– Спасибо, Элиза.
Я слабо улыбнулась, но в душе бушевала тревога. Дом, счет в банке – все, о чем я мечтала? Но ощущение беспокойства с каждой секундой нарастало, бросая то в жар, то в холод. Элиза, конечно, заметила мое состояние.
– Детка, все в порядке?
– Да! Просто немного растеряна. Теперь моя жизнь изменится, я буду жить одна…
– Нет, милая, ты не одна! Я всегда буду рядом, чтобы присмотреть за тобой и помочь, если потребуется!
– Но ты…
Элиза прервала меня жестом.
– И слышать не хочу никаких "но ты не обязана, у тебя свои заботы…" Ты мне как дочь! И пока я могу, я буду рядом. А теперь давай проводим Хэнка и поедем в "Седвич и паста" отмечать новоселье!
Мы ехали в кафе. За окном моросил дождь, в машине звучал мягкий джаз, и Элиза тихонько напевала в такт музыке. У светофора я вдруг заметила в глубине леса два горящих огонька.
– Эй, Элиза! Посмотри туда!
– Куда?
– Вон там, за деревьями! Это волк?
– Ахах, нет, детка, хищники сюда не заходят. Наверное, тебе показалось.
– Наверное…
Мы поехали дальше, но я была уверена, что мне не показалось. У Элизы на лице читалась тревога, и она больше не напевала.
Я вышла из машины перед стареньким, обветшалым кафе, окруженным припаркованными автомобилями.
– Ну что, пойдем отмечать! – весело воскликнула Элиза.
– Да, идем!
Октябрьский вечер обволакивала холодом, и дождь пытался пробраться под куртку. Внутри кафе было тепло и уютно, пахло свежей пастой. Несмотря на будний день, в кафе было много посетителей, и гул голосов создавал атмосферу оживления. Мы устроились за столиком.
– О, моя дорогая сестра! Ей-богу, я Лею вижу чаще, чем тебя! – воскликнул Фред.
– Естественно, братец! Ведь она работает у тебя!
– Лея, милая, поздравляю с новосельем! Теперь у тебя есть собственный дом!
– Спасибо, Фред!
– Сейчас принесу вам угощение.
Фред был, как и его сестра, высоким и седовласым мужчиной крупного телосложения. Из-за густой бороды он больше походил на лесоруба, чем на владельца придорожной забегаловки. Кстати, они с Элизой были двойняшками.
Пока мы ужинали и весело болтали, посетители постепенно расходились. Фред присел к нам за стол, и мы непринужденно беседовали. Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и мы все обернулись. На пороге стоял парень лет двадцати, с пшеничными волосами, собранными в пучок на затылке, и бездонными голубыми глазами. Аккуратная борода, черный бомбер и белая майка контрастировали с его грязными ботинками, выбивавшимися из образа местного мачо. Он устремил на меня пронзительный, даже злой взгляд, затем перевел его на Элизу и Фреда, повернулся к одному из посетителей и рявкнул:
– Лео, тебе пора валить!
– Но я не доел свой ужин!
– Лео, я сказал валить! Мне нужно поговорить с моими дядей и тетей, ты здесь лишний!
– Луц, прошу, не сейчас! – вскрикнула Элиза.
Лео поплелся к выходу, а Фред пошел за ним, чтобы поговорить. Глядя в стеклянную дверь, я заметила, как Фред что-то объясняет Лео с виноватым видом, а тот понимающе кивает. Луц направился к нам, придвинул стул от соседнего столика почти вплотную ко мне и сел, облокотившись руками на спинку. Он был так близко, что я ощутила тонкий аромат его одеколона. Признаться, этот Луц был очень привлекателен! От него веяло мужской силой и уверенностью: волевой подбородок, низкий голос, широкие плечи…
– Ах, вот ты какая… Лея.
– Лея, это Луц. Наш племянник. Сын нашей покойной сестры Ингрид, – пояснила Элиза.
Я с вызовом посмотрела на него и произнесла:
– Ну здравствуй, Луц.
Он усмехнулся и немного отодвинулся.
– Итак, волчицы! Начну наш разговор!
– Волчицы?
Я удивилась, но не придала этому значения. В кафе вернулся Фред, и я вдруг оказалась втянута в очень странный разговор!
— Вы сказали ей? — грубо бросил Луц.
— Милый, сейчас не время… — Элиза попыталась смягчить его, но он резко оборвал её.
— Она же не справится! В лесу шастают щенки Гектора! О чём вы думаете? — Луц сорвался с места, но Фред в тот же миг рванул к нему и схватил за рукав.
— А ну-ка, пошли выйдем, парень! — грозно процедил Фред. Луц вырвал рукав, подошёл к барной стойке, схватил бутылку виски и направился к двери.
— Идём, дядя!
Я погрузилась в мысли. Я не понимала, что происходит. Я в опасности? С чем я не справлюсь?
— Эли? Что это? Мне грозит опасность? Элиза негромко вздохнула, посмотрела на меня с грустью.
— Лея, наши семьи… — её оборвал Фред, входя в дверь. — Я отправил мальчишку домой! И вы езжайте! — Нет! Объясните, что всё это значит? Эли, наши семьи — что? Элиза хотела начать, но её снова прервал Фред. — Лея, милая, у тебя завтра день рождения, у тебя много дел: нужно привести дом в порядок, к тебе придут друзья. До десяти вечера вам хватит времени? Мы приедем с Элизой и всё тебе расскажем. — сказал Фред с натянутой улыбкой.