Она готова была до старости проработать технологом на швейной фабрике, но фабрика, куда её взяли после вуза, приказала долго жить, и Рите пришлось искать, где добыть деньги для себя и маленькой Галки. Конечно, поддерживал Веня — и в плане заработка, и просто так. Он довольно быстро оброс клиентурой, а поскольку будучи талантливым модельером, по части конкретного пошивочного дела Веня никогда особым классом не отличался, то после смерти большой мастерицы мамы нанял сначала одну, а потом и вторую швею, отдавая наиболее выгодные заказы лучшей подруге.
Нет, Рита никогда не думала становиться бизнес-леди, но опять же так получилось. И последним толчком стало предложение Клавки-мерзавки. Ольховникова открыла свой салон и позвала туда подёнщиком Феклистова, заявив, дескать, Вениамин — талант, но только по части дизайна, а что касается всего прочего, то он пентюх и со своими частными заказами рано или поздно прогорит.
Веня Клавку-мерзавку отмел самым решительным образом и при этом предложил Рите открыть собственный салон, отчего та поначалу пришла в полный ужас. Она станет директором?! Она займется предпринимательством?! Она будет иметь дело с поставщиками, бухгалтерией и налоговой инспекцией?! Проще записать её в космонавты и отправить прямо на Луну!
Но Веня уговаривал, заламывал руки, чуть ли не рыдал, и Рита поняла, что есть подвиг дружбы, и этот подвиг она должна совершить. Она просто обязана встать на защиту лучшего друга, потому что Веня и поставщики, Веня и бухгалтерия, Веня и налоговая инспекция — это даже не полет на Луну. Это полный улёт, причем в другую галактику.
И сейчас, спустя годы, когда салон стал респектабельным и весьма прибыльным, когда удалось всё расставить по своим местам и с поставщиками, и с бухгалтерией, и с налоговой инспекцией, когда даже получилось обзавестись собственным помещением, Рита по-прежнему не считала себя настоящей бизнес-леди. Она просто выполняла работу, которую необходимо было выполнять. У неё имелось дело, которое она призвана была защищать, поскольку никаких других защитников не существовало.
Так сложилось, и ничего тут не попишешь.
Вадим оказался за долгие годы, по сути, первым человеком, который вдруг ринулся её защищать. Совершенно незнакомый мужчина — совершенно незнакомую женщину. Один против двух. На абсолютно безлюдной улице. В ночь-полночь. И за это пострадал — физически и материально. Как к такому следовало отнестись?
— Классный мужик! — оценила Галка. — Нет, правда, мамуля, ты прикинь: ну на кой ляд ему было ввязываться?
— Ни на кой, — признала Рита.
— Между прочим, ты его заинтересовала.
— Да как я его могла заинтересовать, когда он меня тогда даже разглядеть не успел?
— Ну, ты смешная! — фыркнула дочь. — Тогда он за тебя башку подставил из благородства. А заинтересовался уже чуть позже, когда у нас дома сидел. Уж ты мне поверь, слава богу, глаза имею.
— Да брось ты, — смутилась вдруг мать, хотя чего в принципе смущаться? Не старуха, не уродка, не дура и не стерва… Впрочем, что не дура и не стерва, так сразу и не поймёшь. Или он понял?
А что поняла она?
То, что к нему можно обратиться за помощью. А еще, что к нему хочется обратиться за помощью. Психолог Казик предложил помощь сам, но Рита не отнеслась к этому как к чему-то значительному. А Вадима именно Рита о помощи попросила и очень надеялась, что он откликнется, и радовалась, что всё так и произошло. Бывший военный, нынешний охранник банка — это всё-таки не основание, чтобы столь сильно рассчитывать на какой-то реальный результат. Но если бы Вадим оказался солистом балета, она всё равно позвонила бы ему, отыскав кучу разных доводов.
Если женщина хочет найти хоть один довод, она отыщет его даже в абсолютной пустоте. И вовсе не обязательно отдавать себе отчет, почему она ищет его именно здесь.
…Она посмотрела на часы — стрелки показывали половину шестого утра. Оказывается, она спала всего-то ничего, но ощущение было, словно спала долго и сладко.
Однако же в сердце вновь кольнуло, а в голове что-то взбудоражилось, и Рита насторожилась. Отчего вдруг так?
Она осторожно выбралась из-под руки Вадима, вылезла из постели и на цыпочках прошла на кухню, закрыв за собой дверь.
Очень хотелось кофе, но как-то неудобно было хозяйничать. Рита оглядела кухню. Дорогая отделка, дорогой гарнитур, дорогие бытовые приборы… Впрочем, и сама квартира со всем её убранством, которое Рита успела заметить, тоже отнюдь не дешевые. Неужто охранник банка так прилично зарабатывает?