- Эгей! - позвал парень и удивился дрожанию собственного голоса.
"Успокойся, - сказал он себе. - Это просто мышь. Не летучая". Билли пошел вдоль стены, шаря по ней рукой. Наконец его пальцы нащупали корпус выключателя и нажали кнопку. Вспыхнула люстра.
Билли часто заморгал, стараясь привыкнуть к неожиданно яркому свету. Затем огляделся. Он стоял посреди фойе, совершенно один. Если здесь и бегала мышь, то она успела спрятаться в тот момент, когда он врубил свет.
"Уборные, - подумал Билли. - Может быть, кто-то прячется в уборных?" Он распахнул дверь мужского туалета и вошел туда. Пусто. Заглянул и в женский. Опять никого. "Ладно, - решил парень. - Заберу свой текст и пойду. Кайли, наверное, уже извелась".
Он распахнул двустворчатые двери, ведущие в зал. Его встречали длинные ряды пустых кресел. Все они будто бы смотрели на безлюдную сцену. Билли помнил, что оставил свой текст за кулисами, на деревянной скамейке. Он начал подниматься на сцену, и в глубине ее, на полу, заметил огромный рулон какой-то материи. Билли пригляделся и увидел серые полосы. Знакомые серые полосы.
Это были декорации, изображавшие мрачное убежище, в котором вампиры прятали свои гробы. Ребята потратили несколько часов, чтобы нарисовать его. Кто же мог все это смять и бросить в угол сцены? "Нужно расправить ткань, решил Билли. - Если она будет лежать свернутой, то вся помнется".
Он взялся за край полотна и потянул на себя. К его удивлению оказалось, что ткань не свернута. Просто ею было что-то прикрыто. "Интересно что?" подумал Билли. Он наклонился и увидел неподвижное тело. Тело женщины.
Парень почувствовал, как судорога свела живот.
- Нет! - вырвался крик.
На полу лежала мисс Ааронсон. Лицом вверх. Кожа ее была серой, как и ткань, которой ее наспех прикрыли. Билли быстро присел и, наклонившись поближе, увидел на горле женщины две красных отметины.
"Я так и думал, - пронеслось в голове. - Еще одна жертва". Краем глаза парень уловил какое-то движение. Неужели вампир все еще здесь?
Билли обернулся с колотящимся сердцем. И разглядел прятавшуюся в тени фигуру Эйприл.
Она стояла в самом углу сцены, в глубокой тени. Глаза расширены, рот раскрыт. "Клыки! - подумал Билли. - Держит ли она их выпущенными до сих пор?" Руки Эйприл взлетели к лицу. Она издала звук, напоминающий хохот, и отвернулась от лежавшего на сцене тела.
"Сказать ли ей? - размышлял Билли. - Сказать, чтобы она не прикидывалась передо мной? Что я знаю о ее сущности? Нет, она и так это поняла". Билли быстро пересек сцену, схватил Эйприл за руки и развернул к себе лицом, Девушка слегка вздрогнула, когда ее взгляд упал на лежащее тело. Она сделала нетвердый шаг назад.
- Что ты здесь делаешь? - спросил Билли. - Я думал, ты ушла с Джеем.
- Я и пошла с ним. - Дыхание Эйприл стало резким и свистящим. - Но ему нужно было домой, он слишком устал. Потом я вернулась в театр, хотела кое о чем спросить мисс Ааронсон. Но... - Тут ее голос сорвался.
Девушка стояла и дрожала, изо всех сил изображая испуг и растерянность. Но Билли прекрасно знал, что это она убила мисс Ааронсон, точно так же, как и всех остальных.
- Я вошла сюда, - продолжала Эйприл, - всего минуту назад. И нашла мисс Ааронсон. Потом услышала шум и спряталась. Подумала, что вернулся убийца: Я так перетрусила. Но оказалось, это ты идешь.
- Я вызову полицию, - сказал Билли.
Девушка кивнула.
Парень побежал к телефону, висевшему в фойе, и набрал номер службы спасения. Диспетчер пообещал, что патрульные подъедут через несколько минут. "Полицейские, наверно, сойдут с ума, увидев меня снова", - горько подумал Билли. Он повесил трубку и, обернувшись, увидел, что Эйприл стоит всего в нескольких шагах от него. У парня свело все внутри, навалился неожиданный страх. "Она же вампир. И я с нею наедине".
Билли попробовал отступить, и уперся в стену. Глядя на него во все глаза, Эйприл сделала шаг вперед. Еще шаг.
- Билли, - прошептала она. - Билли...
Глава 29
Билли расставляет ловушку
Эйприл кинулась в его объятия.
- Обними меня. Я не могу унять дрожь. Ну, обними же!
Мгновение Билли не шевелился. "Это что, уловка? - подумал он. - Она собирается напасть на меня таким образом?" Потом его руки машинально обхватили девушку. "Ее действительно знобит, - заметил парень. - Какая холодная у нее кожа".
"Холодная, как у покойника, - запульсировало вдруг в его сознании. Холодная, как у покойника. Ведь вампиры и есть покойники".
Эйприл слегка отстранилась и смерила Билли взглядом. Парень представил, как в этот момент она выпускает клыки, и они прокалывают его кожу. Тишину разорвал звук сирены. Билли вздохнул с облегчением - наконец-то приехала полиция.
Отразилась ли неудача на лице Эйприл?
- Полицейские поговаривают о том, что закроют пляж и отправят всех дачников по домам, - объявил Билли.
Они с Натом и Джеем прогуливались по берегу и пускали по воде камушки.
Со дня убийства мисс Ааронсон прошло три дня. Убийцу, конечно, не нашли. Никто не усматривал связи между тремя преступлениями. И полиция даже не объявила официальную причину ни одной из этих смертей.
"Но легавым-то все известно, - думал Билли. - Если бы они не знали о вампирах, и речи бы не шло о закрытии пляжа". Он пообещал Джею не упоминать больше о своих фантазиях. С Натом же помирился с большим трудом, и только при условии, что прекратит болтать про вампиров.
"Здоровье Джея не улучшается, - думал Билли. - Правда, и не ухудшается. Это, наверное, оттого, что Эйприл оставила его в покое. Пока". Раздумывая о своем, Билли поднял круглый и плоский камешек и отправил его прыгать по водной глади. Нат попробовал повторить номер, но его камень только булькнул и пошел ко дну.
- И как это у тебя получается? - спросил он Билли.
- Тренироваться надо, - ответил тот.
Джей хохотнул. Билли видел, что это вымученный смех. После стольких смертей уже ничто не могло казаться забавным.
- Они действительно закроют пляж? - спросил Джей.
- Ох, - произнес Нат, качая головой. - Ты имеешь в виду, что нам придется уехать домой?