- Как же я голодна! - выдохнула Кайли. - И так хочу этого Билли. Просто не терпится запустить в него клыки.
- По-моему, ты не пришлась ему по вкусу, - заметила Эйприл.
Рыжая взглянула ей прямо в лицо, меча глазами молнии.
- Это все проклятый голод! Я старалась завладеть его сознанием, да сил еще не хватает. Но уж нынешней ночью обязательно у кого-нибудь отведаю нектара! Не важно у кого.
- Не горячись, - осадила ее Ирен. - У нас целое лето впереди. Если ты хлебнешь слишком много и этим убьешь кого-то из них, все дачники перепугаются.
- Кого это волнует? - ответила Кайли. - Меня не заботят их чувства.
- Если появится слишком много трупов, - объяснила Эйприл, - полиция закроет пляж. Дачники разъедутся, и мы снова останемся на бобах.
- Терпеть не могу маленьких глоточков, - ответила Кайли. - Теперь уж стану пить по-настоящему.
- Да пойми же! Если ты высосешь чересчур много крови и прикончишь кого-нибудь, то мы вообще останемся без нектара. Они объявят на нас охоту и перебьют, пока мы будем спать, - стала втолковывать Ирен. - Придется пить понемногу.
Кайли только зарычала в ответ, затем перевела свой горящий взгляд на Эйприл.
- Ты, кажется, понравилась Джею? И ведь ты тоже голодна, не так ли?
- Зверски, - кивнула Эйприл.
- Заруби себе на носу, - предупредила Ирен, - только маленькие порции. После трех глоточков жертвы становятся такими же Вечными, как и мы. Поэтому надо действовать именно так. И никого не убивать.
- Если только они не нападут первыми, - добавила Кайли и жадно оскалилась. - С чего вдруг эти ребята так рано разошлись по домам?
- Завтра мы с ними снова увидимся, - напомнила Эйприл.
- Какое мучение тянуть из них по глоточку, - заныла Кайли.
Эйприл согласно кивнула и сказала:
- Уж я возьмусь за Джея. Выпью все до дна!
- Как насчет пари? - предложила Кайли. - Так будет куда интереснее. Кто раньше всех сделает кого-то из этих ребят Вечным, тот и выиграл.
- Не иначе, как ты? - усмехнулась Эйприл.
- По рукам, - согласилась Ирен. - Ух, и повеселимся!
- Я точно выиграю, - объявила Эйприл. - Джей уже созрел, он мой...
- В следующий раз Билли не станет упираться, - пообещала Кайли. - Мне будет совсем просто победить.
У нее даже высунулись кончики клыков. Глаза блестели. Эйприл еще не доводилось видеть такого проявления голода.
- Кайли! - одернула подругу Ирен. - Следи за собой! Мы в центре города!
- Но я слишком проголодалась. - Рыжая вампирочка спрятала клыки. Жутко проголодалась.
- А какой приз мы назначим победителю? - осведомилась Эйприл.
- Да, - поддержала Кайли. - Что я получу, если сделаю Билли одним из нас?
- Я уже придумала. - Ирен хитро прищурилась. - Потрясающий приз. До конца этого лета победитель получит оставшихся двух парней на десерт!
Глава 5
Проба на вампиров
Остановившись напротив сцены, Билли стал разглядывать остальных ребят, явившихся на театральную пробу. Их набралось около тридцати, и все разом говорили, смеялись, шутили, спорили. "Может быть, кто-то из них? - подумал он, вглядываясь в лица. - Найдутся ли среди этих ребят вампиры? Спит ли весь день в гробу, спасаясь от смертельных лучей солнца, вон та симпатичная девушка? А те двое парней, здоровающиеся за руку? Где же они? Где вампиры, убившие Джоэль?"
По сцене расхаживала широким шагом маленькая толстушка со светлыми, собранными в пучок волосами.
- Внимание всем! - выкрикнула она, пытаясь прекратить шум в зале, и гвалт понемногу затих.
- Меня зовут мисс Ааронсон, - объявила толстушка. - Я представляю театральное общество Сэнди Холлоу. И я поражена тем, что собралось столько молодежи.
Когда она заговорила о пьесе, Билли отвернулся и стал пристально вглядываться в лица ребят, сидевших в зале. "За каждой дружеской улыбкой могут скрываться острые клыки, - подумал он. - Каждое странное лицо может принадлежать монстру".
Мисс Ааронсон откашлялась, и Билли снова бросил взгляд в ее сторону.
- Ну что ж, можно начинать, - сказала она. - Первым пойдет Джей Уиндли. Пожалуйста, прочти отрывок.
Джей выступил вперед с очень серьезным видом. Билли невольно усмехнулся, когда приятель продемонстрировал мисс Ааронсон одну из своих улыбок, достигавших ушей. Затем сделал глубокий вдох и начал декламировать. Обычно его голос был мягким, но теперь стал глубоким и мощным.
"А у него получается, - подумал Билли с удивлением. - Пожалуй, его возьмут в труппу".
Джей прочел свой отрывок без единой ошибки.
- Эй, а ты молодец, - сказал Билли, когда приятель вернулся в зал.
- Похоже, все идет, как надо, - отозвался Джей, зачесывая назад свои черные волосы. - Думаю, в компании с девчонками у меня получится еще лучше.
- Ты имеешь в виду Эйприл?
- А она уже здесь? - Еще одна улыбка до ушей.
- Пока не видел, - ответил Билли.
- Надеюсь, она придет на пробу сегодня, - кивнул Джей.
- Не волнуйся. Ведь это Эйприл придумала позвать нас сюда.
- Привет, Билли!
Обернувшись, тот увидел рядом Кайли. Она глядела на него и улыбалась.
- Кажется, я немного опоздала.
- Да все только началось. И будет продолжаться два часа.
- А какую ты выучил роль? - Кайли подошла совсем близко, и парень почувствовал аромат ее духов.
- Совсем небольшую. Посыльного. У него всего пять реплик.
- А я хочу получить роль леди-вампира, - гордо объявила Кайли. - Думаю, мне дадут ее. У меня выходит очень естественно.
- А Эйприл с тобой? - нетерпеливо спросил Джей.
- Сегодня я с ней не встречалась, - покачала головой девушка.
- Может, она осталась дома? - предположил Джей.
- Вы не меня дожидаетесь? - раздался голос.
Билли вздрогнул и повернулся. Прямо у них за спиной стояли Эйприл и Ирен. "Я даже не слышал, как они подошли", - подумал парень.
- Ага, - ухмыльнулся Джей. - А я уж решил, что ты передумала, обратился он к Эйприл.
- Ничего подобного, - ответила она. - Пойдем, сядем. - И потянула Джея к зрительским местам.
Ирен поспешила плюхнуться рядом с Натом.
- Они прямо как мы с тобой, - сказала Кайли, обращаясь к Билли, закинула назад свои длинные волосы и широко улыбнулась.