Деловая репутация господина Северина не в счет.
Сима горько усмехнулась.
Маленькая девочка из трущоб сумела добиться своей цели. О том, какая цена за это уплачена, она старалась не думать.
Она победила в игре под кодовым названием «Полное погружение»…
– Госпожа Маркос! – послышался за спиной звенящий голос.
Сима остановилась и с легким любопытством посмотрела на спускающегося с крыльца Илью.
Он не выглядел сломленным. Он выглядел разъяренным. Впрочем, ничего другого она не ожидала. Он еще не научился достойно проигрывать.
– Илья, у меня мало времени. Если у твоей компании есть какие-нибудь претензии к «Максиме», обратись к моим юристам.
– Ах, ты… – От ее надменного тона он растерял последние крупицы здравого смысла. Он рванулся к женщине, которую когда-то любил и которая сделала все, чтобы растоптать его. Он жаждал одного – убийства.
Сима не шелохнулась. Просто стояла и смотрела на него застывшим кошачьим взглядом.
Зато мгновенно отреагировала ее охрана. Один из молодцев схватил Илью за рукав. Тот удивленно поглядел в равнодушное лицо охранника. Человеку с таким лицом ничего не стоит покалечить или убить по приказу. Эта сука подобрала себе настоящих волкодавов. Илья получил истинное удовольствие, когда впечатывал охранника в асфальт. Многолетние тренировки по айкидо не прошли даром.
– Стоять! – раздалось сзади.
Он обернулся – второй охранник целился в него из пистолета.
– Ну, цирк, – сказал Илья устало.
Ствол угрожающе качнулся.
– Нет! – в женском голосе звучали стальные нотки. – Андрей, убери оружие!
– Я выполняю свою работу, – буркнул охранник и с явной неохотой спрятал пистолет.
– Плохо выполняешь, – осадила его Сима.
После разминки с охранниками ярость Ильи улеглась. Во всяком случае, убивать ее он передумал.
– Советую тебе впредь серьезнее относиться к подбору телохранителей. Эти никуда не годятся, а тебе может понадобиться охрана, в самое ближайшее время.
– Ты мне угрожаешь? – Желтые глаза презрительно сощурились.
– Я тебя предупреждаю, – процедил он. – У такой сучки, как ты, всегда найдется парочка врагов.
– Приму твой совет к сведению. – Она собралась уходить.
– Может, ответишь на пару вопросов?
– Я тебя слушаю.
– Что за игру ты ведешь? Кто твой хозяин?
Оказывается, он так ничего и не понял. Сима невесело усмехнулась:
– Я сама себе хозяйка, Илья. А игра называется «Полное погружение». Помнишь такую игру?
Он растерянно моргнул.
– Не помнишь?… – В ее голосе он уловил боль. – Значит, все напрасно. Прощай.
Илья бездумно смотрел вслед серебристому «Мерседесу», увозящему Симу.
Полное погружение…
6
Статья в «Хозяине жизни» стала последней каплей.
Илья в бешенстве смял журнал. Случилось то, чего он больше всего опасался – проблемы его компании и его личной жизни в том числе стали достоянием прессы. И не какой-нибудь желтой газетенки, а солидного уважаемого издания.
Статья носила явно заказной характер. В ней подробно и красочно описывались неудачи, постигшие Илью за последний год, смаковались подробности прошедшего судебного разбирательства, намекалось, что причиной того, что некогда уважаемая компания терпит крушение, является неразумная и деструктивная политика руководства.
Это был жирный крест на его репутации.
Возможно, какой-нибудь звезде эстрады подобные скандальные статейки только на пользу, но для делового человека они крайне нежелательны.
Илья отшвырнул растерзанный журнал.
С редактором они еще встретятся в суде, а пока он разберется с той дрянью, которая стоит за всем этим.
– Инка! Ну кто тебя просил?! Зачем ты дала ход этой статье? – Сима устало рухнула в кресло.
Из телефонной трубки доносился возмущенный голос подруги:
– Я действовала в твоих интересах. Ты же сама хотела его уничтожить!
– Я и так его уничтожила.
– Не до конца. Эта статья – последний гвоздь в крышку гроба Северина.
– Не нужно было. Военные действия окончены.
– С чего бы это вдруг?
– Инка, он так ничего и не понял.
– Так ты бы ему все популярно разъяснила.