- Действительно, - ответил Билли.
- А я размечтался пожить на даче в одиночестве, когда родители забрали Линетт, - вздохнул Нат. - Если ехать домой - все пропало. И с Ирен больше не погуляешь...
"Это лучше, чем видеть, как ее убивают вампиры", - подумал Билли.
- Кстати, об Ирен, - продолжал Нат, взглянув на часы. - Мы с ней договорились встретиться возле "Бич Импориум". Так что пока.
Билли молча смотрел ему вслед, потом обернулся к Джею.
- Не говорила ли тебе Эйприл про следы укуса на шее мисс Ааронсон? спросил он.
Джей ускорил шаг и ничего не ответил.
- Я их видел, - продолжал Билли. - Неужели Эйприл тебе ничего не сказала?
- Нет, - ответил Джей. - И хватит об этом.
Билли схватил его за руку, заставив остановиться.
- Позволь, я докажу тебе, что Эйприл - вампир, прежде чем ты сам станешь таким же. Я знаю, как это сделать.
- О, пожалуйста, - взмолился Джей, - дай передохнуть.
- Ты же сам видишь, что болен, - настаивал Билли.
- У меня грипп.
- А твоя шея? - наседал Билли. - Неужели не прошли "укусы насекомых"? А может, еще увеличились?
Джей застонал.
- Если я смогу доказать это, ты мне поверишь, - заявил Билли. - А если не докажу, тогда обещаю заткнуться и больше ни слова не произнести о вампирах. И оставлю Эйприл в покое.
- Замечательно! - согласился Джей. - Давай. Только прекрати эти разговоры до тех пор, пока я не разрешу тебе начать доказывать. А впрочем, ладно уж, начинай. Только если все это окажется обманом, я за себя не ручаюсь.
"Прекрасно, - подумал Билли. - Наконец-то!"
- Что же ты собираешься сделать? - спросил Джей.
- Прежде всего пообещай мне, что не станешь оставаться наедине с Эйприл.
- Ты что, спятил?
- Послушай, Джей! Она уже укусила тебя раз или два. После третьего раза ты станешь вампиром.
- Я не собираюсь бросать Эйприл.
- Да я не прошу ее бросать. Просто нужно, чтобы во время ваших встреч рядом был кто-то еще.
- Ага, мне только дуэньи не хватает.
- Джей...
- Ладно, ладно. Согласен.
- Обещаешь?
- Да, обещаю. Теперь скажи, что ты собираешься делать.
- Ну, это просто, - объяснил Билли. - Что убивает вампиров?
- Я не стану забивать кол в сердце Эйприл.
- И не надо. Что еще их убивает?
- Понятия не имею.
- Солнечный свет.
- Солнечный свет, - повторил Джей.
И Билли, приблизившись к другу вплотную, стал объяснять свой план. Едва только он закончил, как услышал за спиной какой-то звук. Поспешно обернувшись, обнаружил прямо перед собою Эйприл, сверлящую его взглядом. "Давно ли она здесь ошивается? - подумал Билли. - И слышала ли что-нибудь?"
Глава 30
Прощай, вампир!
- Что глядишь, как баран на новые ворота? - произнесла Эйприл удивленно. - Я так и знала, что найду вас обоих здесь.
Билли внимательно изучал ее лицо, стараясь понять, известен ли ей план.
- Может, прогуляемся и поговорим о чем-нибудь? - Девушка приблизилась к Джею.
- Не могу, - ответил тот, покосившись на друга. - Я что-то плохо себя чувствую.
- Мне тоже пора домой, - сказал Билли.
- Ладно, может увидимся завтра или еще когда-нибудь. - Эйприл повернулась и направилась к Центральной улице.
- Ах да, - крикнула она, обернувшись. - Совсем забыла. Завтра на пляже организуется большая уха. Хотите прийти?
- Звучит заманчиво, - отозвался Джей.
- Ну, значит, там и встретимся, - подытожила Эйприл.
- Все в порядке, - выдохнул Билли, когда девушка скрылась из виду. Кажется, она ничего не слышала.
- Хорошо, раз так, - ответил Джей. - Если ты нас поссоришь, я тебе этого никогда не прощу. Серьезно.
На следующий вечер Билли пришел на пляж, как и было условлено.
- Старик, где тебя носит?- приветствовал его Джей. - Уха уже кончилась.
- Да я не голоден. Перехватил бутерброд.
- Эй, Билли, - позвала Эйприл.
Она сидела на песке рядом с Джеем и другими ребятами. Было уже далеко за полночь, но по всему пляжу еще не утихло веселье. Билли заметил, что Джей вроде бы старается держать слово и не оставаться наедине с подругой.
Билли огляделся. Ребята о чем-то болтали, потягивая содовую. Из банок образовалась уже целая пирамида в два метра высотой. Несколько парней и девчонок пробовали играть в волейбол светящимся в темноте мячом. В воздухе стояли ароматы дыма и ухи.
"Итак, настала ночь, - думал Билли.- Твоя последняя ночь, Эйприл". Необходимо заманить куда-нибудь Джея с его подругой, но поблизости не было подходящего места. Ведь нужна комната без окон. И следовало отвести туда Эйприл к рассвету, к тому времени, когда начнет вставать солнце.
Над океаном сверкнула молния, донеслись раскаты далекого грома. Небо заволокли темные, грозовые облака. "Скоро будет ливень, - подумал Билли. Как раз то, что нужно. Когда пойдет дождь, я смогу отвести Эйприл в помещение и продержать ее там до рассвета".
. Тут он увидел, что подошла Кайли. Она встала рядом с Джеем и Натом, слушая их разговор. "Дождь, - думал Билли. - Хоть бы поскорее дождь". Кайли приблизилась к нему.
- Прогуляемся по берегу? - прошептала она на ухо.
- Нет, лучше сядь. Что-то не хочется никуда идти, - ответил Билли.
"Нельзя оставлять Джея, - подумал он. - Иначе Эйприл может напасть в любую минуту. Я должен быть начеку". Кайли пристально посмотрела на него, и Билли почувствовал внезапное желание пойти с нею. Однако стал сопротивляться.
- Мне хочется побыть со всеми, - сказал он, чувствуя, как недовольна девушка.
Сверкнула еще одна молния, и грянул гром. "Хоть бы поскорее дождь", снова подумал Билли с мольбой. Но раскаты слышались все еще далеко отсюда. К трем часам утра народ уже начал расходиться.
- По-моему, все пытаются забыть об убийствах, - прокомментировала Кайли.
Билли кивнул.
- Ну давай же с тобой погуляем, - снова попросила девушка. - Как можно просидеть всю ночь на одном месте?
Парень вздохнул, но тут раздался очередной раскат грома. Билли взглянул вверх и увидел вспышку молнии, расколовшую надвое небо. Через мгновение хлынул ливень.