Утром я уже была готова к приезду Элизы. Ровно в восемь она засигналила под моим окном. Я радостно выбежала, запрыгнула в машину. По дороге мы захватили кофе и хот-доги, весело болтали. Я предвкушала появление на поляне. Последний раз я была там ребёнком и почти не помнила, как всё выглядит. Было невероятно интересно: я ехала не просто отдыхать, а учиться жить по-другому.
— Волнуешься, детка? — спросила Элиза.
— Конечно! Лёгкий мандраж не отпускает.
— Тебе понравится. Я сама до сих пор удивляюсь, как в одном мире уживаются столько существ, можно сказать — миров. Где есть обычные люди, которые даже не представляют, что их окружает! — Эли рассказывала с восхищением.
— Стоп, ты сказала — существ? — удивилась я.
— Ах, да. Дело в том, что оборотни не единственные такие создания, — Эли заметно занервничала.
— То есть вампиры, ведьмы, русалки и тролли тоже есть?
— Кроме последних…
Я многозначительно помолчала, а Эли рассмеялась.
— Давай начнём по порядку, Лея. К остальным ты пока не готова.
— Да уж, пожалуй.
Мы ехали около четырёх часов. В дороге я успела поспать, мы ещё раз перекусили и наконец прибыли. Подъехали к большой парковке в самой чаще леса. Рядом стоял большой деревянный дом — как оказалось, там живут администраторы и охрана посменно, они регистрируют гостей. Было ещё одно деревянное сооружение, где держали лошадей: дальше на машине не проехать. Нас встретили Фред и Луц.
— А мы вас заждались, девочки! — радостно воскликнул Фред.
Луц и Фред были верхом, ещё одну лошадь держал под поводья мальчик лет четырнадцати. Эли подошла поприветствовать его.
— Калеб, здравствуй! Как твой папа? — она тепло обняла мальчика.
— Привет, Элиза. Всё хорошо, ему лучше. Вот твоя Снежинка. — Мальчик передал ей поводья и вопросительно посмотрел на меня.
— Оу! Это Лея, она… она эм… — Эли подбирала слова, но, как всегда, Луц нашёл их первым.
— Она наша альфа. — Громко сказал он.
У мальчишки округлились глаза, а из двери дома высунулось женское лицо, полное любопытства.
— Оу! Здравствуйте, я Калеб! — заулыбался мальчик.
— Я Лея. — приветливо улыбнулась я в ответ.
— К сожалению, сейчас лошади заняты, скоро приедут гости, но Вас довезёт Луц, Чёрный спокойный конь. — Калеб чуть наклонился ко мне, прикрывая рот ладонью. — В отличие от хозяина.
Я захихикала, а Луц скривил губы.
— Калеб, паршивец! Сегодня подерёмся!
— Я буду ждать, ваше величество. — Мальчик наигранно поклонился и направился в дом.
Элиза грациозно взмыла в седло, мне помог Луц, и мы тронулись в путь к поляне.
— Эли, я не знала, что ты так хорошо держишься в седле! — удивлённо заметила я.
— Спасибо, милая. Я всю жизнь в седле. Ты тоже научишься, у нас все катаются и ездят отменно. — сказала Эли.
— Оооо, не набивай себе цену, — вмешался Фред, — ты самая лучшая наездница.
Дорога заняла около пятнадцати-двадцати минут. Мы въехали в лагерь: на берегу реки стояли лодки, рыбацкий домик, вдалеке кто-то рыбачил. По левую сторону, на большой расчищенной от деревьев территории, разместились около двадцати деревянных домиков, какие-то сооружения для детей, небольшая ярмарка, французская карусель. Было много людей, смех, пахло жареным мясом и кукурузой. У меня захватывало дух, и мне отчаянно хотелось туда, но мы поехали дальше.
— А нам разве не сюда? — удивилась я.
— Нет. Тут место отдыха, мы едем домой. — сказал Фред.
Ехали мы ещё примерно около часа. Признаться, с непривычки у меня жутко болела пятая точка. Когда наконец я снова увидела реку по правую сторону, мы выехали на берег и двинулись вдоль неё. По левую сторону сразу возвышался крутой обрыв, на вершине которого высились сосны. Я посмотрела вверх, и у меня немного закружилась голова. Я крепко обняла Луца, опустила голову и вжалась в него. Он повернул голову ко мне:
— Лея, всё в порядке?
— Да, закружилась голова, я смотрела вверх.
— Ах это… Ещё и свежий воздух. Мы на месте, посмотри, как красиво.
Я глянула вперёд — и правда, вид был завораживающий, почти мистический! За возвышенностью на берегу оказалась поляна, окружённая лесом. С нашей стороны так же высился склон; если не знать, куда едешь, никогда не найдёшь это место. Если ехать прямо, не сворачивая к реке, сверху будет видно только лес. Впереди стоял огромный дом — таких размеров я не ожидала увидеть в густом лесу. Поодаль виднелись ещё строения, были заметны конюшни, курицы бегали в загоне. Людей было достаточно много: на улице у дома стояла крытая кухня и большой длинный стол под навесом. Мы въехали во двор, и у реки я заметила неприметную лачугу, больше похожую на шалаш. Из неё вышла дряхлая бабуля, напоминавшая лесную ведьму, а рядом с ней — молодая темнокожая девушка лет тридцати с длинными чёрными косами, державшая её под руку. Бабушка что-то говорила ей и указывала палкой в нашу сторону. Девушка посмотрела на нас и улыбнулась.