Клер, как и подобные ей женщины, родилась не только с отметиной на теле, но и с уникальной психической способностью. Они, в отличие от остальных представителей человеческой расы, могли устанавливать с вампирами Рода неразрывную связь и вынашивать их потомство. Когда Подруга по Крови давала вампиру свою кровь — это считалось драгоценнейшим даром, сакральным актом. Образовывались кровные узы, которые могла разорвать только смерть.
Андреас не пытался обмануть себя, будто никогда не испытывал такого соблазна. Но тогда, особенно тогда, он не был готов связать себя кровными узами. Несмотря на свой слишком свободный и независимый образ жизни — как бы ни казалось это ему смешным сейчас, — благородство не позволило ему взять у Клер то, что он никогда не смог бы ей вернуть. Один глоток ее крови означал бы, что она будет жить в нем до конца его дней. Он будет привязан к ней навсегда и последует за ней, даже если она даст обет верности другому мужчине.
Туман в голове не помешал Андреасу вспомнить, с каким трудом ему приходилось контролировать себя с Клер. И до самого конца он оставался образцом сдержанности.
Если бы он знал тогда, что через короткий промежуток времени Клер свяжет себя кровными узами с Вильгельмом Ротом...
От негодования Андреас тихо заворчал.
Ярость толкала его утолить жажду здесь и сейчас.Он наклонился еще ниже, не в состоянии оторвать голодный взгляд от пульсирующей жилки. Аромат Клер манил и соблазнял не меньше тока ее крови. От напряжения Андреас замер, ему до боли хотелось прикоснуться к ней.
«Господи, ее близость обжигает больнее солнца и ярости».
Андреас удивился тому, что по-прежнему испытывает к Клер сексуальное влечение. Несмотря на то, что после их разрыва прошло несколько десятилетий. Несмотря на то, что ее кровный партнер уничтожил его семью и практически его самого. А он продолжает желать ее...
Андреас шумно вздохнул, обнажая клыки. Он хочет ее, и он возьмет ее.
— Нет, — проворчал он. — Черт возьми, нет.
Клер резко открыла глаза, вскрикнула и отпрянула, еще глубже утонув в кресле, — бежать ей было некуда.
Андреас усилием воли взял себя в руки, хотя клыки подрагивали от нестерпимого голода.
—Наслаждались приятными снами, фрау Рот?
—Нет, — ответила Клер, с напряжением и тревогой глядя на него. — После событий прошлой ночи меня еще долго будут мучить кошмары.
Андреас почувствовал неожиданный укол совести, но предпочел оставить его незамеченным, чтобы не упустить главную нить.
—Навестила Рота во сне, не так ли?
Клер молчала и лишь несколько раз моргнула, не отрывая от него взгляда. В ее глазах он видел удивление, — она не ожидала, что он до сих пор помнит о ее сверхъестественной способности проникать в чужие сны. Румянец выступил на ее смуглых щеках. Ему хотелось знать: за месяцы их страстной любви вторгалась ли она в его сны, полные эротических фантазий?
Он помнил все, что было у них наяву и во сне, хотя очень хотел забыть.
—Вильгельм не любит, когда я посещаю его сновидения, — тихо произнесла Клер.
—Это не ответ на мой вопрос, — усмехнулся Андреас, продолжая сжимать руками спинку кресла и тем самым удерживая ее в ловушке. — Где он, Клер?
—Я же сказала — не знаю.
—Но у тебя должны быть предположения, — сказал Андреас, стараясь не замечать голода и близости их тел. Он чувствовал исходящее от нее тепло, и оно обжигало больнее пламени. — Постарайся не ошибиться, я его все равно найду. Ни один не ушел от ответа, и он не уйдет.
На лице Клер появилась настороженность:
—Что значит «ни один»?
—Его преданные псы, которые хладнокровно выполнили приказ, не пожалев даже детей. Я уничтожил их всех, одного за другим. Рота поставил в конец списка, чтобы он знал — я иду к нему. Чтобы он понял: я заставлю его заплатить за то, что он сделал.
Клер сглотнула и едва заметно покачала головой:
—Вчера ночью ты сказал, что Вильгельм ответственен за то, что случилось в твоей Темной Гавани... Ты ошибаешься, Андреас. Скорее всего, ты ошибаешься.
—То, что я сказал, — абсолютная правда.
—Не может быть...
—Почему не может? — зло рявкнул Андреас. — Потому, что не хочешь верить, что связана узами не просто с подонком, но еще и с хладнокровным убийцей?
Черные тонкие брови Клер сошлись на переносице, выражая смесь жалости и презрения.
—И это мне говорит тот, у кого на счету не менее десятка жизней?
Андреас рассвирепел. Он отошел от нее на несколько шагов, развернулся и стремительно направился к выходу. Он не знал, куда идет, по большому счету ему это было безразлично. Он знал, что сейчас покинуть дом он не может. Пока за окном светит солнце, он здесь как в клетке.
Клер последовала за ним, он слышал ее легкие шаги.
—Андреас, я знаю, то, что случилось, должно быть, причинило тебе невыносимую боль и от этого в голове все смешалось. Мы могли бы потом со всем этим разобраться. А сейчас тебе нужен покой, чтобы восстановиться после ожогов. Тебе нужно отдохнуть и...
— Все, что мне сейчас нужно, — это кровь, — огрызнулся Андреас и свирепо посмотрел на нее горящими янтарным огнем глазами. — Судя по нежеланию выдать мне Рота, ты и мою жажду удовлетворить не захочешь.
Клер побледнела, на лице отразился ужас. Именно такой реакции он и добивался.
Андреас вышел в коридор, быстро окинул взглядом стены — фотографии и живописные полотна в рамах. Распаленный злобой взгляд искал лица Клер и Рота в надежде, что эта любящая парочка еще больше разожжет в нем закипавшую ярость. Фотографий, на которых они были вместе, оказалось немного, и каждый раз они то в группе агентов безопасности, то на церемонии разрезания ленты, то на официальном приеме. И везде Клер улыбается — совершенная улыбка без излишнего восторга и радости, в меру любезная, чтобы не казаться холодной.
Никогда раньше Андреас не видел на ее лице такой улыбки — идеально сделанной, не придраться.
—Где кабинет Рота? — спросил он, отворачиваясь от женщины с идеальной улыбкой к той, что стояла у него за спиной на расстоянии вытянутой руки. — Мне нужен его компьютер, хочу заглянуть в файлы.
—Здесь ты ничего не найдешь, — спокойно ответила Клер. — Насколько мне известно, все свои дела Вильгельм ведет из Темной Гавани в Гамбурге и из городского офиса. Со мной он своих дел не обсуждает.
Андреас усмехнулся, нимало этим не удивленный. Он шел дальше по коридору, мимо еще одной гостиной, в открытую дверь которой была видна дорогая изысканная обстановка; далее следовал танцевальный зал — зеркальные стены, начищенный до блеска паркет, нежно-кремового цвета потолок с изящной лепниной, в глубине, блистая полировкой, стоял черный рояль.
—Приятно видеть, что не все изменилось, кое-что осталось, — на ходу произнес он. Клер заглянула в танцевальный зал, по ее смущенному лицу было видно, что она не поняла смысла его слов. — Рояль, — пояснил Андреас. — Насколько я помню, ты прекрасно играла.
Лицо Клер немного просветлело:
—О нет, я уже давно не прикасалась к инструменту. Все какие-то дела... более важные. Музыка перестала быть частью моей жизни.
—Догадываюсь, — усмехнулся Андреас, понимая, что оскорбляет ее. — Клер, в тебе что-нибудь от прежней осталось?
Повисла длинная неловкая пауза. Андреас ждал, что она резко развернется и уйдет или даже убежит из дома, туда, где светит солнце и куда он за ней последовать не сможет. Но Клер осталась стоять на месте и только пристально смотрела на него своими темно-карими глазами. Хорошо знакомый цепкий, проницательный взгляд.
—Какое право ты имеешь так со мной разговаривать? Я не просила тебя врываться в мою жизнь и переворачивать ее вверх дном. Но если уж случилось, что ты здесь, я не обязана тебе что-то объяснять или оправдываться, почему я живу так, а не иначе.
Конечно, Клер не должна что-то объяснять или оправдываться; Андреас понимал, что несправедлив к ней. И вопросы, которые он ей задает, не приведут его к Вильгельму Роту. По большому счету все это не имело значения, когда Клер стояла рядом с ним и кипела от злости. Раньше он у нее таких чувств не вызывал, но сейчас заслуживал.