Но она не знала, примут ли они ее. С чего бы? Они даже не хотели показывать ей, как использовать магию.
Если она пройдет в их покои, они, скорее всего, станут воротить носы, как всегда делали. Ученица в паре с Лордом Жути была пощечиной по лицу всем годам их труда. И теперь Лорд не хотел иметь с ней дела.
Она уже слышала голос Лорел в голове:
«Я знала, что никто ее не захочет. Разве это удивляет?».
У Рэи не было внешности, которая очаровала бы любого мужчину, тем более, монстра, который мог выбирать из самых красивых и сильных женщин Омры. Он выбрал ее назло Высшей жрице.
Она знала теперь, что это было правдой. Он сам так сказал.
Разочарование сжало ее желудок. Желчь подступила к горлу, и она боялась, что ее стошнит на красивый мраморный пол. Она не знала, где была в поместье, но не хотела пачкать дом, не выяснив, убирали ли тут слуги.
Рэя достаточно раз оттирала полы, чтобы знать, как трудно это было, если рвота пробыла нам несколько дней.
Голоса снова зазвучали в коридоре. В этот раз их было больше. Она шагнула в тени и прижалась к стене спиной.
— Что значит, мы ищем жрицу? — прошипел Жуть. — Они все в своей идеальной комнатке с фонтанами и садами. Никто не сбежит оттуда.
— Дурак, мы ищем ту, которую Лорд забрал с собой. Она не пошла с другими, помнишь?
Они завернули за угол коридора. Они несли факелы, и Рэя разглядела, что они были невысокого положения. Их одежда была проще, чем у Жутей, которых она видела раньше. Повязки на бедрах скрывали их похожую на гранит кожу. У одного не хватало крыла, а у другого был шрам на правом глазу.
Она ожидала такое в поместье. Монстров.
Тот, у которого не хватало крыла, сказал:
— О. Так понятнее.
Тот, что со шрамом, был умным. Они подняли факелы и стали обыскивать коридор.
Рэя прижалась сильнее к стене, старалась не дышать. Она могла скрыться от их взглядов, но если издаст звук, они ее услышат.
Без Крыла чихнул. Звук позволил Рэе быстро вдохнуть и задержать дыхание.
Он вытер ладонью нос.
— Тут никого нет. Она, наверное, пошла к остальным. Стоило проверить там.
— Все сразу проверят там. Никто не хочет бродить ночью в поместье, нам лучше быть в кроватях. Но если мы найдем ее первыми, Лорд может наградить нас.
Глаза другого Жути расширились, оба монстра повернули в другой коридор.
— Наградит? — голос Без Крыла отражался эхом. — Думаешь, он может дать нам свинью. Я люблю свиней.
Она досчитала до ста, а потом пошевелилась. Жути искали ее, и это означало одно.
Лорду было что скрывать.
Он мог искать ее, потому что переживал, что она попытается сбежать. Любой с добрым сердцем понял бы, что она была в незнакомом месте и могла быть напугана.
Но Лорд не заботился о ней. Ей нужно было узнать больше, отыскать то, что он хотел скрыть.
Да, это был хороший план.
Рэе нужно было только не попасться Жутям, которые искали ее. И если он расставил стражей в поместье, то и их тоже. Оставаться скрытой было не так и сложно.
Теперь она ощущала себя увереннее. В такой ситуации она ожидала оказаться, когда Высшая жрица сказала ей, что она попадет в дом Жутей. Монстры охотились на нее. Она была умнее и могла не попасться им.
Тени были ее друзьями. Они цеплялись за ее темное платье, водили пальцами по ее волосам.
— Останься с нами, — словно шептали они. — Мы обнимем твои плечи и скроем тебя от взглядов.
Она позволяла им. И потому ее силы не были магией. Она не хотела, чтобы тени слушались ее. Они хотели помочь, и она им позволяла. И все.
Магия изменяла естественный мир, подчиняла его ее желаниям, а не просто позволяла миру помочь ей. По крайней мере, так всегда говорила Высшая жрица.
Рэя прошла мимо стражей глубже в поместье. Всю дорогу к сердцу замка она была уверена, что Лорд что-то скрывал. Может, даже ее народ.
Что будет, если она найдет тут прячущихся прошлых жриц? Может, ее предшественница была еще жива.
Высшая жрица и лидер алхимиков дали бы ей все, что она хотела. Хотя у Рэи было мало желаний. Просто быть настоящей жрицей.
Рычание разнеслось по коридору. Она застыла, подняв ногу, другая еще была в тенях. Звучало как рык зверя, хотя она не ожидала найти их в замке. Факел справа от нее затрепетал и потух от порыва ветра.
Собака? Она рычала? Вряд ли Жути держали питомцев, но у аристократов бывали сторожевые псы.