– Сима, я хочу…
Договорить он не успел. Дверь распахнулась, и в квартиру, размахивая газовым баллончиком, влетела Инна.
– Немедленно убери лапы от моей подруги, подонок! – заорала она.
Илья перевел растерянный взгляд с одной девушки на другую.
– Сумасшедший дом, – пробормотал он, скрестив руки на груди. – Ты-то что здесь делаешь?
– Я здесь на правах лучшей подруги! – Инна нервно пританцовывала на месте, направив на него баллончик. – И имей в виду, урод, я уже вызвала милицию! Это на случай, если ты решишь и меня грохнуть, за компанию.
– За компанию с кем?
Определенно сегодня выдалась ужасная ночь. Сначала Сима с ножом, потом эта ненормальная с газовым баллончиком. Кто следующий? Может, сам господин Шелест с гранатометом?
– Сима, ты в порядке? – Инна бочком, не сводя с Ильи настороженного взгляда, подошла к подруге. – Этот душегуб ничего тебе не сделал?
Сима молча покачала головой.
– Ну вот что, девочки, мне надоели эти странные разговоры про душегубов и милицию. – Илья встал.
– Сидеть! – завопила Инка.
– О, Господи! – вздохнул он. – Послушай, дорогая, может, ты позволишь нам с Симой поговорить наедине?
– Только через мой труп! – заявила Инка и поежилась.
– Ладно, Сима, можно я заеду к тебе днем?
– Нет! – безаппеляционным тоном заявила Инка.
Илья пожал плечами. Ох, как некстати заявилась эта воинствующая идиотка.
– Тогда всего хорошего, дамы. – Он улыбнулся Симе, подмигнул Инне и направился к выходу. В конце концов, его предложение слишком интимное, чтобы делать его при посторонних. Интересно, что общего у девочки из народа и дочери главного редактора модного журнала?
Он уже был на лестнице, когда за спиной раздался шум. Дверь распахнулась и на площадку выбежала Сима.
– Илья… – она остановилась в нерешительности.
Он посмотрел на ее босые ноги и почувствовал прилив нежности к этой растрепанной, потерянной девочке. Даже странно, что на вечеринке она показалась ему светской львицей.
– Ты простудишься, – Илья подхватил ее на руки.
Она больше не сопротивлялась, она даже обхватила его за шею, и Илья вдруг почувствовал себя по-идиотски счастливым.
– Что ты хотел мне сказать? – спросила Сима напряженным шепотом.
– Сейчас скажу – Держать ее в объятьях, чувствовать ее срывающееся дыхание и не поцеловать – это было выше его сил.
Они целовались на лестничной клетке, как подростки, – жадно и торопливо, точно боялись, что их застукают родители. Потом он еще долго не мог восстановить дыхание и мучительно вспоминал, что же хотел ей сказать.
– Сима, я куплю тебе хорошую квартиру, машину, одежду. У тебя будет все, что ты захочешь. Ты больше ни в чем не будешь нуждаться.
Она смотрела на него непонимающе.
– Мы будем видеться с тобой так часто, как только будет позволять моя работа.
Рука, ласкавшая его затылок, безвольно повисла.
– Ты предлагаешь мне содержание?
– Это не содержание, это поддержка. Я хочу быть с тобой…
– Это одно и то же. – Она отстранилась.
– Не понимаю, что в этом плохого? – Илья действительно не понимал. Ради нее он готов был отказаться от всех своих женщин. Он готов был остепениться. Что же ее так расстроило?
– Илья, пожалуйста, отпусти меня, – попросила она.
– Сима, что происходит? Что тебя не устраивает? То, что я тебе предлагаю, – это нормально. Это стандартные отношения между мужчиной и женщиной…
– Мне не нужны такие отношения, – прошептала она.
– А какие отношения тебе нужны?
Она молчала. Впрочем, он уже знал ответ.
– Это исключено, – сказал он как можно мягче. – Я не собираюсь жениться в ближайшее время.
– Да, я понимаю. Отпусти меня, пожалуйста. – Ее голос был лишен всяких эмоций.
– Ты босиком, – возразил он.
– Это не важно. Я ухожу.
– Нет.
– Да.
– Ты нужна мне.
– Это не важно.
– Это очень важно.
– Уже нет. Отпусти меня, Илья.
Она больше не была похожа на маленькую девочку, готовую бежать за ним босиком на край света. В этот момент она была похожа на женщину, принявшую решение. Удерживать ее силой было бесполезно. Илья понял это, как только почувствовал произошедшую в ней перемену.
– Хорошо, – сказал он. – Сегодня у нас обоих был тяжелый день. Я понимаю, тебе нужно время. Я готов ждать, сколько потребуется.
Он аккуратно поставил Симу на коврик у двери и поцеловал. Просто чтобы убедиться, что ничего не изменилось. Удостовериться, что она, хоть и обижена, но по-прежнему доверяет ему.
Лучше бы он этого не делал.
Нет, она не отстранилась, не оттолкнула его руки. Она просто превратилась в манекен, в красивую, бездушную куклу. Он пытался поцелуем вернуть ее к жизни, а она смотрела на него равнодушным, застывшим взглядом.