Глава 4
Год спустя
Тиана
— Тиана! — маленькие ручки девочек обхватили меня со всех сторон. — Мы будем скучать.
— Я тоже буду по вам скучать, — сглотнув ком в горле, я сгребла своих учениц в объятия и глянула на Карису, застывшую в дверях добротного бревенчатого домика.
— Идемте, девочки. Вашей учительнице еще домой добираться. Вы же не хотите, чтобы ночь застала ее в лесу? — ведунья знала, на что надавить, чтобы девочки мгновенно отлипли от меня и забежали в дом.
Кариса кивнула мне и решительно захлопнула дверь.
— Поверить не могу! — Я сердито пнула поганку, росшую на тропинке.
Всю дорогу я размышляла над тем, почему Кариса не взяла меня на сбор трав. Но причину так и не нашла.
Уже почти год я учила деревенских ребятишек, и мне нравилась моя работа. Мне доставляло удовольствие возиться с ними, а еще появилась возможность подавать им новаторские для этого мира идеи. Потихонечку. Исподволь. Через сказки.
Мне мечталось, что из моих мальчишек и девчонок вырастут эдакие Ломоносовы местного Атрийского разлива. И поднимут они нашу деревню на новый уровень. Водопроводный, например.
Продираясь сквозь кусты ежевики, плотно обступившей неприметную тропинку, я привычно собрала горсть кисло-сладкой ягоды и с наслаждением, по одной штучке, стала класть лакомство в рот. Но сочная мякоть не насытила, а лишь разбудила аппетит. Желудок требовательно заурчал.
Наученная горьким опытом, я кушала регулярно и в меру, но с огромным удовольствием. К новому телу и весу я быстро привыкла и считала, что мои сто с лишним килограмм смотрятся вполне органично. Что подтверждалось вниманием деревенских парней. Они постоянно звали на вечерние прогулки, несмотря на мои отказы.
Возможно, я бы завела с кем-либо отношения, но иногда нет-нет да чувствовала непонятный отток сил. В такие дни я с трудом могла встать с кровати. Домашние впадали в панику и бегали вокруг меня, не зная, чем помочь. Не знали и мы с Карисой. Это пугало.
Я тряхнула головой, прогоняя грустные мысли. Повела носом, принюхиваясь. Легкий ветерок принес запах жилья и растапливаемых печей. Он будто подстегнул меня поспешить. Впереди показался просвет меж деревьями. Предвкушая удивление родных и, конечно же, вкусный ужин, я вышла из леса к деревне.
В домах уже светились окна, ночь потихоньку накидывала пушистое покрывало тьмы. Вывернув из-за очередной ограды, я попала в чьи-то крепкие объятия:
— Это кто у нас тут такой упитанный? Мя-я-ягонький, — нахал попытался облапить меня за ягодицы. — Пахнешь вкусно, ежевикой!
Опешив от такой наглости, я задрала голову и увидела незнакомого парня с длинными светлыми волосами, забранными в хвост. Глаза заволокло пеленой гнева. Это чтобы меня, Тиану Тоск, дочь старейшины, возле родного дома какой-то мужик лапал?
Я мстительно сузила глаза и с размаху саданула хама ногой по голени. Он взвыл и разжал руки. А мне только того и надо, со скоростью дикого кабана я метнулась в сторону отчего дома.
Сзади раздался рык, и я почуяла, что сейчас будет плохо. Внутри тоненьким голосом завыло: «Внимание, опасность! Всем покинуть это бренное тело!» Я обернулась и увидела, что длинноволосый мчится в мою сторону.
— Чтоб тебя драконы пожрали! — выкрикнула я и попыталась ускориться.
Но стройный красавчик отличался невиданной прытью. Через пару вздохов я почувствовала, как меня дергают назад. Длинноволосый развернул меня к себе и больно схватил за плечи, зло прорычав:
— Ах ты, мерзавка! Еще и оскорбляешь! Сейчас узнаешь…
Как я его оскорбила и что должна узнать, так и осталось тайной. С другой стороны улицы раздалось властное:
— Арзан, отпусти девушку!
Пальцы на моих плечах медленно разжались, длинноволосый отступил и с ехидством спросил:
— Что, Корнел, хочешь сам побаловаться? Не переживай. Смотри, какая она пышненькая, нам на двоих хватит!
Это он на что намекает? Ах ты ж гад! Я хотела, было, вновь пнуть длинноволосого, но тут до меня дошло. Как он сказал? Корнел? Резко обернувшись, я наткнулась на горящий взор серых глаз приближающегося к нам сногсшибательного мужчины.
Мой взгляд скользнул по прямому носу, задержался на плотно сомкнутых чувственных губах, опустился ниже, замечая тяжелый подбородок. Средней длины волосы цвета темной карамели небрежной волной обрамляли мужественной лицо. Сам мужчина был высокого роста с мощными плечами. Какой красавчик! Жалко, что дракон.
Сандр Корнел. Так звали наследника клана Стаор и одного из сильнейших драконов нашего материка. Вот я дура! Злость, которая приступами одолевала меня в последнее время, помешала мыслить здраво. Ну откуда в нашей деревне длинноволосый незнакомец? Конечно же, он дракон, и, видимо, из клана Брияр. Только недавно на уроке я читала девочкам, что они любят такие прически.