— Но мой отец хотел отдать право Гектору! — я почти крикнула. — Почему я не могу сделать того же?
— Разве ты видишь тут своих братьев или сестёр? — спросила она, и я потупилась, опустив глаза, чувствуя себя нашкодившим ребёнком.
— Кто угодно может занять твоё место, девочка, но только убив тебя или с позором выгнав из стаи. Но на это никто не осмелится.
— Думаю, есть один человек… — начала я, но меня перебила Кетада.
— Микаэла? Дерзкая, своенравная, но не глупая, она так не поступит.— произнесла она.
— Ох, молодость… — улыбнулась Ферн, в её глазах будто мелькнули воспоминания.
— Стая тебя не бросит, и ты научишься. Завтра ты станешь полноправной альфой, — твёрдо сказала Фернаэль, и её слова словно укрепили землю под моими ногами. Я почувствовала небольшое облегчение.
— Я видела, как Луц был ликаном и обратно стал человеком. Я буду такой же? — спросила я, чувствуя, как где-то внутри шевелится страх перед неизведанным.
— Ты — да. Альфы из других стай тоже. Остальные — обычные волки, только гораздо крупнее, — объяснила Ферн.
— А почему остальные альфы не собирают свои стаи?
— Во-первых, пока твой дядя бесчинствует, это бесполезно. Во-вторых, мы стараемся держаться небольшими стайками — большое количество сложно контролировать. Нас пятьдесят человек, половина тут и в городе, и это уже много. Здесь волки из четырёх разных стай, — произнесла она.
— Спасибо, Ферн, мне стало немного понятнее.
— Прости, что не могу убрать камень с твоей души. Было бы лучше воспитать тебя тут, но это было невозможно… — сказала Ферн с грустью.
— Да, я понимаю.
Я побрела в свою комнату, чтобы отдохнуть. Легла на кровать и уставилась в потолок, обдумывая слова Ферн. Из глубоких раздумий меня вырвал телефонный звонок. Это был Рик. Совсем забыла перезвонить ему. Я была искренне рада его голосу — мы поболтали, обсудили, как поздравим Джесс. После я ещё немного полежала, чувствуя, как веки наливаются свинцом и провалилась в глубокий сон.
Проснулась я от настойчивого, резкого стука в дверь. Посмотрела на часы — время уже было десять вечера. «Чёрт, я проспала весь день!» — мелькнула мысль. Резко подбежав к двери, я распахнула её — на пороге стоял Луц.
— Ну чего ты? Мы все собрались! — сказал он шёпотом, но в его глазах горело нетерпение.
— Я спала, идём.
Зайдя в комнату, я увидела Фреда, Элизу, Рафаэля, Эрика и Кетаду. Все они собрались вокруг стола, и в воздухе витало напряжение.
— Лея, наконец-то, садись, — сказала Эли, жестом указывая на свободное место.
Луц закрыл дверь, подошёл к окну, распахнул его и отошёл в сторону.
— Заходи! — сказал он, и в его голосе прозвучало нетерпение.
Вдруг в окно влетело что-то белое, словно вихрь. Я испугалась и не сразу поняла, что это человек — настолько стремительным и плавным было его движение.
— Никто не видел? — спросил Луц мужчину, и выглянул в окно проверить.
— За кого ты меня держишь, мальчишка? — с лёгким, изящным акцентом ответил мужчина. Он был высок, с длинными серебристо-золотистыми волосами, спадающими на плечи. На нём была белая мантия, чёрные кожаные брюки и высокие ботинки, а торс оставался обнажённым — кожа была почти такой же белой, как его одежда. Черты лица — острые, благородные, глаза — серо-голубые, пронизывающие насквозь. Он вальяжно опустился в кресло, скрестив ноги, словно был здесь хозяином.
— За ряженого кровососа, — усмехнулся Луц, но в его усмешке не было злости, скорее привычное подшучивание.
— Ха-ха, очень смешно, но я здесь не для того, чтобы обмениваться любезностями, — ответил гость, и в его голосе прозвучала холодная сталь.
— Лея, это Ион Балан. Он вампир, — представила его Эли, и я кивнула, пытаясь осознать, что передо мной стоит представитель другого мира.
— Мне очень приятно. А теперь давайте перейдём к делу! Мне, так же как и вам, докучает ваш полоумный соплеменник. Это становится угрозой не только вашей стаи, но и всех видов. От своих источников я узнал, что Гектор вербует к себе не только ликанов и вампиров, но ещё и ведьм. Вы говорили, что он хочет стать альфой альф, но полагаю, его мотивы куда глубже, — Ион говорил спокойно, но в его словах чувствовалось напряжение, словно натянутая струна.
— А есть ли возможность, что он не один замешан в этом деле? Вдруг он с кем-то в сговоре, кто тоже хочет добиться власти или он предложил что-то? — спросила я, чувствуя, как в голове складываются новые тревожные картины.
— Не думаю, что кто-то из ведьм его поддержит, да и что с ним делить вампирам? Считаю что это новообращенные примкнули к нему — уверенно сказала Элиза.
— Вампирам делить нечего, верно! — подметил Ион, и на его губах мелькнула лёгкая улыбка. — Мы живём обособленно, делаем что хотим… а вот ведьмочки, — он бросил взгляд на Кет, и в его глазах промелькнул интерес. — Как поживает Астрид? Мне помниться она буквально вырвала твое верховенство.