– Точно! А я думаю, где я это уже видел?
В недрах памяти капитана проснулись детские воспоминания, и он нерешительно кивнул.
– А я и забыл…
– Неужели с детьми не смотрели?! – поразилась я.
– Я – нет. Они смотрели это с мамой. Я пропускаю все в их жизни… – взгляд капитана Белфорда затуманился, и я бесцеремонно вернула его в реальность.
– Капитан, если у них не будет открытого канала, как я себя идентифицирую?
– Световыми сигналами, – спокойно сказал Иосиф – у этого человека были ответы на все! – Азбуку Морзе помнишь?
– Не особенно, – призналась я, – успела подзабыть.
– Пойдем, запишем твое обращение, – Иосиф встал.
Мы убрали «птиц» обратно и вернулись на мостик.
– Капитан! – встретил нас мистер Вульф. – Станция окружена электромагнитным полем! Поэтому ее не засек ни один телескоп! Она глушит и поглощает все сигналы! – физик явно был в восторге.
Вот уж ученые, ничто их не прошибает! Я могу лишиться близких, а этот радуется!
– Как тогда туда попадают корабли? – спросил капитан и посмотрел в обзорный экран – «Несокрушимый» уже явно был внутри этого монстра.
– Они их как-то затягивают. Что-то с гравитационными полями, очень странная технология, я не разобрался…
– Еще разберетесь, – кивнул капитан и повернулся к нам. – Итак?
– Так, ты должна сказать, кто ты и зачем ты пришла, – Иосиф сел на место Майкла и, взяв бумагу, начал писать.
– Почему не планшет? – спросила я.
– Электромагнитное поле вырубит электронику, – терпеливо повторил мне Иосиф.
– А фонарь нет? – я явно не могла собраться.
– «Холодный свет», – внятно сказал мне Иосиф.
Точно. Пора включить голову. Мы нашли эти чудо-кристаллы в одной из планетарных систем Кентавра. Вторая луна ледяной планеты приятно удивила нас неожиданной находкой – кристаллами, которые были носителями и источником неизвестного доселе типа энергии. Целый научный отдел в моей корпорации уже пару лет ломал голову, изучая ее свойства и возможности. Одно было установлено точно – на энергию кристаллов не действовал электромагнитный импульс. Пытались смоделировать приборы, в которых можно было использовать энергию чудо-кристаллов. Этот фонарь в моих руках был первой действующей моделью.
Иосиф без заминок записал мне строчки кода и с сомнением посмотрел на меня.
– Ты их ответ сможешь «прочитать»?
– Вряд ли они вступят в беседу. Либо затянут на станцию, либо собьют, – пожала плечами я.
– Морган! – в ужасе вскликнул Патрик и посмотрел на капитана.
Тот согласно кивнул.
– Ну, да, варианта два.
– Так, если меня собьют, будет понятно, что делать – подойдет флот с Земли и зачистит тут все к чертям, – продолжила я. – А если меня затянут?
– Говори спокойно, не нарывайся, – начал Иосиф инструктаж, – никакой лишней информации, ответы «да» – «нет», максимальная отстраненность при упоминании Барта, Майкла или Джейка. Они просто механик, пилот и наемник, но они – члены экипажа «Поллукса», и ты хочешь их вернуть. Даже если они в курсе, кто эти люди для тебя, так ты подчеркнешь, что они не особо много для тебя значат, а значит, разыгрывать их карту в давлении на тебя бессмысленно. Но они попытаются. Вспомни все, чему я тебя учил, – Иосиф пристально смотрел мне в глаза. – Зону безопасности. Все там, в твоей голове, просто активируй это. Ты сильнее, чем кажешься, – это твой козырь. Разыграй его правильно, – Иосиф достал что-то из кармана.