Будет, но тут не было тех, кто был лучше нее.
Они вместе потянули за цепи и стащили ее со стола. Они добавили оковы на лодыжках, словно она могла убежать, пока они держали цепи от ее рук. Алхимик добавил еще и металлический ошейник на всякий случай, и он насладился тем, как туго его застегнул.
Они повели ее по коридору. Они тянули, даже если она не успевала за ними, не давали ей вернуть равновесие. Но Рэя уже не была простой жрицей. Магия была в ее ладонях. Хоть она не могла использовать магию, это не делало ее слабой.
Магия медленно исцеляла ее раны, чтобы никто не заметил. Касалась болей в ее теле, успокаивала их теплом, словно с ней был Уриэль.
Она хотела, чтобы он был рядом.
Где был ее Жуть?
Она позволила вести ее по коридорам, пока они не попали в большой зал, где Высшая жрица и лидер алхимиков вели совет. Рэя надеялась не увидеть эти комнаты.
Два стража толкнули ее так, что она рухнула на колени. Они прошли вперед, потянули за цепи, тащили ее вперед, и ее колени оцарапал камень. Она оставляла за собой кровавый след.
Высшая жрица была в кроваво-красном платье, которое надевала только на важные церемонии. Золотая цепочка свисала на ее лбу, соединялась с дырами в ушах, напоминая корону. Лидер алхимиков в красной мантии сидел рядом с ней на схожем позолоченном троне. Они выглядели как портрет короля и королевы, но со стеной пещеры за ними, а не замком.
Рэя сидела перед ними, тяжело дышала, и ей позволили опустить руки на колени. Она смотрела на свои ноги, ждала слов Высшей жрицы. И она заговорила.
Рэя знала ее уловки. Мириам хотела сломить ученицу. Чтобы она выдала все тайны и молила о пощаде, которую они не дадут.
С чего Рэе вестись на эту ловушку?
Она молчала, слушала, как ее тяжелое дыхание успокаивается.
Высшая жрица не выдержала первой.
— И? Что ты скажешь в свое оправдание?
Рэя приподняла брови и склонила голову.
— Я не знала, что мне нужно защищаться. Вы уже решили, как накажете меня.
— Ты не только врала нам. Обманула тех, кто дал тебе дом, крышу над головой. Предала тех, кто дал тебе жизнь…
Нет, она не могла терпеть этот яд. Рэя посмотрела сквозь пряди волос на Высшую жрицу.
— Давайте кое-что проясним. Вы — не моя мать. Вы меня не рожали, а дали мне только ужасное воспитание от тех, кто меня ненавидел. Убежище и милосердие, которые вы хотите, чтобы я ценила, просто завуалированная пытка.
Высшая жрица молчала, рот был раскрыт.
Лидер алхимиков решил заступиться, зашипел.
— Вижу, Жути настроили тебя против нас. Они врут, они лишают твою семью уважения.
Она покачала головой, его слова и попытка врать не впечатлили Рэю.
— Я знаю, что это не так. Я видела его воспоминания. Я видела, что вы сделали, и мой страх перед вами исчез от такой правды. Вы — лишь трусы, прячущиеся под заброшенной церковью, лишенные верных последователей.
Рэя направила слова стрелами с губ. Они пролетели и попали по двум самым злым людям в мире. Попали в цель.
Она поднялась на коленях, вытянула руки перед разбитым телом и выпалила с презрением:
— Как вы смеете заставлять меня благодарить вас за то, что вы отняли у меня? Больше никогда. Я нашла то, что вы уничтожили и забрали у меня, когда я была маленькой. Вы уже никак не лишите меня этого.
Высшая жрица резко встала. Она встала перед Рэей и подняла ее голову.
— Есть много способов запугать тебя, пташка. Я могу вырвать тебе ногти и заставить их отрасти. Как тебе? Сто лет у тебя будут вырывать ногти.
Рэя усмехнулась.
— Похоже, у вас кончились идеи для наказаний.
— Ах, потому что в тебе течет сила Лорда Жути. Ты думаешь, эта магия будет защищать тебя вечно? — она дернула голову Рэи в сторону, оставила на щеках Рэи следы ногтей. — Ты далеко от него, не сможешь забрать еще его жизненной силы. Она кончится, и ты будешь моей.
— Если ты доживешь, чтобы наказать меня, — кровь капала с ее щек, но Рэя еще никогда не была так счастлива. Она смеялась, и звук становился громче. — Вы нападете на Жутей, и вы верите, что можете подчинить их.
— Мы сделали это раз, — прорычал алхимики. — Сделаем снова.
— Вы не справитесь. Вы заставляли их слушать вас пару веков, но они стряхивали чары, да? — она села на пятки. — Это последний шанс. Иначе вы падете.
Если бы Высшая жрица могла выдыхать огонь, она это сделала бы.
Рэя знала, что встреча шла не так, как они ожидали. Они думали, что ученица, которую они послали в логово волков, вернется, зализывая раны, умоляя принять ее. Необученная жрица сломилась бы от страха перед Лордом.