— Я не ставила такую завесу.
— Я знаю, — ответил Ион. — Это была не твоя магия.
Все взгляды одновременно обратились к Бергите.
Она не попыталась отступить, но я заметила, как её пальцы сжались.
— Я не знала, что она последовала за мной, — сказала она.
— Вот поэтому я и просил не подпускать тебя к Лее, — произнёс Ион.
— Ты думаешь, я привела Астрид к ним? — Бергита подняла голову. — После всего, что я сделала, ты всё ещё считаешь меня предательницей?
— Я считаю, что ты скрыла важную часть правды. И пока я не узнаю, какую именно, я не собираюсь рисковать Леей.
Я шагнула вперёд.
— Хватит говорить обо мне так, будто меня нет в комнате. Бергита рассказала нам, что работала на Гектора под принуждением, а потом передавала сведения тебе. Если ты знал, что ей нельзя доверять, объясни почему.
Ион некоторое время молчал.
— Потому что её связь с Гектором не закончилась в тот день, когда она перестала выполнять его приказы. Астрид оставила на ней след — не обычную метку, которую можно смыть или снять заклинанием, а след, по которому можно было отыскать тех, кто находился рядом с ней. Бергита не знала об этом. Я узнал слишком поздно.
— Поэтому ты предупредил Рика? — спросила я.
— Да. Я не хотел, чтобы Астрид использовала её, чтобы добраться до тебя. Я подозревал, что Бергита сама может стать приманкой. Но я не знал, что она уже рассказала вам о своей роли. Мне следовало объяснить всё яснее.
Бергита опустила взгляд.
— Я чувствовала, что за мной следят, — тихо сказала она. — Но думала, что это люди Гектора. Я боялась, что если скажу об этом, вы перестанете мне доверять.
— Ты должна была сказать, — ответил Ион. — Не потому, что я считаю тебя врагом. А потому, что от твоего молчания зависела безопасность всех здесь.
Бергита вздрогнула, словно эти слова задели её сильнее обвинений.
Я посмотрела на неё и вдруг поняла, что опасность не всегда выглядит как открытая угроза. Иногда она приходит вместе с человеком, который искренне хочет помочь, но не знает, что за ним тянется чужая тень.
— Можно снять эту метку? — спросила Кетада.
— Можно, — ответил Ион. — Но не здесь и не наспех. Если мы повредим защитный слой неправильно, Астрид почувствует это. Сначала нам нужно выяснить, где находится второй камень и насколько близко она к завершению ритуала.
— Значит, мы не можем просто выгнать Бергиту, — сказала я. — Если метка останется, она всё равно будет опасна для любого места, где окажется.
— Именно, — ответил Ион. — Я не собираюсь причинять ей вред. Но до тех пор, пока мы не снимем след, ей нельзя уходить одной и нельзя приближаться к тебе без защиты.
Я встретилась взглядом с Бергитой.
— Ты согласна на это?
Она долго смотрела на меня, потом кивнула.
— Да. Я устала от того, что мои секреты решают за меня и за других.
— Тогда начнём с правды, — сказала я. — Всей правды. Что ещё ты знаешь об Астрид и камнях?
Бергита медленно вдохнула.
— Я знаю, где она собирается провести ритуал.
В комнате стало тихо.
— Почему ты не сказала раньше? — спросил Рик.
— Потому что не была уверена, что это именно то место. Гектор говорил о старом святилище под скалой, за северной частью леса. Там раньше собирались хранители порога. Я думала, что это всего лишь легенда, пока не увидела знак на камне в убежище Астрид.
Сэмуэль резко поднял голову.
— Под скалой?
— Ты знаешь это место? — спросила я.
Он медленно кивнул.
— Там был один из входов к древнему святилищу. Я думал, что его давно запечатали.
— Значит, Астрид знает, как туда попасть, — произнесла Кетада.
— И у неё может быть второй камень, — добавил Ион.
Я посмотрела на всех, кто стоял рядом со мной. Луц, Рик, Джесс, Кетада, Ион, Сэмуэль, Бергита. Каждый из них был связан с этой историей по-своему. Каждый что-то потерял, что-то скрывал или пытался защитить.
Я больше не хотела, чтобы чужие тайны определяли мою жизнь.
— Мы отправимся туда вместе, — сказала я. — Но сначала снимем метку с Бергиты и подготовимся. Я не собираюсь снова бросаться в ловушку, не понимая, что именно пытается сделать Астрид.
Ион впервые за всё время едва заметно улыбнулся.
— Хорошо. Значит, ты наконец начала думать как альфа.
— Я и раньше думала как альфа.
— Конечно, — отозвался Луц. — Просто иногда ты сначала прыгаешь в пропасть, а потом спрашиваешь, есть ли там лестница.
Я толкнула его плечом, и он тихо рассмеялся.
На мгновение мне стало легче.
Но когда я снова посмотрела на знак на своей ладони, тепло под кожей усилилось. Где-то далеко, под старой скалой, второй камень уже ждал своего часа.
И Астрид знала, что я иду за ней.