Нас сопровождает небольшой отряд стражи, собранный из самых надежных людей, и еще одна повозка со слугами и скарбом, потому что царь никому не сказал, куда направляется, и не приказал подготовить зимнюю резиденцию заранее. Из-за этого наша группа двигается даже медленнее, чем могла бы, но я не против, ведь это означает, что я больше времени проведу с повелителем наедине. Точнее, почти наедине, если не считать мир за тонкими стенками кареты.
Властитель хотел показать мне свое любимое место, поэтому ближе к вечеру мне все-таки приходится пересесть на коня, ведь на повозке туда не проехать. Хорошо, что я раньше брала уроки верховой езды. И хоть лошадки показались мне милыми, этот вид спорта оставил меня совершенно равнодушной. Да и жалко как-то бедных животных, думаю, они совершенно не в восторге от того, что у них на спине кто-то катается.
Недалеко от нашего маршрута находится небольшой оазис, где Фатих останавливался, когда еще в юности отправлялся на охоту с отцом. Караваны здесь на привал не встают, все же им намного проще добраться сразу до города, чем делать лишнюю стоянку тут, поэтому небольшой островок зелени среди бескрайних песков выглядит почти нетронутым. В центре расположено довольно глубокое озеро почти идеальной формы, и вода в нем в любую жару остается прохладной и чистой. Озеро окружают высокие финиковые пальмы и другие растения, которые я не могу опознать, но выглядит все вокруг так живописно, что хоть на открытку снимай.
Я даже на миг начинаю жалеть, что соблазнилась роскошью дворцов и при выборе локации игры остановилась на гареме, а не стала какой-нибудь крутой наемницей, живущей в городе, который сегодня видела из окна кареты. Тогда я могла бы сама побывать на тех ярких и шумных рынках, площадях и храмах, а не просто мельком посмотреть. И я бы путешествовала намного чаще, возможно, все близлежащие оазисы посетила и на побережье бы давно уже съездила. На миг становится ужасно жаль потраченного впустую времени. За эти два месяца у меня могло бы случиться намного больше приключений, а ведь всего лишь надо было активнее играть и исследовать возможности сюжета.
Интересно, кем бы был Фатих, если бы я выбрала другое развитие истории и стала бы, например, женской версией Алладина? Может, он оказался бы принцем, а мне надо было его впечатлить и влюбить в себя? Почти как в том старом мультике, только наоборот. От этой мысли я начинаю улыбаться, неожиданно ярко представив, как лезу к нему на балкон с цветами в зубах.
Глава 41
Зимняя резиденция
Я уйду навсегда,
я скажу напоследок: «Прости!»
Я уйду, но покоя
тебе никогда не найти.
Я уйду, ибо выпито сердце
до самого дна.
Я уйду, но останешься ты
со слезами одна.
Обо мне ты ревниво
вечернюю спросишь звезду,
Но она промолчит,
не откроет, куда я уйду.
Ты заплачешь,
забьешься в рыданиях, еле дыша,
И расплавится сердце твое,
и оттает душа.
И не видя дороги,
ты кинешься в горестный путь,
Вслед за мной, без надежды
меня отыскать и вернуть.
Я уйду. В эту ночь
ты проснешься на ранней заре,
И тебе померещится,
будто я рядом с тобой.
Но вокруг только сумрак,
подобный остывшей золе,
И тогда твое сердце
пронижет внезапная боль.
Назрул Ислам.
— Что такое? — спрашивает Фатих, невольно тоже улыбнувшись.
— Просто вдруг представила, что мы жили бы в другом мире. Будь ты прекрасным принцем, а я — знаменитой воровкой, я могла бы тебя и выкрасть из дворца.
На этот раз царь смеется уже вслух.
— Думаю, я даже сопротивляться не стал бы, — говорит он наконец.
Небо быстро темнеет, наливается глубокой бархатной синевой, а вскоре зажигаются первые звезды. Ночь наступает внезапно. Чудилось, солнце только-только коснулось края горизонта, и вот уже стало совсем темно. Зато звезды на небе такие, что глаз отвести невозможно: яркие, крупные, переливающиеся, словно бриллианты. Удивительно, но из дворца они совсем по-другому выглядят. И даже полумесяц кажется непривычно ярким и ровным, словно его аккуратно вырезали из полированного серебра и поместили на небосвод. Похоже, он даже крупнее размером, чем на Земле, но сложно сказать наверняка.