— Владыка, - обратилась к нему с жеманной улыбкой леди Ландуэнь. - думаю, вам стоит взглянуть на это.
Бывшая любовница, облаченная в симпатичное кремовое платье, как всегда с безупречной прической, стояла на широкой террасе в окружении придворных дам. Идеальность эльфийки раздражала. Взгляд леди Ландуэнь был прикован к чему-то в саду, откуда доносились звуки музыки и целый хор голосов. Да, что там такое происходит?
Быстрыми шагами Териас пересек столовую и подошел к мраморному ограждению. На зеленой лужайке дворцового парка происходило нечто, не поддающееся описанию, на первый взгляд - лишенное всякой логики и совершенно необычное. Музыканты играли что-то очень задорное, не принятое в приличном обществе, скорее подходящее для деревенских вечеринок. Музыка ласкала слух Владыки и, как ни странно, улучшала настроение.
Но если оркестр удивления не вызывал, то все остальное, увиденное им, озадачивало. У противоположных краев газона стояли два эльфа в форменных камзолах дворцового хора. Странным, круглым предметом, по очереди, они бросали в мечущуюся между ними толпу, состоящую из участников хора, прислуги, поварих и другой челяди. Тот в кого попадал шар, под смех и довольно откровенные шутки, выходил из толпы и устраивался рядом на травке.
Тремя яркими пятнами в толпе прислуги выделялись землянки. Осознание этого факта заставило Владыку мысленно застонать. Опять. Опять его Василиса злостно нарушала этикет. Нужно всерьез озаботиться обучением трех подруг. Придется подобрать им наставницу и преподавателя основ поведения в высшем обществе. И им на пользу, и ему спокойнее.
— Что они там делают? - озадаченно, едва слышно прошептал Демон за его спиной.
— Сам бы хотел это знать, - поддержал его Териас.
И только Вадор утробно зарычал, пристально наблюдая, как шар летит в сторону рыже-малинового пятна. Леди Лариса увернуться не успела и, громко смеясь, присела неподалеку от играющих на травке.
— Она сводит меня с ума! - прошипел оборотень. - Вчера половину вечера, рассказывала мне о дрессуре собак крупных пород! Мне! Волку! Альфе!
— Хорошо хоть не о профилактике блох и иных паразитов, - не удержался от сарказма Андрэс, но тут же поправился, не желая ссориться с временным союзником и собратом по несчастью. - Вообще, согласен. Есть в наших суженых нечто странное. Леди Тамара задавала мне вопросы, которые, признаться, до крайности озадачили!
— Это какие? - уточнил Вадор.
— Например, есть ли у меня копыта? Как я реагирую на кресты? Или как на меня действует святая вода? - ответил демон. - Кстати, не знаете, что за вода такая - святая? И чем она от обычной отличается?
Оборотень отрицательно покачал головой, а тер Гоуди продолжил:
— А потом, она схватила меня за хвост, - демон сделал паузу и заговорит шепотом, - и уверяла, что всю жизнь мечтала его потрогать!
При этом кисточка его хвоста нервно дергалась, то и дело ударяясь о мраморный пол террасы.
Териас невольно улыбнулся, слушая о злоключениях мужчин. Да, для каждого их них вторая половина вчерашнего вечера не оказалась простой. Найти общий язык с дамами из другого мира вот так запросто не вышло. Но, отчего-то сей факт совершенно не расстраивал, он будоражил кровь и будил нечто забытое, похожее на азарт. Жизнь перестала быть размеренной и серой, заиграв красками.
— Владыка, - томно заговорила леди Ландуэнь, грациозно продвигаясь в его сторону, - вы решили не использовать труд лошадей, а перекопать лужайку посредством челяди?
Цепкие, холеные пальцы эльфийки скользнули по мантии Владыки. Разумеется, он прекрасно понимал, что бывшая любовница всяческими способами постарается вернуть его расположение, даже попытается очернить, а быть может унизить Василису в глазах окружающих, но подобная мысль была ему неприятна.
— Прошу вас, леди Ландуэнь, запомнить, - он решительно убрал ее руку и отвернулся, всматриваясь в голубое пятнышко, двигающееся по лужайке, - все, что происходит в моем дворце - происходит с моего ведома и согласия.
— Простите, мой лорд, - эльфийка склонилась в низком поклоне, но он отчетливо слышал, как скрипнули от досады ее зубы.
Подобная фраза, сказанная в присутствии подданных, была равносильно официальной отставке, и леди Ландуэнь это прекрасно понимала.
— Ну, что там? - Владыка даже не посмотрел в сторону бывшей фаворитки, а обратил внимание на подошедшую Айлиль.
— Завтрак будет подан через пятнадцать минут, - доложила запыхавшаяся экономка.
Териас улыбнулся. Внизу, на лужайке мирно расходилась прислуга, торопясь по своим обычным делам. Покинули парк и три разноцветных пятнышка.