Отец рассказывал, что между некоторыми деревнями даже негласные соревнования бывали. В какой из них большее количество благословенных будет, та и выиграла. Ставили разное: от быков-производителей до чанов с брагой. Которую потом и потребляли совместными усилиями. У людей после таких отборов много детей появлялось. Так сказать, демографический бум сельского значения.
Пока я стояла и задумчиво рассматривала драконов, первая претендентка вошла в дом.
Глава 9
Тиана
Я чувствовала себя донельзя глупо, стоя в очереди «невест» и слушая характерные звуки, доносящиеся из-за дома. Видимо, у первой вязь не проявилась. Та же участь ждала и вторую, и третью… Драконы напряженно переглядывались.
Сандр Корнел, его веселый друг и Арзан ждали снаружи, лишь самый молчаливый дракон вошел внутрь. Односельчане тоже гипнотизировали взглядами дверь. Среди толпы стояли мои родители: напряженно застывший отец и мать, вцепившаяся в его руку. Сердце окутала благодарность к родным, они так переживали за меня.
Бабулечка где-то на небе тоже наверняка следила за мной. Щурила подслеповатые глаза и ласково улыбалась. Я почувствовала, как на глаза слезы наворачиваются. Да что за эмоциональные качели в последнее время? Я крепко зажмурилась и постаралась успокоиться.
Когда передо мной остались две девушки, я почувствовала движение воздуха за спиной. Обернулась и наткнулась на оценивающий взгляд длинноволосого.
— Надеюсь, вязь у тебя не появится. И тогда тебе представится шанс познать ласки сильного дракона. Будет что потом детям рассказать, — Арзан довольно осклабился.
Мои ладони будто иголочками мороза прошило, и я сжала руки в кулаки. Как же хотелось почесать ногу о мягкое место этого невыносимого дракона! Но вместо этого я с трагически-серьезным лицом произнесла:
— Леар, отойдите подальше. Меня начинает тошнить. Только не пойму, от чего больше: от звуков из-за дома или от вашего присутствия.
Я с удовольствием увидела, как злоба исказила красивые черты лица дракона.
— Арзан! — послышался окрик Корнела.
Длинноволосый отошел от меня, но я продолжала ощущать на себе его колючие взгляды. Остальные драконы напряженно ждали открытия двери. Напрасно.
Наконец настала моя очередь входить в дом. Не буду врать: сердце колотилось как сумасшедшее. Все-таки впереди мог ожидать крутой поворот судьбы, хоть в это и не верилось. Я не мечтала стать женой дракона, как некоторые. Кариса говорила, что и Тиана относилась к отбору примерно также. Наверное, потому что такую позицию сильно поддерживали родители.
Дверь за мной закрылась, отрезая от внешней суеты. Я огляделась. Горница была украшена цветами. Повсюду стояли свечи, потому как окна были занавешены темными тряпками. Интересно, такой таинственный антураж нравился драконам или так лучше вязь видно?
Натка говорила, что в прошлый раз, пять лет назад, из нашей деревни уехало целых три девушки. Перед отъездом счастливиц вся деревня собиралась поглазеть на их отметины. Но меня не интересовали все эти драконьи игрища, так что я даже не спросила у сестры, как выглядела вязь.
Меня больше занимало, как сложилась дальнейшая судьба уехавших. Сообщение с кланом Стаор было только через драконов, которые патрулировали материк. Говорят, в другие деревни иной раз приносили письма от девушек, мол, все в порядке. Но такое происходило крайне редко. Видимо, тем кто замуж за драконов выходил, с людьми общаться было не о чем.
А быть может, драконы считали ниже своего достоинства письма передавать? Интересная мысль. Вот бы попытать этого красавчика. Я кровожадно глянула на дракона, протягивающего мне кубок с прозрачной жидкостью. Он будто услышал мои мысли, поставил кубок на стол, а сам отошел на пару шагов назад. При этом вытянул руку в приглашающем жесте: мол, пей.
Я со вздохом взяла приятно захолодивший руки кубок и, малодушно зажмурив глаза, выпила до дна.
Ключевая водичка скользнула в горло и провалилась в желудок. Я распахнула глаза и замерла, прислушиваясь к ощущениям в теле. Дракон застыл напротив и вперился в меня немигающим взглядом. Конечно, ведь я их последняя надежда найти благословенную в нашей деревне.
Так мы и стояли, глядя друг на друга. Минуту, другую, третью… В глазах дракона росло недоумение. Он опустил взгляд на мои руки. Я вытянула их вперед и тоже стала рассматривать, вертя туда-сюда. Руки как руки, немаленькие такие. Кожа гладкая, даже родинки ни одной нет.