Глава 1
В которой героиня размышляет о бренности бытия
Дзыыыы-дзыыы-дзыыы, -назойливо жужжал будильник телефона на прикроватной тумбе. Этот кошмарный звук ввинчивался в сонный мозг, не особо успешно правда. С тихим стоном разочарования смахнула его, и обратно уткнулась лицом в подушку. Хотелось потешить себя парой минут дремы, но будильник зазвонил вновь. Что же, действительно пора вставать.
Когда утро наступает в пять, оно может быть добрым, только если ты едешь в аэропорт, чтобы отправиться в отпуск. Но если ты встаешь, чтобы собираться на работу, то хочется кого-нибудь убить особо жестоким способом. Кажется, от членовредительства меня удерживало лишь то, что жила я одна, и поэтому никто не попал мне под горячую руку. А еще, на улицу я выходила после прохладного душа и чашки кофе, что значительно улучшало мое настроение. Эта рутина надоела так, что я по 10 раз на день думала о том, чтобы уволиться. Только страх начинать все заново и снова привыкать к коллективу останавливал меня. Никто не гарантирует что в другом месте будет лучше, а здесь я хотя бы уже знаю все подводные камни. Хотя работа была не сложной, но все же мне хотелось большего заработка и периодично я шерстила сайты с объявлениями. На что-то стоящее мне не хватало образования. Я отучилась на ассистента стоматолога, но спустя два года работы у меня появилась ужасная аллергия на перчатки. Что я только не пробовала, но ничего не помогало. Кожа на руках покрывалась ужасной коркой, которая трескалась при движении и создавала живые раны. Промучившись несколько месяцев, я уволилась и нашла работу на меленьком заводе, где моей задачей стала проверка размеров изготовляемых там деталей. Это гордо называлось контролем качества, но я ощущала себя совершенно никчемной. Я так же совершенно не понимала, чем мне хочется заниматься, хотя осознавала, что стоит получить какое-то дополнительное образование, чтобы найти работу получше. Вот только совмещение работы и учебы требует много сил, и чтобы находить их, нужно учить то, чем горишь, а не лишь бы было. А я ничем не горела. Иногда мне вообще казалось, что я существую по инерции. Жить я давно перестала. Кроме работы у меня ни на что не оставалось сил, смены по двенадцать часов убивали меня. Жизнь выглядела совершенно беспросветной, настолько, что порой меня посещали мысли прекратить все одним махом. Казалось, что и через пять-десять-двадцать лет ничего не изменится и я буду все такой же несчастной неудачницей. Смешно звучит, но я действительно думала, что моя жизнь закончена в 23 года. Однажды в пятницу вечером я решила прогуляться, и наткнулась на недавно открывшееся кафе, которое работало с пятницы по воскресенье круглосуточно. Так у меня появилась пятничная традиция. В полночь, когда в кафе людей оставалось совсем немного, я приходила туда с ноутбуком, садилась неизменно за самым дальним от входа столиком и заказывала горячий шоколад с печеньем. Я смотрела фильмы. Это стало маленьким приключением, разбавившем мою рутину. Сонные официанты, несколько завсегдатаев и волшебство кинолент, в которых было все то, чего так не доставало мне в реальной жизни. Понимала ли я, что сбегаю от реальности? Конечно! Но это было так приятно, что я бы ни за что не отказалась от этого. Пока однажды все не изменилось.
Глава 2
В этом году осень выдалась ранней и дождливой. Вот и в эту пятницу с обеда зарядил дождь, который никак не прекращался, а становился все сильнее, превращаясь в настоящий ливень. К вечеру поднялся сильный ветер и стали слышны раскаты грома. Осенняя гроза во всей красе. Немного поразмыслив, я решила, что все равно пойду в кафе, просто останусь там до утра, когда распогодится. Устрою себе киномарафон. Одевшись теплее, положила ноутбук и любимые кеды в рюкзак, планируя переобуться на месте. Обув резиновые ботинки, надела дождевик и вышла на улицу. Идти было всего минут 10, но даже за такое короткое время я успела замерзнуть.
Но вот я уже в уютном кафе, грею озябшие руки о горячую чашку с шоколадом. Сладкий запах щекочет нос, и я прижмуриваюсь от удовольствия. Сегодня людей немного больше обычного. Возможно, пришедшие раньше гости не торопятся уходить, надеясь, что ливень прекратится. Сегодня я не тороплюсь доставать ноутбук и начинать смотреть фильм. Усаживаюсь поудобнее и рассматриваю посетителей. За столиком напротив сидят двое. Мужчина лет 70, одет как лондонский денди, в твидовый костюм-тройку, а в вырезе пиджака виднеется ярко красный шейный платок. Лицо у него живое и одухотворенное, он то и дело жестикулирует и много смеется, рассказывая, наверное, какую-то потешную историю своей спутнице. А она ослепительно прекрасна, как только может быть прекрасной женщина, которая с гордостью и достоинством принимает свой возраст. Светлые волосы убраны в тяжелый узел на затылке, жемчужные серьги переливаются перламутром, а приталенное платье подчеркивает изящную фигуру и поистине королевскую осанку. Женщина сидит молча, и кажется, что она замерла, лишь уголки тонких губ подрагивают в безуспешной попытке сдержать смех. В этот момент она напоминает мне Джоконду, с ее загадочной улыбкой. Интересно, что же такого ей рассказывал да Винчи?.. Но вот, в большом окне во всю стену, которое выходило на тихую улочку, мигнули фары такси и пара засобиралась уходить. Краем глаза я наблюдала, как мужчина привычно (видно, что не в первый раз) помог даме с пальто и они быстро вышли, сели в ожидавший их автомобиль и уехали.