- Знаете что, - вздохнул Нат. - Я собирался чудесно провести лето, но почему-то никто кругом не веселится. Весь город и пляж полны полицейских. Все с ума посходили из-за двух покойников. И я слышал, что во всем обвиняют вампиров!
- Меня уже тошнит от разговоров о вампирах! - заявила Ирен.
- Все это бред какой-то! - согласилась Кайли. - Всем известно, что ничего подобного не бывает. Даже не верится, насколько люди простодушны.
- Они существуют, - сказал ей Билли и посмотрел на Эйприл. - И пусть кто-нибудь только попробует возразить!
Эйприл бросила на него отсутствующий взгляд. Такое впечатление, будто ее совершенно не интересовало, о чем идет речь. "Да, она великая актриса, заключил Билли. - Это ей должна была достаться главная роль в спектакле".
- Ты же не веришь во все это, правда? - спросила Ирен Билли.
- Еще как верит, - ответил за него Джей. - С тех пор как мы сюда приехали, он все уши прожужжал о вампирах.
Нат и Ирен рассмеялись. Билли почувствовал, как в груди закипает злоба, и приложил все силы, чтобы успокоиться. "Не обращай внимания, - твердил он себе. - И не ввязывайся в споры".
Ирен поднялась и потянула Ната за руку.
- Ты обещал сходить со мной на танцплощадку, - произнесла она капризно.
- Но я ничего не смыслю в танцах, - стал отбрыкиваться парень.
- Не страшно, - заверила Ирен. - Я научу тебя всему, что нужно.
- Кто-нибудь еще пойдет? - спросил Нат.
Все отрицательно покачали головами.
Стоило парочке удалиться, как Билли снова сосредоточил внимание на Эйприл. Он наблюдал, как та заигрывает с Джеем. До чего же она была хороша со своими светлыми локонами и изумрудными глазами.
"Это вампир, - убеждал себя парень. - Не прекрасная, милая девушка, а вампир".
- Попробуй пиццу. - Билли сунул кусок ей прямо в лицо.
Она ответила отказом. Что и требовалось доказать.
- Нет, спасибо, - произнесла Эйприл, отталкивая пиццу. - Я же сказала, что не могу есть. Правда, не могу.
- Ну постарайся же, - настаивал Билли, снова поднося кусок к самому ее носу. - Просто объедение.
Парень пытался заставить вампира выдать себя.
- Нет, не могу, - ответила она раздраженно, закидывая голову назад.
- Попробуй же, - не отставал Билли.
- Оставь ты ее в покое, старик, - вмешался Джей. - Чего тебе нужно, в самом деле?
Билли медленно положил кусок пиццы на тарелку, не сводя глаз с Эйприл. "Она догадалась, что мне все известно, - понял парень. - Догадалась, что я знаю о ней всю правду, и теперь раздумывает, как заставить меня молчать".
Билли почувствовал, что все тело покрывается холодным потом. "Теперь я в опасности, - сказал он себе. - В настоящей опасности. Если только не нападу первым".
Часть третья
Билли и Кайли
Глава 19
Кругом одни вампиры
На следующий вечер Кайли и Ирен встретились на пляже. "Ирен выглядит по-настоящему счастливой и полной сил, - подумала Кайли, разглядывая подружку. - Кажется, у нее с Натом большие успехи. Она, наверное, думает, что имеет все шансы на победу".
Блондинка наклонилась и подняла панцирь краба. Заглянула в него, потом бросила обратно на песок.
- Как у тебя дела с Билли? - спросила она.
- Ох, и намучилась я с ним, - ответила Кайли, тяжело вздыхая. - Ему везде мерещатся вампиры.
- Это действительно проблема! - Ирен широко распахнула глаза.
Девчонки рассмеялись.
- У меня скоро свидание с Натом в кафе "Суэнни", - похвасталась Ирен. Думаю, сегодняшняя ночь станет... решающей! - И ее губы раздвинулись в злорадной ухмылке.
- Прошлой ночью я подобралась к Билли совсем близко, - объяснила Кайли. - Так близко, что уже могла отведать нектара, но... - Ее голос сорвался.
- Что "но"? - переспросила Ирен, зачесывая назад волосы, растрепанные океанским ветром.
Кайли покачала головой и вздохнула.
- Не хочу об этом говорить. Я так проголодалась, Ирен. Так проголодалась...
Блондинка собралась ответить, но вдруг Кайли кинулась на песок и тут же вскочила, держа за шею огромную чайку. Птица отчаянно забила крыльями и испустила громкий крик. Девушка вонзила свои ногти глубоко в птичье тело и разорвала горло. Крик оборвался. Темная кровь заливала белоснежные перья. Кайли зарылась лицом в зияющую рану и принялась безумно лакать, громко чавкая. Она прижала еще теплую птицу к самому лицу, словно пьяная.
- Эй, подружка, а поделиться не хочешь? - Ирен дернула ее за руку.
Кайли не обратила на нее внимания и продолжала пить. И лишь через некоторое время сунула чайку в руки блондинке. Ирен прижалась лицом к трепещущей птице и тоже принялась жадно лакать.
- Оставь немного для Эйприл, - сказала Кайли, утирая кровь обеими руками.
- Пусть сама ловит, - ответила Ирен, зарывшись лицом в мертвую птицу.
- Джей, это я, - сказал Билли, зажимая телефонную трубку между ухом и плечом.
Позвонив другу, он снял сандалии и принялся их чистить.
- Как дела? - спросил Джей бесцветным голосом.
- Надо поговорить.
"Джей, кажется, еще сильнее измотан, - подумал Билли с тревогой. Надеюсь, пока не поздно".
- Мне вообще-то сейчас не до разговоров, - сказал Джей так тихо, что Билли с трудом расслышал. - У меня свидание с Эйприл. Я должен идти в...
- Вот об этом-то и нужно поговорить, - прервал его друг.
Он уже разобрался с обувью и теперь сел, взяв трубку как следует.
- Об Эйприл? - спросил Джей удивленно.
- Да. Послушай меня. Знаю, в это трудно поверить, но ты в опасности. В большой опасности.
На другом конце линии Джей слабо рассмеялся.
- Я вполне серьезен, - продолжал Билли. - И не смейся. Лучше выслушай.
- Я не совсем здоров, - ответил друг, прочищая горло. - И мне пора идти, старик. На самом деле.
- Да послушай же! - воскликнул Билли. - Разве не странно, что ты чувствуешь такую усталость? А ведь в этом виновата Эйприл.
На том конце воцарилось долгое молчание, затем раздалось только: "А?"
- Эйприл - вампир, Джей, - объявил Билли с жаром. - Я знаю, в это трудно поверить, но она вампир. Она по глоточку пьет твою кровь. Если ты еще не заметил...