— Ты что делаешь? - хором воскликнули эльфийка и старейшина Ши.
Василиса едва успела одернуть руки, хотя под крышкой блеснули знакомые красные шары, с помощью которых орки открывали портал. Девушка едва не застонала от огорчения. Ирилдейл был так близко, на расстоянии вытянутой руки, но ослушаться наставницу она не могла.
— Не стоит быть столь опрометчивой с незнакомыми вещами! - укорила ее леди Идриль. - Не так-то просто моему родственнику достойную жену подыскать, все какие-то слизни попадаются.
— А я достойная? - с надеждой спросила Василиса.
— Ты? - усмехнулась эльфийка. - Очень.
Пещера древних вовсе не выглядела пещерой. Коридор петлял и извивался, иногда разветвляясь на два, а то и на три новых прохода. Серебристый мерцающий свет жил своей собственной жизнью, вспыхивая впереди идущих и тут же сменяясь тьмой за спинами. Наконец, на стенах стали то и дело попадаться руны. Те самые, что и на волшебных камнях, перенесших землянок на Завритар.
— Да-да! - шептала старейшина. - Так я и представляла себе это место! Вот уже сейчас...
Проход в очередной раз вильнул, а потом вдруг расширился, плавно переходя в огромную пещеру. На абсолютно круглой площадке, покрытой ровным, очень похожим на стекло материалом, находились семь, сияющих всеми оттенками синего, порталов.
— Красота-то какая! - громким шепотом сообщила Лариска.
— ...акая ...акая! - согласилось с ней эхо.
Вдруг одно из окон вспенилось, и из него вышел мужчина. Одного вскользь брошенного взгляда Василисе оказалось достаточно, чтобы коленки задрожали, а дыхание сбилось. Там, в самом центре древнего зала стоял он - Владыка Ирилдейла, глава дома Амрин и просто ее бесконечно любимый эльф.
Оцепенение длилось лишь первые несколько секунд. Потом Сафронова вспомнила, где она находится, и ей стало очень стыдно за растрепанные волосы, обломанный маникюр, за помятую и испачканную блузку, пропитанную запахами костра и рыбы. И. вообще, срочно понадобилось зеркало, а в идеале - расческа. Просто Териас стоял там такой красивый, сияющий, совершенный, а она... Она не была его единственной и леди-совершенство тоже не была. В миг такой радостной, долгожданной встречи. Василиса вдруг со всей отчетливостью осознала все свои недостатки.
Конечно, в ее жизни случались разочарования, но негативный осадок от них сглаживали подруги и в целом налаженный быт привычного мира. Они помогали отвлечься, забыть и не отчаиваться. А сейчас? Сейчас Вася ощущала себя одиноким деревцем в огромной степи, ветви которого трепал злой ветер. Он дул со всех сторон и не было от него спасения. Девушка вдруг поняла, что потери этого невозможного эльфа, с его принципами, правилами, она попросту- не переживет. В ее жизни наступил тот самый момент, когда женщина понимает, если не он, то никто. Без него уже не так будет светить солнце, не так - петь птицы, без него все будет не так... И она испугалась, по-настоящему, до дрожи, до паники, спрятавшись за спинами подруг
— Териас. мальчик мой! - распахнула свои объятья леди Идриль. которая первая достигла площадки. Походка эльфийки была стремительной, а спина ровной.
— Тетушка, - улыбнулся эльф, но улыбка не тронула его глаз. Даже обнимая родственницу, он неотрывно смотрел на Василису. - Даже плен у орков не изменил вас.
— Какой плен, мой мальчик? - звонко рассмеялась жрица. - Я теперь здесь высшая духовная власть. А это, - леди Идриль указала на пожилую орчанку, - моя первая помощница и правая рука, старейшина Ши.
Орчанка оскалилась, изображая улыбку, и низко поклонилась Владыке, который кивнул ей в ответ.
— Неожиданно, - ни одна эмоция не отразилась на внешне спокойном лице Владыки. - Можно считать не начавшуюся войну законченной?
— Разумеется, - в тон ему согласилась эльфийка.
— Вы страшная женщина, тетушка. Там где дипломаты и армии потерпели поражение, вы легко и непринужденно одержали победу, - произнес Териас.
— Никогда не стоит недооценивать женщин. Особенно, если эти женщины - леди. У меня были три замечательных помощницы, - наставница улыбнулась и очень тепло посмотрела на землянок. - Но о полной победе говорить еще рано. Дел здесь еще очень много. И мне потребуется твоя помощь!
— Я в вашем полоном распоряжении, - кивнул Владыка.
Василиса стояла за спинами подруг и чувствовала, как с каждой секундой радость от встречи утекает из нее, а на ее место приходят сомнения и отчаянье. С тех пор, как она увидела Териаса у синих порталов, он лишь раз взглянул на нее и тут же отвел глаза. Больше Владыка не обращал на девушку никакого внимания, спокойно беседуя со своей родственницей о том, что его, собственно, больше всего и интересовало с самого начала - о войне с орками, которой так удачно удалось избежать. Что ж, к его чести, он вел себя с ней учтиво и галантно. По сути, даже выполнил все, что обещал. Ну-, а что не выполнил, к для того ситуация не сложилась. Секс обещал, после бала... А бала не случилось. Да и потом, секс - это вовсе не любовь до гроба, это всего лишь легкая форма короткое время потешить свое самолюбие тем, что великолепный мужчина находится в твоей власти. Даже этого у Василисы не сложилось! Даже такой малости. А сейчас ей вообще не на что рассчитывать.