— Что ты такое? — прошептала она.
Нить извивалась между ее пальцев. Она хотела что-то сделать. Рэя не знала, что будет, когда она отпустит нить магии. Может, магия вернется к своему хозяину.
Голос в ее голове шептал сохранить ее. Опустить на язык, как учила ее делать Высшая жрица с хорошей магией. Проглотить, чтобы принести в Собор и показать всем, какой полезной она была.
Такая магия была не для одной Рэи. Ею нужно было делиться.
Но другой голос, громче первого, говорил ей отпустить ее. Высшая жрица не ждала, что она соберет магию так быстро. Лорд Жути заставил ее забрать эту нить. Она была не ее.
Рэя отпустила ее. Узелок в ее душе развязался, пока нить плыла в воздухе, будто пылинка. Она знала, что поступила правильно.
Это была не ее магия. Он дал ей это, не думая, что она побежит с этим к Высшей жрице.
Еще будет время украсть у него. Но не сейчас.
Его магия дрожала в воздухе, а потом взорвалась тысячей искр. Она взмыла к потолку и посыпалась на нее серебром и золотом.
— Спасибо, — прошептала она.
Она не знала, кого благодарила. Его магию? Самого Лорда? Рэя не понимала.
Но она не встала со своего места. Она укутала себя тенями, как теплым плащом, и ждала, пока жрицы не вернулись. Никто не заметил ее у стены, и это было хорошо. Рэя слышала обрывки их разговоров, которые обычно при ней не звучали.
— Видели, как его глаза загорелись при виде меня? Я знала, что он добрый, — ее звали Анна. Она была хорошей маленькой жрицей с наглостью под позолотой. Она говорила о других жрицах за их спинами и распространяла ложь, чтобы выглядеть лучше.
— Я знала, что он хотел меня, — хвалилась Лорел, вернувшись. — Он сказал, что мы побудем вместе, как только сможем. Он едва мог удержаться, все хотел меня коснуться, даже при всех. Видели?
Другая жрица покраснела.
— Да, мы все видели Лорел.
Холли вернулась последней, и она же последней посмеялась над Лорел.
— Думаю, ты хотела сказать, что ты не могла держать руки вдали от него, Лорел. Я думала, твоего стошнит несколько раз. Или стошнило?
Смех сестер стал резким. Лорел хмуро смотрела на Холли, но молчала.
Холли стоило быть осторожнее. Лорел не была глупой, и она отомстит Холли, как только сможет. Может, ранит жрицу, а то и ее Жуть.
Магию было сложно отследить.
Жрицы разошлись по комнатам. Смех утих за дверями. Даже в темноте Рэя уже не ощущала себя так одиноко.
Они не заметили ее. Но жрицы не замечали учениц, когда те не хотели привлекать внимания.
И она не собиралась обсуждать с ними свою Жуть. Она не знала, сколько могла говорить. Лорд был не таким, как остальные.
Он не хотел ее. Хоть не звучало так, чтобы многие Жути хотели жриц. Но ужин со всеми, или куда там ходили жрицы… звучал мило. Может, она могла пойти, если бы была добрее к Лорду, или если бы он был о ней лучшего мнения.
Листья захрустели справа, и тяжелый вес опустился на землю рядом с ней.
Плечо Холли задело ее плечо.
— Не стоит прятаться в тенях. Потому тебя недолюбливают.
Щеки Рэи вспыхнули.
— Они меня недолюбливают, потому что я — ученица. Они даже не заметили меня.
Смех Холли только подчеркнул слова Рэи.
Они не видели ее. И они не любили ее, потому что она была ученицей, другой причины не было.
— Ах, жрицы не самые добрые в мире, но у нас больше магии, чем у людей, — Холли снова ткнула ее плечом. — Я не спросила тебя о твоей Жути. Что думаешь?
Рэя выдохнула.
— Это серьезный вопрос. Не знаю, что о нем думать.
— Я заметила, что ни тебя, ни его не было на собрании.
Рэя покачала головой, но не стала ничего говорить. Она не знала, что Лорд хотел открывать другим. И хоть ее дружба с Холли ощущалась важной, она не знала, что Лорд ожидал от нее.
Молчание было лучшим вариантом. Какой бы ни была цена.
Холли, казалось, поняла.
— Ах, так он твой типаж?
Ей нужно было сменить тему. Рэя плохо умела хранить тайны. Она скажет глупость, и это привлечет беду. Она кашлянула и повернулась к Холли.
— Какой твой Жуть?
Холли посмотрела ей в глаза, что-то искала в них, а потом пожала плечами.
— Как остальные, наверное. Он кажется простым, но он не подлый.
Это было лучше, чем Рэя могла сказать об их виде. Наверное, так было лучше. Холли описала своего монстра скучно.
Она заерзала на земле, собрала юбку у ног и кивнула.
— Он звучит как хороший выбор для тебя.
— Да? — Холли нахмурилась. — Простота — это для меня?