— Надеюсь, это займет не слишком много времени, я тороплюсь.
Патрик кивнул.
— Да, конечно. Просто на улице слишком холодно, чтобы беззаботно шагать и одновременно беседовать. А в этом кафе уютно и тепло. И уже нет такого шума от посетителей, какой стоял днем.
Ванесса и Патрик прошли к одному из столиков. Когда сели, то Патрик тут же достал из кармана кошелек. А затем -- фото из него. Протянул его Ванессе. Та дрожащими руками взяла его. Что там могло быть? С фотографии на Ванессу смотрело… её отражение. Точнее, она в возрасте шестнадцати лет. Она точно помнила эту фотографию, сделанную ее отцом в один из ее дней рождения. Праздничная вечеринка. Милое семейное фото. Но что эта фотокарточка делала у Патрика?!
Не успела Ванесса у него ничего спросить, как дверь в кафе отворилась (колокольчик оповестил о новом посетителе), и в помещении стало на мгновение прохладно. Подул морозный воздух. Но как только посетитель стряхнул с себя крупинки снега, и, наконец-то прикрыл дверь, то в кафе снова воцарилась нормальная температура. Интересно, кто этот человек?
Глава 5
На мгновение новоприбывший посетитель замешкался. Затем — развернулся и снова открыл дверь в кафе. Ванессе хотелось тут же его окликнуть: спросить, что с ним. Уж очень странно со стороны всё это выглядело… Но решила понаблюдать за его действиями. К счастью, уже через минуту-другую он снова вошел в кафе, но на этот раз рядом с ним находился... чемодан.
Он что, собирается переночевать в этом кафе?!
Ванесса уже не стала дожидаться окончания этого странного молчаливого спектакля, и решила, что пора окликнуть этого неизвестного путника. Ванесса молча встала из-за столика (хоккеист подождет), и быстрым шагом направилась в сторону человека с чемоданом. Когда она, наконец-то, приблизилась к нему, то сказала:
— Добрый вечер. Кафе уже закрыто. Приходите завтра.
Улыбнувшись, новый посетитель тут же задал Ванессе очевидный вопрос:
— Закрыто? Но на входе я не заметил вывески, что кафе уже закрыто.
Ванесса вздохнула, подумав про себя о том, что этот тип — слишком уж бесцеремонный. Врывается в кафе со своим чемоданом, а теперь — дай только волю — будет толковать о том, почему Ванесса тогда забыла сменить табличку на входе в кафе с «Открыто» на «Закрыто».
И в самом деле, Ванесса вспомнила, что забыла это сделать. И всё из-за этого хоккеиста Патрика, так некстати пришедшего сегодня с ней поговорить.
Но Патрика она хотя бы косвенно знала. Смотрела матчи с его участием. А вот что было нужно от неё новому посетителю, которого она видела впервые в своей жизни, Ванессе только предстояло узнать.
— Я только собиралась это сделать. Но кафе уже закрыто. Новых посетителей не принимаем. Обычно оно работает дольше. Но сегодня, в предпраздничные дни, расписание немного изменилось. Приходите в другой день.
Ванесса старалась говорить всё это как можно вежливее, хотя ей и жутко хотелось собственноручно выпроводить этого человека за двери кафе. Вот только не хотелось еще и поднимать его чемодан. Наверняка, тяжелый. Когда Ванесса еще сидела за столиком и не подошла к посетителю, то заметила, что тот тяжело двигал чемодан, когда вернулся за ним в холл кафе, перед тем как во второй раз вернуться в основное помещение.
Ванесса ожидала, что после ее слов о закрытии кафе, тот извинится за беспокойство и уйдет. Или хотя бы просто уйдет.
По виду этого парня и его самодовольной улыбке — вряд ли можно было подумать, что этот человек относится к числу тех, кто любит извиняться. И Ванесса не ошиблась. Вместо ухода, незнакомец (Ванесса разглядела на его правой щеке небольшой шрам, и отчего-то ей стало не по себе, хотя внешность, даже несмотря на тот шрам, ничуть это не портило; но в любом случае — новый посетитель ей был совсем не знаком) спросил:
— Могу ли я поговорить с Ванессой? Я знаю, что она работает здесь, в этом кафе. Ванесса Эддингтон.
Как только незнакомец произнес последнее слово, ее фамилию, то по коже Ванессы пробежал холодок. Так странно: если он назвал её по имени, то почему же тогда не узнал? Поборов в себе злость вперемешку со жгучим желанием выставить этого странного посетителя за двери кафе, даже не попытавшись выяснить, что ему нужно, всё же спросила:
— Ванесса Эддингтон — это я. Мы знакомы? Извините, не помню вас.
Посетитель на мгновение задумался, а затем, широко улыбнувшись, произнес: