Присев на скамейку рядом, она потрепала собаку по голове и проверила ошейник. Сириус был отличным псом и нравился ей куда больше, чем его хозяин.
– Ты не должен бродить по улицам один. Чего доброго, тебя сочтут бродячей собакой. Откуда ты тут взялся?
Сириус вывалил изо рта длинный розовый язык и обернулся.
Дженевив проследила за его взглядом. От соседнего дуба отделилась высокая фигура и направилась к ней. Кристофер Эванс дожидался, когда она выйдет от мисс Браун. Он был одет гораздо более модно, чем любой житель округа, и это назойливо бросалось в глаза.
От вездесущего Кристофера Эванса некуда было деваться. Должно быть, лисы во время сезона охоты чувствуют себя точно так же, как Дженевив: ее преследовали и находили всюду.
– Я думала, вы остались с отцом, – не улыбаясь, заметила девушка. – Вы же собирались обсуждать Эдварда Пятого.
– Тяжело быть Эдвардом, – заметил мистер Эванс. – Обязательно кто-то тебя свергнет. Впрочем, Генрихом быть ничуть не легче.
Шутка не достигла цели.
– Что вы тут делаете? – спросила Дженевив резко.
Прежде она не замечала за гостем желания погулять по Литтл-Деррику. По утрам мистер Эванс работал с отцом, днем частенько уезжал по своим делам, и Дженевив могла рассчитывать на уединение.
Видимо, не в этот раз.
Девушка раздраженно сжала ручку корзинки с провизией.
– Захотелось подышать. – Мистер Эванс невинно пожал плечами и втянул носом прохладный воздух.
– Ну разумеется, – язвительно откликнулась Дженевив и зашагала прочь.
Предстояло навестить миссис Мишем. Старушка с артритом и слабым зрением почти не выходила из дома, и Дженевив приносила ей свежие овощи и мясо.
– Позвольте помочь вам, мисс Барретт. – Мистер Эванс нагнал ее и перехватил ручку корзинки.
Дженевив хотела возразить, но передумала. Если этот вероломный человек собирается ее сопровождать, то пусть хотя бы таскает тяжести.
– Вы могли бы прокатиться до герцога Седжмура, раз уж он все еще в провинции. Не вижу смысла просто бродить по улицам.
Мистер Эванс посмотрел на нее – его губы дрогнули.
– Думается мне, я имею не меньше прав ходить по улицам Литтл-Деррика, чем вы, мисс Барретт.
– И следить за мной. Не так ли?
Он засмеялся.
– Случайная встреча.
– Не ждите, что я поверю.
У дома миссис Мишем Дженевив протянула руку за корзиной.
– Мы на месте. Благодарю за помощь. Увидимся после обеда.
Мистер Эванс задумчиво изучал лепной фасад дома.
– Ах, милая миссис Мишем, – произнес он задумчиво. – Полагаю, вчера как раз пришла почта. Должно быть, ее сын, который служит во флоте, прислал письмо. Бедняжке понадобится посторонняя помощь, чтобы его прочесть.
Дженевив в изумлении уставилась на него. Чем занимался Кристофер Эванс в свободное время? Шарил по домам в шелковой маске и читал чужие письма? Откуда эти сведения?
– Как вы узнали?
– Заглянул в хрустальный шар, – ухмыльнулся он.
– Прекратите. – Она вздохнула. – И прошу вас уйти.
Просьба не обескуражила его.
– Я обещал зайти к миссис Мишем этим утром.
Дженевив заметила Шарлотту Смит, спешившую по своим делам. Красотка слегка замедлила шаг и приветливо кивнула Кристоферу Эвансу, словно старому знакомому. Он послал ей восхищенный взгляд.
– Вы не могли случайно встретиться с миссис Мишем, – пробормотала Дженевив растерянно. – Она никогда не выходит из дома.
Мистер Эванс пожал плечами.
– Мы с викарием навещали ее. Я получил приглашение.
– Уверена, что никакого приглашения не было.
Старая леди была довольно нелюдимой.
Мистер Эванс адресовал Дженевив ласковую понимающую улыбку, вызвав трепет в животе. У нее было ужасное чувство, что она совершенно не способна противиться его обаянию. Долгими ночами она лежала без сна и вспоминала его поцелуи. Вспоминала поцелуи и искала предлог, чтобы вновь окунуться в пучину желания.
Дженевив поднялась на крыльцо и постучала.
– Ладно, можем зайти вместе, – буркнула она через плечо.
– Вы очень великодушны, – рассмеялся мистер Эванс.
– Мне просто хорошо известно, как вы упрямы.
Мистер Эванс одарил ее белозубой улыбкой. Дженевив поджала губы. Он был очень хорош собой, но общее недоверие и растущие подозрения заставляли ее видеть в его привлекательности лишнюю помеху.
– Тут вы правы, Дженевив, – тихо шепнул мистер Эванс ей на ухо, заставив волоски на ее шее встать дыбом. – Я очень упрям и всегда добиваюсь того, чего желаю.
Мистер Эванс назвал ее по имени?! Она хотела ответить резкой отповедью, но в этот момент служанка миссис Мишем распахнула парадную дверь.