Только гул ветра, уносящий на запад лепестки алых роз, в то время как в мужской руке сжимался скомканный кусок пергамента.
Шаг, ещё шаг.
И тишина.
Как много было сказано до этого, и как вдруг стало тихо.
Настолько неприятно тихо, что сжалось горло. И не от зла, не от ненависти, а от боли.
Боли, выдирающей твои внутренности наружу и скручивавшей тугим узлом.
Чёрное платье упало к моим ногам, а где-то на кухне послышался звон.
— Остин? — позвала я, но в ответ последовала тишина.
Подняв платье с пола, я постаралась как можно быстрее его надеть и подошла к двери.
Щёлк.
— Остин? — снова зову я, чувствуя удары сердца где-то в затылке.
Волнение начало брать верх.
Хватаюсь рукой за ручку двери и резко распахиваю её. Пусто. Делаю осторожный шаг в проход и, взглянув через приоткрытую дверь в гостиную, прихожу к выводу, что там никого нет.
На кухне слышится шорох, и я тут же оборачиваюсь.
Они нашли его? Они нашли нас? Нам конец?! Скорее всего, потому что всё моё оружие находится в сейфе, и вряд ли моей боевой подготовки хватит на нас двоих. Остин в этой ситуации максимально бесполезен.
Делаю ещё два шага, а затем замираю, заметив, как Уэльс стоит на коленях перед разбитым горшком. Его руки испачканы в землю, а рядом с осколками горшка лежит цветок Жасмина.
— Остин? — шепчу. Почти не слышно.
Он дёргается. Я замечаю, как напряглись его плечи, но на мой голос он обернуться не решается.
Медленно обхожу его, боясь сказать хоть слово, и останавливаюсь, вглядываясь в пустые, стеклянные глаза. Он не здесь. Он где-то там, в закромах своей памяти, что-то…вспоминает? Его губы дрожат, словно пытаются повторить чьи-то слова, а ладони сжимаются в кулаки.
— Элиз… Эль…бет? — шепчет он, склонив голову на бок.
По моей спине пробегается холодок, и впервые в жизни я понимаю, что мне действительно страшно.
***
Дверь защёлкивается за мной, и единственное, что я успеваю заметить, это её раскрасневшиеся щёки.
Всеми силами стараюсь сдержаться, переключить себя и свои мысли на что-то другое, ибо мне не нужен очередной стояк с утра и пятнадцать минут в душе под напором ледяной воды.
Нихрена подобного, больше этого не повторится!
Непонятно зачем направляюсь на кухню и подхожу к окну, оперевшись руками о подоконник. Куда-то спешащие люди, собака, решившая, что прогулка важнее, чем-то, что её хозяину нужно на работу, и…запах.
Жасмин.
Отличная возможность переключиться.
Отхожу от подоконника, в поисках кружки, и натыкаюсь на только что проснувшегося Жака. Сидя на столе, он кидает на меня косые взгляды, полные презрения, но имеет совесть тихо взвыть, как бы напоминая о том, что его, как и цветок, тоже нужно покормить.
Фыркаю в шерстяную морду кота и прихожу к выводу, что это смотрится странно. Затем набираю полную кружку воды.
Садовник из меня никакой, если я не мог различить настоящий кактус от искусственного, но за этим цветком ухаживать у меня почему-то душа лежала.
Пиздец.
Куда катится моя жизнь?
Медленно выливая прозрачную жидкость в рыхлую землю, я поднимаю голову и замираю от пронзительности взгляда мужчины с улицы. Чёрное пальто, белая рубашка, чёрные перчатки.
Кто носит чёрные перчатки в мае, идиот?
Демонстративно закатываю глаза и ставлю кружку на подоконник, когда Жак начинает тыкаться носом в мою руку.
— Какого хре… — только и успеваю сказать я, схватив кота и намереваясь отправить его на пол, как он хватается своими лапами за цветок и всё летит к чёртовой матери.
Кот, взвыв, вырывается из моих рук и выбегает из кухни в тот момент, когда я падаю на колени перед разбитым горшком.
И словно удар по голове.
Что-то стучит. Быстро и громко. Прямо возле уха.
Слышится звон бьющейся посуды и женский крик.
Я вижу свои ладони на фоне белого кафеля, кажется, так я передвигаюсь по полу. Зачем-то прикрываю голову каждый раз, когда стук раздается где-то рядом.
— Остин? — женский голос. Он взволнован. Он в панике.
Я кричу. Я выкрикиваю какое-то имя, но не могу понять, какие буквы в нём присутствуют.
Хватаюсь руками за белый подоконник и пытаюсь подняться на ноги, но рука соскальзывает, и к моим ногам летит горшок с цветком. Разбивается, раскидав осколки и грязь по полу.
Сильный взрыв, буквально разрезающий ушные перепонки, проносится по незнакомому мне помещению и всё, что я чувствую — это сильный удар по спине. Несколько раз моргаю, прежде чем увидеть темноту, и замечаю на полу разбитую кружку.