Я больше не совершала ошибок в поведении, соблюдала традиции этого мира, медленно, но уверенно теряла лишние килограммы и ни на шаг не приблизилась к своей мечте. Все, что мне оставалось - это смотреть на Териаса днем и грезить о нем ночами.
Подготовка к балу шла полным ходом. Зря я думала, что все ляжет на мои плечи. Каждый работник прекрасно знал список отведенных ему обязанностей и отлично их выполнял. Все, что оставалось мне - изредка контролировать процесс. Дата бала неумолимо приближалась, и вот-вот ожидалось прибытие гостей. Прислуга уже подготовила покои для делегаций оборотней и демонов.
— Меню составлено и передано главному повару, цветочницы с утра собирают свежие букеты, за украшением зала и главной столовой прослежу лично, - степенно перечисляла Айлиль, пока мы совершали привычный обход Ирилдейла. - Но, леди Василиса, гостей принято встречать хозяйке, то есть вам. Порталы откроются ровно в полдень. Список гостей и покоев, которые за ними закреплены, я передала старшей горничной.
За месяц, проведенный в новом мире, я привыкла к длительным пешим прогулкам и теперь, даже на новомодных каблуках, ежедневный длительный осмотр дворца не был мне в тягость. Наоборот, я искренне улыбалась встреченным слугам, получая в ответ уважительные поклоны.
Но не все протекало так гладко, как нам с девочками хотелось бы. За последние две недели произошла череда событий, которые с легкостью можно было бы посчитать случайными, если бы не их количество. Нет, сначала мы именно так и думали. То повар не уследил за магической плитой, и основное блюдо подгорело в аккурат перед ужином, о чем леди Ландуэнь неоднократно сказала за столом, то вдруг случился пожар в мастерской Бероса, и в результате сгорели все наши недошитые наряды. Причем пострадало только то крыло, где создавалась наша одежда, другие дамы Мориона получили свои заказы вовремя. А один раз Соня обнаружила средство для удаления волос в пузырьке из-под шампуня. Оно стояло на самом виду, на бортике нашей общей ванны-бассейна. Вот это происшествие уже никак нельзя было назвать случайным, поэтому бдительная Сербская заподозрила диверсию, а дипломатичная Томка лично провела беседу со всеми слугами на предмет повышенной внимательности и бдительности. Оказалось, что в тех местах, где что-либо случалось, всегда крутились служанки леди Ландуэнь. Голословно призвать эльфийку к ответу не представлялось возможным.
Я пробовала поговорить об этом с Айлиль, но экономка предпочитала держать нейтралитет, хоть и клятвенно обещала разобраться с каждым случаем отдельно. Конечно, ее понять можно. Фаворитка - величина непостоянная. Сегодня Владыка приблизил меня, и леди Ландуэнь сдала свои позиции, а завтра все может вернуться на круги своя. А принимая во внимание склочный характер и злопамятность бывшей фаворитки, портить с ней отношения - верх глупости. Лорду Териасу тоже о проблемах рассказывать не стала. Еще подумает, что я специально наговариваю на его бывшую пассию. А может, и не бывшую вовсе? Может, он просто сделал их отношения менее заметными глазу, чтобы не оскорбить меня, а сам продолжает с ней встречаться в спальне? Верить в подобное не хотелось. Вот не хотелось и все.
— Что входит в мои обязанности? - спросила я экономку, отвлекаясь от мрачных мыслей.
— О, сущие пустяки. Вам надлежит лично присутствовать при открытии порталов и лично попросить слуг сопроводить гостей в покои, - ответила Айлиль.
— Кроме меня кто-то будет на встрече? - какой-то червячок сомнений и неприятные предчувствия засели внутри, не давая мне покоя.
— Владыка поприветствует гостей за обедом в честь их прибытия, - эльфийка сделала паузу, словно собиралась с мыслями. - Но, возможно, при открытии порталов будут присутствовать некоторые придворные.
— Некоторые придворные - это леди Ландуэнь? - задала прямой вопрос, изрядно устав от дворцовых недоговоренностей. Айлиль лишь кивнула в ответ и не стала распространяться на данную тему.
Мы продолжили осмотр молча. За время обхода ничего не случилось. Вот ничего. Все были на своих местах, дворец полностью подготовили к встрече гостей, мастер Калин и кондитеры расстарались и блюда, приготовленные к обеду, восхищали, притягивая взгляд и вызывая обильное слюноотделение. То есть происшествий не случилось. Именно это меня беспокоило больше всего. Если леди Ландуэнь не предприняла попытки скомпрометировать меня, как хозяйку, незначительными пакостями, значит, она задумала нечто более масштабное. Да и вечерняя прогулка с Териасом, в связи с прибытием гостей, отменялась. Это тоже огорчало.