Каждый день мы готовим, прибираем дом. Пару раз ездила в клуб отдыха — помогать с подготовкой праздника для гостей. И да! Тут гораздо больше мест, где можно рисовать, чем у меня дома.
Старая Фернаэль учит меня быть ликаном, остальные — альфой. В ликанских реалиях всё решает кровь, твердят они мне. Я должна быть сильной и мудрой. Может, лет сто назад для восемнадцатилетней девчонки это и было нормой, но сейчас я чувствую себя просто подростком. Понимая всю ситуацию с дядей, я осознаю: повзрослеть мне придётся раньше.
Я возобновила тренировки — оказалось, тут есть спортзал. Занимаюсь на тренажёрах, бью по лапам, если в зале есть кто-то, кто поможет мне, а по утрам бегаю по лесу. Так случилось и этим утром. Просыпаюсь я рано — в пять, а то и в четыре. Мне кажется, этот дом никогда не спит. Сегодня было воскресное утро, и, проходя по коридору, лишь в некоторых комнатах я слышала отдалённые голоса. Я спустилась на кухню, выпила воды и вышла на пробежку. Было ещё темно, но на горизонте уже прорезалась белая полоса рассвета. «Сегодня будет пасмурно», — подумала я. Лёгким бегом я пробежала уже около двадцати минут, каждый раз выбирая новую тропу, исследуя лес, иногда останавливаясь, чтобы надышаться чистым осенним воздухом — пахло соснами, клёнами и сыростью. Вспомнив, что через неделю у Джесс день рождения, я решила вернуться, чтобы поставить напоминание — позвонить Рику и обсудить, как мы будем её поздравлять. Обратно я пошла пешком. И вышла на поляну среди леса, которую раньше не замечала. Я огляделась. Было тихо, но поодаль послышалось какое-то рычание, а затем стальной аромат крови ударил мне в нос. И тут я не на шутку испугалась. Вдруг из высокой, вялой, мокрой травы показалась огромная волчья голова с горящими голубыми глазами. На секунду мелькнуло: «Этот взгляд?.. Это Луц?» Но волк поднялся на задние лапы, с окровавленной пастью, в нём было точно два с половиной метра роста, а может и больше. Я оцепенела от ужаса, когда он тяжёлыми шагами двинулся в мою сторону. Подходя всё ближе, я заметила, как кости его начали выкручиваться, а шерсть — спадать кусками. Когда это существо оказалось возле меня, это был уже Луц. Он был весь мокрый, от него шёл пар, будто он только что из бани. Тяжело дыша, он сказал:
— Ты стоишь на моих вещах.
Я немного пришла в себя, посмотрела под ноги — и действительно, моя нога придавила лямку чёрного рюкзака. Я отошла и осознала, что он абсолютно голый! Луц взял вещи и с лёгкой улыбкой смотрел, как я его разглядываю.
— Ой! — охнула я. — Прости, я просто… — залепетала я.
— Успокойся, я бы сам пялился, если бы такое увидел. Всё, поворачивайся.
Я развернулась. Луц уже застёгивал ремень на штанах.
— Почему ты тут? Фред сказал, что ты приедешь только через два дня.
— Я закончил дела в городе. Ты голодна?
— Я не буду есть сырое мясо! — вскрикнула я, не заметив этого.
— У меня сэндвичи в рюкзаке, — засмеялся Луц.
Мы сели на сваленное дерево неподалёку, и я съела его сэндвичи.
— Ты точно не хочешь? — спросила я.
— Я только что съел половину косули, — сказал он.
Луц поднялся и просто лёг на мокрую траву, глубоко вздохнув. Он посмотрел на меня и поманил к себе.
— Там же мокро!
— Господи, Лея, не будь занудой! Ляг, почувствуй землю, услышь шелест деревьев.
Я встала и легла рядом с ним. И действительно, было мокро, но это слияние с природой было необъяснимым. Мне хотелось раствориться в ней, стать с ней одним целым. Луц повернулся и спросил:
— Что чувствуешь?
— Свободу.
— Вот это я чувствую, когда превращаюсь. Запомни это чувство, когда будешь превращаться без луны. Ты и есть природа.
Я повернулась к Луцу. Он смотрел на меня, потом рукой убрал с лица непокорные кудри, провёл пальцами по щеке, его губы тронула лёгкая улыбка, пальцем он провёл по моим губам. Потом резко притянул к себе так, что я вжалась в него. Он заглянул мне в глаза, будто спрашивая разрешения, и нежно коснулся моих губ. Я не удержалась и впилась в его своими. Руки мои вцепились в его волосы, его скользили по моему телу и забрались под одежду. Он погладил мою спину, перевёл руку на грудь и сжал её. Я не сдержала стон. И резко распахнула глаза. Он смотрел на меня и сказал:
— Не здесь.
— Да, — тихо прошептала я с улыбкой.
Мы поднялись, собрали вещи Луца и отправились в лагерь. Пока шли, стояло неловкое молчание, и я решила завести разговор — раз уж мы, можно сказать, близко познакомились.