Но тут слева быстро пробежала девушка и накинулась на него, обвивая ногами и руками, с криком:
— Лу-у-у-уц! Наконец-то!
Все обернулись. А я почувствовала резкий укол — острый, как заноза. Не скажу, что испытываю к нему чувства, но почему-то это меня зацепило.
— О-о-о-о, боже-е-е… — протянула Ева возле меня.
— Что такое? — спросила я, а Элиза тихонько засмеялась, прикрывая рот рукой с ножом.
— Микаэла, — проговорила Ева. — В детстве на них ещё было любопытно смотреть. Но когда им по двадцать — это уже просто неприлично.
— А что такого? Они разве не влюблены? — спросила я.
— Мики — очень. А вот Луц… — сказала Стелла и многозначительно замолчала.
— Мики — старшая дочь Рафаэля и Елены. Раф с семьёй и парой уцелевших бежал, когда твой дядя стёр их стаю. Раф был альфой, а она, соответственно, дочь альфы. А Луц — тоже сын бывшей альфы, — пояснила Ева.
— Луц — альфа? — я удивлённо посмотрела на Элизу. Она отложила нож в сторону и вытирая руки грустно проговорила:
— Да. Он сын альфы.
Элиза снова взялась за дело, а Ева, не унимаясь, буркнула:
— Так вот. В детстве было забавно, когда они говорили: «Мы альфы, мы будем править вами, когда вырастем, и поженимся». Но сейчас это слишком! Пора бы уже реально смотреть н порядок дел!
— Они всё ещё дети, — мягко сказала Эмма возле нее.
— Да, для нас и останутся волчатами. Но посмотри, как выглядят эти волчата, Эмма! Так тихо идут! — фыркнула Ева.
— Всем привет! — громко объявила Микаэла, расплываясь в белозубой широкой улыбке.
Она была очень красива: высокая, с пышными формами, но при этом стройная; волосы — прямые, как стекло, чёрные; губы — пухлые; глаза — зеленоватые, почти прозрачные. Она стояла, облокотившись на Луца, словно он был ей принадлежностью.
— А ты, получается, Лея? — она указала на меня пальцем.
— Да, верно. Рада знакомству! — я выдавила из себя натянутую улыбку.
— Взаимно. Я Микаэла. Ладно, Луц, идём поболтаем.
От её надменности мне захотелось плеснуть в неё водой. С чего она решила так со мной разговаривать? Тыкать пальцами, закатывать глазки?
Как оказалось, это заметила не только я. Девушки вокруг начали перешёптываться и хихикать. Меня это задело настолько, что я не сразу расслышала, как меня зовёт Элиза.
— …Лея! Помоги же!
— Ох, прости. Конечно!
Мы двинулись к реке — Элиза обняла меня за плечи, и тепло её ладони словно приглушало вечерний холод. Воздух был пропитан дымом костра и терпкими нотками готовящейся еды, и я втянула этот запах полной грудью. Мы вышли на пирс, уселись на самый край, свесив ноги над тёмной, почти чёрной водой, что лениво лизала деревянные сваи.
— Ну как ты? Познакомилась уже с кем-нибудь? — тихо спросила Элиза, глядя на наши отражения, дрожащее на поверхности.
— Да, мне тут нравится, — я помолчала, собирая слова, и добавила: — А это всё действительно построил мой дед?
— Да, твой дед, твоя бабушка, мама с папой… и все мы, — её голос был мягким.
— Расскажи, — попросила я, поворачиваясь к ней.
— Раньше стаи жили в лесах, и это место — одно из таких. В современном мире большинство стай просто держатся рядом, утратив древний уклад, — Элиза смотрела вдаль, где за рекой чернела стена деревьев. — Когда-то твоя стая была большой. После Гектора осталось всего десять человек.
— Но все эти люди тут? — я обвела взглядом берег.
— Они из других стай, как и я, мой брат и Луц.
— Это сделал мой дядя?
— Верно. — Элиза опустила голову, и я увидела, как её глаза наливаются влагой, а веки краснеют. — Раньше был только этот дом, но он слишком далеко от города. А в современном мире нужны работа, учёба для детей, развлечения — всё, что привычно обычному человеку. Чтобы не рассеять стаю, твой дед решил построить неподалёку клуб отдыха, куда люди приезжают порыбачить и поохотиться. Мы разводим дичь и рыбу. Так появилась работа, и многие остались здесь, лишь изредка выбираясь в город.
Элиза замолчала, и тишина между нами зазвенела, как натянутая струна.
— Когда Гектором овладела его идея, он начал собирать ликанов, которые не хотят жить по древним порядкам. Он завидовал своему брату, Сэму. Гек всегда хотел быть лучше него, но Сэм любил его, пытался договориться, даже готов был уступить права на стаю. Но альфой можно стать только победив, после чего слабый навсегда покидает стаю и становится одиночкой или убив соперника. — Голос Элизы дрогнул. — И даже смерти твоего отца и его жены ему было мало. Он хотел добраться и до тебя, поэтому тебя тайком «спрятали» в детском доме.