Марсела так и ничего не ответила, а Жером в очередной раз окинул её омерзительным взором:
— Стареющая шлюха…и что я увидел в вашей внешности в то время? — Жером вышел в коридор, взял шляпу, обернулся и договорил: — Я надеюсь, что вы с вашей выжившей из ума колдуньей-горничной оставите этот особняк к концу недели! Этого времени вам хватит, чтобы такой старой проститутке суметь отыскать себе другого покровителя.
У Марселы не было сил шелохнуться и в тот миг, когда Жером захлопнул дверь за собой. В её голове не просто пульсировало, а стучало молотом, отдаваясь эхом, который поглащал в себя каждый звук. Женщина не ощутила, как пошло кровотечение. Она не услышала, что Мария закричала в испуге. Болевые ощущения внизу живота нарастали. Темнота окружила Марселу, и бедная госпожа рухнула на пол.
***
Рей перестала мерить камеру шагами и навострила слух. Она сконцентрировалась и уловила лёгкие шаги, которые доносились из коридора между камерами. Такие женские шаги совсем не походили на тяжёлые шаги толстой женщины, разносившей для заключённых невкусную еду. Рей была не в состоянии поверить той мысли, что мелькнула в голове и застыла. Напрягшись, она прильнула к железным прутьям решётки камеры: лёгкие шаги становились ближе, и вот из-за поворота стал виден изящный силуэт… Клары. Та резко замедлила шаги. Бадья, которую женщина тащила, сползла на пол мгновениями ранее, прежде, чем открылся рот Рей.
— Что вы тут забыли? — произнесла пиратка свистящим шёпотом, оглядев пустой коридор. — Это опасно! Если Пуанти станет известно, что вы связаны с Бертой и со мной…
Клара ответила ей очень громогласно, чтобы её речь могли услышать у ближайшего поста стражи.
— Рей, моя любимая, мне тебе недоставало. — Женщина приблизилась и, накладывая в миску еду, зашептала: — Скорее, берите это. Если кто-то придёт, кроме стража, вы подыграете мне, хорошо?
Рей взяла миску и поставила её на койку.
— Вы совершили ошибку, придя сюда.
— Я обязана была вас повидать.
Красоту Клары не скрывал даже густой слой румян и вызывающее вульгарное платье. Легко можно сообразить, что женщина придумала, лишь бы сюда проникнуть.
Её чистые голубые глаза заполонили слёзы, когда она зашептала:
— К вам никого не пускают, но мне удалось отыскать способ заполучить ≪пропускной≫. Я должна убедиться, что с вами всё хорошо. Весь Аргос только и трубит, что вас арестовали, но…ничего не говорят про Берту.
— С ней всё хорошо, так сказала мне стража. По приказу губернатора Клейбороса меня разместили отдельно от команды до того момента, пока мы не предстанем перед судьёй. — Ресницы Клары нежно задрожали, она издала вздох облегчения, а подойдя к решётке, вытянула ей руку. Пиратка крепко сжала её пальцы. — Вы должны уйти отсюда, пока вас не узнали. Если Пуанти догадается, что мы знакомы, вам придётся не сладко.
— Нет. — Взор Клары стал решительнее. — Сначала оповестите меня, что я могу сделать, чтобы помочь вам и Берте сбежать отсюда.
Ком застрял в глотке Рей. Клара верная женщина и готова пожертвовать собой, но сердце пиратки и мысли уже отданы другой девушке. Рей сильнее сжала её пальцы.
— На данный момент вы ничего не сумеете сделать для меня и Берты, лишь одно — не дать Пуанти догадаться о наших с вами отношениях. Иначе у этого господина будет ещё одно оружие. — Лицо пиратки помрачнело. — Я сожалею, Клара. Если бы не я, то Берта сейчас была бы на свободе.
Клара ответила твёрдо:
— Не извиняйтесь, Рей, чем бы всё это не завершилось! Вы верите в Берту и это спасло её от отчаяния и одиночества в то время, когда она была потеряна для общества.
— И мне её не хватает.
— Вы борётесь за справедливость и она возвратила моей сестре чувство собственного достоинства и дала вашим пиратам надежду. Не найдётся никого с вашего судна, кто хотя бы минуту жалел бы о времени, которое провёл под вашим командованием.
— Клара, наша встреча приближается к завершению.
— Конечно. — Женщина покраснела, а в тоне голоса звучало отчаяние. — Скорее сообщите, что я должна делать.
— Вы ничего не сумеете тут поделать.
— Нет! Не соглашусь с вами! — Клара оглядела глазами коридор: слышались звуки приближающихся шагов. — Видимо, раздача еды завершилась. В скором времени я обязана буду уйти, но в следующий раз заполучу ≪пропускной≫ по-другому. Я сдружилась со стражем, стоящим в этом коридоре.