Я сглотнула.
— И ещё я боюсь, что Гектор знает больше, чем показывает. Что он действительно виноват во всём, что случилось с нашей семьёй. Что он не под контролем Астрид, а просто использует её, как и всех остальных.
Луц внимательно слушал, не перебивая.
— Я хочу верить, что его можно спасти, — продолжила я. — Но каждый раз, когда вспоминаю родителей, Рона, Раяну и остальных погибших, мне кажется, что я не имею права даже думать об этом. Как будто я предаю их память.
Луц опустился передо мной на корточки и взял мои руки в свои.
— Ты никого не предаёшь, Лея. Желание узнать правду не делает тебя слабой. И надежда не отменяет ответственности.
— А если я ошибаюсь?
— Тогда тебе придётся принять последствия своего решения. Как и любому альфе.
Я поморщилась.
— Иногда мне кажется, что я слишком молода для всего этого.
— Ты и есть слишком молода для всего этого, — спокойно согласился Луц. — Тебе восемнадцать. Ты должна была думать о том, какую картину нарисовать следующей, куда поехать с друзьями и как заставить Фреда платить тебе больше за работу в кафе. А вместо этого ты разбираешься с древними ведьмами, предателями и родственниками, которые хотят уничтожить половину сверхъестественного мира.
— Когда ты так говоришь, моя жизнь звучит особенно отвратительно.
— Зато у тебя есть я.
— Самоуверенный придурок.
— Твой самоуверенный придурок.
Я фыркнула, а Луц наклонился и поцеловал меня в лоб.
На несколько секунд мне действительно стало легче.
Но затем за дверью раздались быстрые шаги, и в библиотеку вошёл Рик.
— Не хочу прерывать ваш трогательный момент, но у нас проблема.
Я закрыла глаза.
— Почему у нас никогда не бывает просто хороших новостей?
— Потому что тогда тебе пришлось бы скучать, — ответил Рик. — А ты, судя по всему, не умеешь.
Луц поднялся.
— Что случилось?
Рик посмотрел на меня, и его обычная насмешливость исчезла.
— Я связался с отцом.
Я мгновенно выпрямилась.
— С Ионом? Что он сказал? Он узнал что-нибудь о Джесс?
— Не совсем.
— Рик!
— Лея, дай мне договорить.
Он подошёл к столу и положил на него небольшой телефон.
— Отец получил сведения от своего человека. Тот действительно находится неподалёку от восточного убежища. Но есть кое-что ещё. По его словам, Астрид прибыла туда не одна. С ней несколько ведьм, незнакомые ликаны и человек, которого он не смог рассмотреть.
— Гектор? — спросил Луц.
— Скорее всего. Но это ещё не всё.
Рик помедлил.
— Наш человек слышал, как Астрид говорила о каком-то завершении. Она сказала, что до полуночи всё должно быть готово, иначе ритуал придётся отложить на несколько месяцев.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Значит, у нас меньше времени, чем мы думали.
— Да.
— И что делает твой отец?
— Он пытается собрать больше информации. Но подойти ближе не может. Территория вокруг убежища защищена магией, а рядом с ним слишком много ликанов. Если его обнаружат, мы потеряем единственного человека, который может следить за происходящим изнутри.
Я встала.
— Тогда нам нужно выдвигаться немедленно.
— Не раньше, чем мы закончим подготовку, — раздался голос Баалы.
Она появилась в дверях настолько бесшумно, что я даже не услышала её шагов.
На ней было длинное тёмно-красное платье, волосы по-прежнему собраны в высокий пышный пучок. Её зелёные глаза скользнули по мне, затем по Луцу и Рику.
— Я слышала ваш разговор.
— Подслушивать нехорошо, — заметил Рик.
— А спорить со мной ещё хуже.
— Я просто поддерживаю беседу.
— Тогда поддержи её молча.
Рик открыл рот, но Луц толкнул его локтем в бок.
Я с трудом сдержала улыбку.
Баала подошла к столу.
— Если Астрид действительно собирается провести ритуал до полуночи, мы не можем позволить ей закончить. Но я не отправлю туда неподготовленных людей.
— Мы не неподготовленные, — возразила я.
— Ты умеешь превращаться в ликана, управлять своей стаей и рисовать картины. Это не делает тебя специалистом по древним ведьмовским ритуалам.
— А вы, судя по всему, считаете себя специалистом во всём.
На мгновение в библиотеке стало очень тихо.
Луц закрыл глаза, будто молился всем известным ему богам, чтобы я наконец научилась держать язык за зубами.