— Да что с тобой⁈ Только что вела себя так дерзко, а сейчас боишься? Держи себя в руках. Тебе удалось вызвать интерес повелителя, так что будь достойна.
Я откинула с лица мешающее покрывало и уставилась на своего сопровождающего. Так вот, оказывается, как выглядят евнухи. Некоторое время я с усмешкой его рассматривала:
— Ты видишь страх на моем лице?
Похоже, евнух удивился, кажется, он думал, что я заливаюсь слезами от горя.
Я вернула покрывало на место и выпрямилась:
— Веди меня.
Гарем оказался на удивление большим. Рядом с дворцом повелителя находился еще один, окруженный высокими стенами и укрепленный даже лучше, чем первый. Он больше напоминал средневековый замок, который любую осаду выдержит, чем место обитания беспомощных наложниц. С основным зданием он соединялся несколькими коридорами, чтобы служанки и евнухи ходили туда и обратно, никого не беспокоя. Зато вот наложницы его покинуть без разрешения не могли, потому что у каждого выхода стояли стражники. Снаружи — обычные, дворцовые, а вот внутри — специально обученные евнухи.
Внутри стен гарема находилось множество разных зданий — и общежитие, и баня, и хозяйственные постройки. Ну и, конечно же, отдельные роскошные покои для матери и первой жены правителя. А еще тут был просторный красивый сад, где помимо редких цветов и деревьев имелись и мраморные фонтаны, и красивые беседки, и даже небольшой зверинец. Правда, животные и птицы там проживали только домашние и ручные, с ними при желании можно было прийти поиграть, а павлины так и вовсе расхаживали прямо по тропинкам.
Слуги быстро нашли мне небольшой домик в дальнем конце тенистого сада. Раз уж я сходу смогла привлечь внимание повелителя, то меня поселили отдельно, а не в «гаремное общежитие», где обитали сразу по пять-семь человек в комнате. У домика, пусть и отдаленного, было свое преимущество — маленький задний дворик с фонтаном.
Рабы тут же начали приводить все в порядок — вытрясали перину, выметали пыль, принесли ковры на пол и на стены, низенький столик, кучу шелковых вышитых подушечек и одеял.
Пока они трудились, я осматривалась по сторонам и оценивала других девушек. Многие из них делали вид, что просто вышли прогуляться по саду, и им совершено не интересна новенькая. А другие наоборот пялились, не скрываясь, да еще и шушукались и хихикали между собой. Вот на них я уставилась так пристально, что девушкам стало не по себе, и они поспешили скрыться. Впрочем, смотреть у них было не на что. Все довольно однотипные — не очень высокие брюнетки с длинными, слегка вьющимися волосами — похоже, такая прическа сейчас была писком гаремной моды.
Необычные тогда были у арабов вкусы. До привычных мне параметров девяносто — шестьдесят — девяносто должно пройти еще несколько сотен лет. Или это приходит с возрастом — любовь к пышным бедрам, которые и за день не объедешь? Не то, чтобы они были такие уж толстые. Черт, кажется, я уже ревную.
Я, нахмурившись, отворачиваюсь. Старший евнух, который наблюдал за процессом обустройства, похоже, заметил это, по крайней мере, улыбка у него была непонятная, уж не знаю, что он там подумал.
Потом мне представили Раджу — моего персонального… даже не знаю, как его назвать, менеджером, наверное. Раджа был старше меня года на два — три, как потом выяснилось, евнухом он стал, когда на их деревню напали разбойники, взрослых мужчин перебили, а всех остальных увели в плен и продали на ближайшем базаре.
От нечего делать, пока готовили комнату, я разговорилась с ним. Оказывается, свой слуга предоставляется не каждой невольнице, но раз уж я понравилась повелителю, меня решили задобрить. Не то чтобы Раджа говорил это прямо, но и так стало понятно.
Когда все было готово, я наконец-то зашла в свою комнату. Нда, не густо… Я-то думала, невольницы живут в достатке и неге, а тут такое. Из мебели всего лишь узкая кровать, маленький столик, жаровня, которая обогревает помещение ночами, и все. Подозреваю, что и ковры навесили только для того, чтобы тепло сохранять. Произвести здесь, что ли, техническую революцию и рассказать несчастным о центральном отоплении? Хотя, пока лето, это не актуально, а зимой меня тут уже не будет. Если тут вообще есть зима. Как-то я не обратила особого внимания на климат, пока читала описание локации.
Пока шли все эти приготовления, я слегка отвлеклась, но, когда осталась в одиночестве и села на застеленную кровать, волнение вновь захватило меня. Стоило подумать о том, что скоро я останусь наедине с повелителем, как внизу живота что-то сладко сжималось и… Помечтать мне не дали. Пришел Раджа и сказал, что надо умастить мою кожу благовониями, я попыталась отбрыкаться, но не вышло, меня едва ли не насильно повели в баню и повторили все процедуры. Ну, хотя бы новый запах нравился мне больше, чем прежний.