Спина стала влажной от страха.
– Сима, – позвал бомж тихо, – не нужно меня бояться. Вот ваши ключи. – Он встряхнул связкой.
Сима шумно вздохнула.
– Я вас не боюсь. Сколько можно повторять?
Она осторожно, кончиками ногтей, подцепила брелок, чтобы, ни дай Бог, не коснуться его руки.
Попытка не удалась – ключи выскользнули и шлепнулись обратно на его ладонь.
– Не волнуйтесь, – сказал он насмешливо. – Я сегодня вымыл руки, и даже с мылом.
– Ничего я не волнуюсь! – Сима решительно взяла ключи.
У него была горячая, гладкая кожа. Почему она такая гладкая? Он же бомж! Впрочем, ей-то какое дело? Сима повернулась к нему спиной, сунула ключ в замок. Ключ скользил во влажных пальцах, замок ни за что не желал открываться.
А еще это дыхание за спиной… Она его просто кожей чувствовала.
Ну что ему нужно? Почему он ее преследует?
Сзади опять послышался шорох. Сима зажмурилась. Перед внутренним взором вспыхнула яркая картинка: бомж со зловещим выражением лица достает из-за спины лом и подкрадывается к ней. Еще секунда, и ее бедная голова расколется…
Нет! Это выше ее сил… Сима стремительно обернулась.
Он стоял прямо за ее спиной и держал в руке не лом, как она себе нафантазировала, а ветку жасмина. Вот, значит, откуда этот запах…
– Это вам, – сказал он.
– Мне? – Сима совершенно растерялась.
Еще мгновение назад она думала, что этот человек собирается ее пришибить, а вместо этого он дарит ей цветы. Она прожила двадцать два года, и никто ни разу не дарил ей цветов. Она понятия не имела, как нужно себя вести в такой ситуации.
– Они немного помялись, – произнес бомж Илья извиняющимся тоном.
– Ерунда, – Сима осторожно коснулась крошечного лепестка, – они просто замечательные и так хорошо пахнут.
– А еще их можно будет засушить и заваривать с чаем, – весело сообщил он.
Сима еще раз понюхала ветку жасмина.
Что же делать? Впервые в жизни мужчина подарил ей цветы. Что ей теперь делать с цветами, и с мужчиной? Сказать спасибо и захлопнуть у него перед носом дверь? Это будет правильно?
– Илья, а хотите чаю с конфетами? – выпалила она.
Он внимательно посмотрел ей в глаза.
– Хочу.
– Тогда входите, – она решительно толкнула дверь.
Гость переступил порог, и в ее маленькой прихожей стало совсем тесно.
– Вы пока раздевайтесь, – Сима старательно не смотрела в его сторону, – а я поставлю цветы в воду.
Почему-то у нее совсем вылетело из головы, где стоит ваза. Она так редко ею пользовалась…
Наконец чудесная ваза богемского стекла, бабушкина реликвия, отыскалась. Сима поставила в нее ветку жасмина.
Получилось очень красиво.
Она пристроила вазу на журнальный столик и вернулась к гостю. Он уже снял куртку и свою дурацкую вязаную шапку и заканчивал разуваться. На сей раз на ногах у него были носки, старые, вытертые на пятках. Илья проследил за ее взглядом.
– По ночам босиком холодно. Пришлось купить носки в сэконд хэнде. Я нашел очень хороший сэконд хэнд, – пояснил он.
– А где вы ночуете? – спросила Сима и прикусила язык. Она вовсе не собиралась задавать этот щекотливый и в общем-то бестактный вопрос. Как-то само собой получилось.
К счастью, ее гость не обиделся.
– Когда как, – сказал он. – Иногда на вокзале. Иногда на чердаках, а если повезет – в ночлежке. В ночлежке, конечно, лучше всего. Там можно поесть и помыться. Знаете, хуже всего, когда нет возможности вымыться. Даже с голодом мириться легче. – Он застенчиво улыбнулся. – Извините, что посвящаю вас в такие интимные подробности.
– Не нужно извиняться. – Симе самой было неловко. – А знаете, что? Давайте я сейчас быстренько организую нам ужин, а вы тем временем примете душ.
– Спасибо. Только мне не хочется вас напрягать.
– Перестаньте, – она отмахнулась, – все равно ужин будет готов не сразу. Что вам без толку сидеть?
Сима направилась на кухню.
– Полотенце – на вешалке. Все остальное, как и прежде, на полке, – крикнула она уже оттуда.
Илья закрыл дверь в ванную и подмигнул своему отражению. Похоже, он выбрал правильную тактику. Почти всем женщинам не чуждо чувство жалости, а у этой Желтоглазой оно, по всей вероятности, в крови. И цветочки – это верный ход. Бедная девочка, она смотрела на несчастную ветку жасмина так, словно это не простая ветка, а как минимум очень редкий сорт орхидеи. Ей что, никогда не дарили цветов? Это вряд ли. Такой хорошенькой барышне наверняка многие оказывали знаки внимания.
Илья включил воду и осмотрелся.
Вместо розовой мочалки на бортике ванны лежала зеленая. Значит, розовую она все-таки выбросила. Ничего удивительного. Он бы и сам так поступил. Но, несмотря на эту вполне здравую мысль, Илья почувствовал легкую обиду.