— Кровавый камень — остатки магии от Жути. Жрицы собирают камни и несут их алхимикам. Так они колдуют, — ее разум кричал, что она выдавала ему слишком сильные тайны. Но ей было все равно.
Если она собиралась предать свой народ, то могла сделать и это.
— Я не знал, что такое было возможно.
Он мог не знать, что жриц поэтому посылали к Жутям. Не просто шпионить и узнавать их тайны.
Рэя вздохнула.
— Мне жаль. Я не создавала кровавые камни от тебя, но другие жрицы сделали так со своими партнерами.
Уриэль потер лицо руками.
— Думаю, я не могу злиться на них за то, что они делают то, что им приказала их мать-гадюка.
Она ненавидела женщину за все, что она сделала, но Рэя напряглась от прозвища. Это было правдой? Да.
Но Высшая жрица влияла на своих девочек. Она была Рэе как мама. И она заставила учениц и жриц думать, что они защищали друг друга любой ценой.
Она заерзала на стуле.
— Думаю, мне нужно только научиться, как соблазнить мужчину.
Щеки Уриэля вспыхнули. Он тоже заерзал, но не от смущения.
Она не могла представить, что интересовала его, но… Его выражение лица показывало, что так могло быть. Он смотрел на нее с таким жаром, что щеки Рэи горели.
Он резко встал и протянул руку.
— Иди сюда.
Рэя опустила ладонь на его без колебаний и позволила ему поднять ее. Уриэль подвел ее к зеркалу, которое уже никто не закрывал.
Она смотрела на их отражение. Простая девочка с чудищем за ней.
Он раскрыл крылья шире, они уже не пугали.
— Посмотри на себя, Рэя. На самую сильную жрицу в мире.
Она фыркнула, не сдержавшись.
— Точно. Это не я, так что будет сложно. Ты хочешь, чтобы я возомнила себя Высшей жрицей?
Его ладони опустились на ее плечи, тупые когти надавили на ее мышцы.
— Нет, Рэя. Я хочу, чтобы ты сама увидела, какая ты.
Но она не видела. Это была не Рэя, и она спорила бы до посинения. Она ощущала, как его магия тянулась к ней. Жаркие нити гладили ее разум, просили ее не спорить.
— Используй магию, Рэя. Я не прошу. Я говорю тебе представить ее и стать ею. Ты — самая сильная жрица в мире, потому что теперь ты не только повелеваешь магией и жизнью взмахом руки. Ты владеешь правдой, — он сжал сильнее, его магия гудела в ней.
Зов силы ввел ее в транс. Рэя закрыла глаза и подумала, как исцелила тело. Она была не как алхимики. Отличалась от жриц.
Но была ли это красота? Она была не такой, как раньше. А самые красивые жрицы не знали, что она умела.
Она должна была думать о Высшей жрице или Лорел, но думала о моментах, которые ей подарил Уриэль.
Его ладонь коснулась ее руки, когда он передал ей чашку чая.
Улыбка на его лице, когда она вызывала его смех, и то, как его крылья открывались и закрывались от веселья.
Ее ладони между его когтями, когда в них расцвела жизнь. Без смерти или боли.
Рэя открыла глаза и посмотрела на новую версию себя в зеркале. Ее глаза стали золотыми, как у Уриэля, пока он смотрел на ее изменения. Ее уши стали чуть заостренными, и когда она открыла рот, увидела острые клыки, сияющие в свете свеч.
Она коснулась щек, увидела когти на пальцах. Усталость пропала с ее лица. Темных кругов не было под глазами, впавшие щеки стали румяными от силы.
Она выглядела… сильно. Как человеческая версия Жути, стоявшей за ней.
Уриэль усмехнулся.
— Неожиданно, но да, жрица. Это подойдет.
Она улыбнулась и в этот раз выглядела хищно.
ГЛАВА 30
Другие жрицы гудели в волнении. Они трепетали вокруг нее, бросали платья на пол, если те не подходили, ведь каждая хотела быть самой красивой в комнате.
Алхимики были тут.
Высшая жрица ждала их, и она точно выберет новую фаворитку. Самую сильную. Ту, которая поразит ее больше всех.
Лорел уже кричала, что это будет она. Она добыла больше всего кровавых камней, и разве ее Жуть не выглядел утомленно? Он не знал, что происходило.
Одна из близняшек рассмеялась и заявила, что слабый кровавый камень ничего не значил. У них были сильнейшие Жути, и пара Лорел не могла с ними сравниться.
Жрицы не заметили, что встречи с Жутями прекратились, когда Рэя рассказала Уриэлю о кровавых камнях. Они готовились для алхимиков, старались выглядеть как можно лучше.
Может, через пару дней они поймут, что Жути больше не будут с ними видеться.
В этом будет плохо? Рэя поправила рукава кроваво-красного платья и вздохнула. Нет, это будет неплохо.
Но к этой ночи они должны узнать, как поставить алхимиков на колени.
— Рэя! — крикнула Холли, помахав ей. — Поможешь со шнурками?