Ломакс призадумался. Середина недели, вторая половина дня. Все, кто мог помочь ему, сейчас работали.
По крыше навеса вскарабкалась белка. Ломакс видел, как забавно колышется ее хвост. Слышал стук беличьих лапок. Он открыл капот и обнаружил, что белка подгрызла провода. Такое и раньше случалось в отсутствие Депьюти. Ломакс выглянул из машины и заметил замершую на стволе белку, затем зверек исчез.
Он осмотрел свои инструменты. Времени, чтобы разобраться в этом хламе и починить машину, совсем не осталось. Ломакс вспомнил ровные ряды инструментов и деревянные ящики в подвале у Джулии. Вот там отыскать изолирующий материал не составило бы никакого труда. Он лежал бы в ящике, на котором так и было бы написано: «Изолента».
Ломакс позвонил в библиотеку.
— Районная библиотека, — откликнулся хриплый голос, в котором слышалась доброжелательность налетчика, объявляющего об ограблении банка. — Дороти Кливер, чем могу помочь?
Голос просто сочился недоброжелательством. Ломакс объяснил свои затруднения.
— Так, — подытожила миссис Кливер, — стало быть, вы хотите, чтобы я: первое — заехала за вами и отвезла вас туда, куда вы собирались ехать, и второе — привезла из магазина изоленту того размера и марки, которая вам требуется.
— Если вас не затруднит.
— А куда вы собрались?
Ломакс назвал адрес офиса Джерри Хегарти.
— А во сколько вам нужно там быть и зачем? Не забывайте, теперь вы обязаны Мэри-в-грязной-кепке, и она имеет право задавать вопросы.
— Ничего подобного.
— Держу пари, это имеет отношение к убийству, к которому причастна ваша подружка.
— И как только вы догадались, миссис Кливер?
— Мой ум остр как бритва. Ну, и кто там живет, по Гранд, 2225?
— Человек, который был другом одной из жертв.
— А вы собрались расспросить его! Играете в частного сыщика! Так Мэри-в-грязной-кепке только этим и занимается!
— Я помогаю адвокатам защиты, — твердо сказал Ломакс. Он обдумывал способы убийства белки. — У меня творческий отпуск на все лето.
— Ого, становится все интереснее. Я поеду с вами.
— Вы не можете пойти со мной на эту встречу.
В ответ миссис Кливер только хмыкнула.
Ломакс пребывал в напряжении. Он не испытывал теплых чувств к Хегарти. Мысли о клубе расстраивали его. Люди приходили туда ради быстрых и ни к чему не обязывающих сексуальных отношений. Они оставляли дома тех, кто любил их. Люди, занимающие в их жизнях не последнее место — мужья, жены, — были выброшены из клубной жизни. Джулия не была там ни разу, для Льюиса же клуб стал местом, где он удовлетворял свое пристрастие к молоденьким девочкам. А когда эти люди покидали клуб и возвращались в свои надежные и прочные семьи, они ожидали, что там все останется неизменным. Однако все было далеко не так. Ломакс только что примирился с семьей после ужасающего телефонного разговора с Кэндис, обвинявшей его в том, с чем спокойно мирились в клубе. Ломакс ненавидел это место. Он надеялся, что Хегарти не станет вновь предлагать ему вступить в клуб.
Спустя десять минут раздался скрип тормозов. Ломакс выглянул из окна и увидел облако пыли.
— Для кого, интересно, предназначены эти подъезды? Для гремучих змей? — поинтересовалась миссис Кливер, даже не поздоровавшись. — Вы разворачиваете машину под углом сорок пять градусов к дороге, и прямо перед вами чертово дерево, и тут вы вынуждены сдавать назад.
Она яростно затянулась. Машина была полна дыма.
— Привет, — сказал Ломакс.
Миссис Кливер хихикнула:
— Я — ужасный водитель. Клянусь, вы об этом не подозревали, когда позвонили мне.
— Нет, — с несчастным видом ответил Ломакс.
— Первый раз вижу вас в костюме. Страх Господень. — Она энергично крутанула руль, разворачивая машину. — Да вы и сами это знаете.
Пыль смешивалась с табачным дымом и оседала в легких Ломакса.
— Как вам удалось так легко вырваться из библиотеки?
— А, сегодня дежурит Гретхен-сейчас-меня-вырвет, — ответила миссис Кливер, — а она только рада, что я не буду отравлять атмосферу. Я просто сказала, что собираюсь помочь обездоленному читателю воспользоваться доступом к услугам библиотеки, а она лишь кивнула и улыбнулась.
— Обездоленному! — возмутился Ломакс.
Миссис Кливер проигнорировала его слова.
— Воспользоваться доступом, — повторила она. Миссис Кливер обнаруживала тревожащее обыкновение ехать прямо посередине дороги. — Воспользоваться. Доступом. Гретхен-сейчас-меня-вырвет обычно изъясняется подобными фразами.