По крайней мере, она больше не стремилась огреть Ричарда метлой. Какой-никакой, а прогресс. Ричард вообще не понимал, за что Дженевив так ополчилась на него. Возможно, она считала, что из-за него не смогла настичь злодеев.
– Как все произошло?
– Леди Мишем еще не оправилась от тяжелой болезни и не смогла принять меня, поэтому я просто оставила корзину с фруктами и отправилась домой раньше времени. Вошла через задний вход и заметила, что кухонная дверь распахнута. Доркас всегда закрывает дверь, потому что запахи готовящейся еды проникают всюду. Я окликнула ее, но никто не ответил. Зато сверху раздались какие-то шорохи, словно я кого-то спугнула. – Дженевив перевела дух и продолжила: – Я бы подумала на отца, но шум шел из моего кабинета.
– И вы бросились наверх?
– А что в этом такого? – удивилась девушка.
– Весьма безрассудное поведение. Вы подвергаете себя опасности, – покачал головой Ричард. – Сколько их было?
– Двое.
Ужас пронзил его при мысли о том, чем все могло кончиться.
– Вы их видели раньше?
– Нет. Я вообще их не разглядела. Они бросились ко мне, оттолкнули в сторону и побежали вниз.
– А вы, стало быть, решили преследовать их, чтобы покарать этой метлой?
Дженевив покраснела.
– Не могла же я так просто отпустить их. – Она вздохнула. – Однако они скрылись. Вы никого не встретили, пока шли к дому?
– Нет. Но незадолго до столкновения с вами я потерял Сириуса. Он бросился в подлесок, словно почуял белку. – Ричард помолчал. – Думаю, воры искали подвеску Хармзуортов.
– Смелое предположение. Если вам так нравится подвеска, это не значит, что за ней охотится весь мир.
– Но ведь это самая ценная вещь в доме. Если, конечно, вы не припрятали клад, о котором я не знаю.
– В библиотеке полно ценных рукописей и коллекционных изданий.
– Они заинтересовали бы только узкого специалиста. – Ричард прищурился. – Кто знает о подвеске?
Дженевив некоторое время молчала, размышляя, развивать ли эту тему, затем сдалась.
– Отец. Вы. Доктор Партридж из Оксфорда. Сэр Ричард Хармзуорт. Поверенный леди Беллфилд. Лорд Невилл. – Она сделала паузу. – Возможно, мой отец упоминал о подвеске в разговоре с кем-то из коллег, не знаю. Или в каком-нибудь письме. У него обширная переписка.
– Это дело рук Фэрбродера.
– Уверена, что нет! – Дженевив нахмурилась. – Лорд Невилл – богатый человек, из хорошей семьи. Для чего ему рисковать своим именем и вламываться в чужой дом? Даже если представить, что он украл бы подвеску, как бы он ею воспользовался? Украденное нельзя никому показать, о нем нельзя даже говорить.
– Частная коллекция. Амбиции. Могу привести сотни причин.
– Но он был готов купить подвеску!
– Однако получил отказ, – заметил Ричард. – И вслед за этим предложил вам брак. Подумайте, Дженевив. – Он знал, что должен называть ее мисс Барретт, но не мог противиться соблазну произносить вслух ее мелодичное имя.
Дженевив. Нежная, пылкая Дженевив.
– Откуда вы знаете про брак?
– Мне сказал викарий.
– Отец не имел права делиться этой информацией с посторонним, – заявила девушка недовольным тоном.
Ричарда задело, что она назвала его посторонним.
– Как давно лорд Невилл знает о подвеске? Неужели с того дня, когда он довел вас до слез?
– Он не доводил меня до слез! – выкрикнула Дженевив.
– Хорошо. Он вывел вас из себя.
– Так же как и вы, милорд, – заметила она. – И что, вы всерьез считаете, что лорд Невилл сделал мне предложение лишь из желания обладать подвеской Хармзуортов?
– Не только. – Ричард не раз обращал внимание на то, какие похотливые взгляды бросает на девушку старый Фэрбродер.
Дженевив ждала продолжения, но не дождалась.
Внезапно Ричард осознал, что так и не спросил про судьбу подвески. Кэмерон был прав, он всерьез запутался в приоритетах.
– Что с вашей реликвией? Воры нашли ее?
Она покачала головой.
– Нет.
Странно, но Ричард даже не испытал облегчения. Похоже, безопасность Дженевив начинала волновать его больше, чем сохранность фамильной драгоценности. Как такое было возможно?
– Они проверяли ящик стола?
– Проверяли и даже открыли его. Ключ был в замке. – Дженевив задумчиво помолчала. – Ничего больше они не тронули, рылись только в столе.
– Разве это не лучшим образом указывает на их главную цель? Воры знали, что именно ищут.
– Может, я их спугнула? Это может быть совпадением. – Дженевив уставилась на Ричарда немигающим взглядом. – Как и то, что вы вселились в наш дом почти сразу после первого вторжения.