— Здорово, — сказала Марджори, рассматривая деревья, растущие прямо сквозь конструкцию.
Девушка казалась смущенной. Много улыбалась. Ломакс гадал, зачем она позвонила.
— Хотите услышать новости из «Сэш Смит»? — поинтересовалась она, катая кубики льда забавной соломинкой.
Ломакс молчал.
— Случилось много чего интересного. — Марджори начала рассказывать про Курта. — Он тактичен, словно… ну я не знаю… грузовик, который пересекает Неваду и даже не притормозит, если раздавит корову и все ветровое стекло будет залито кровью.
— Кажется, вам случалось неоднократно пересекать Неваду, — заметил Ломакс.
Марджори кивнула:
— В детстве я жила там. Мой дед был военным летчиком. Мертвые коровы усеивают весь штат. Итак, — продолжила она, — Курт начал задавать в офисе вопросы. Кто знает о новой фирме Льюиса? Кто хотел перейти туда? Примерно так. Предполагалось, что Курт должен проявить сдержанность, но вы представляете себе сдержанный грузовик на десяти колесах? Его расспросы напугали людей, и сегодня утром нас ждало сообщение. Четверо партнеров покидают «Сэш Смит». Они основывают новую фирму, уже нашли офис, купили мебель и приглашают младший персонал, и, само собой, клиенты вольны уйти вместе с ними.
— Ничего себе, — заметил Ломакс.
— Френсис считает, что рано или поздно они все равно объявили бы об этом, но Курт со своими расспросами заставил их поторопиться.
— А что еще сказала Френсис?
— Ничего. Вы ж ее знаете.
Ломакс подумал, что совершенно не знает Френсис. Он молчал.
Марджори его реакция разочаровала. Она добавила:
— У нас давно не происходило ничего подобного. По крайней мере не в фирме с репутацией «Сэш Смит». Мы одна из крупнейших юридических фирм в северной Калифорнии. Эти ребята загребали буквально миллионы.
На слове «буквально» Марджори расширила глаза.
— А вы? Тоже уходите?
Марджори покачала головой:
— Мне нравится работать с Френсис.
Ломакс гадал, имеют ли эти новости отношение к делу Джулии.
— Для Джулии это хорошо, — заверила его Марджори. — Френсис будет утверждать, что Льюис хотел основать новую фирму и нуждался в деньгах. Это поможет развалить версию полиции о шантаже.
— Хорошо.
— Однако, — добавила Марджори, — Френсис не хотелось бы лишний раз упоминать «Сэш Смит», пока все еще так свежо.
Ломакс положил ноги на стол и вытянулся в кресле. Сквозь деревья проглядывало небо. Звезды, галактики, кластеры и суперкластеры — все были там, в вышине, а небо сегодня такое чистое и синее, что можно вообразить, будто видишь их невооруженным взглядом.
— Не волнуйтесь, — неожиданно сказала Марджори. — Если кто-нибудь и вытащит Джулию, так именно Френсис.
— Думаете, она сможет?
Марджори задумалась. Она внимательно изучала лед в стакане, ковыряя его соломинкой.
— Процентов на пятьдесят, — сказала она наконец. — Само собой, если Джулия проиграет, Френсис будет подавать апелляцию. Ломакс?
Ломакс посмотрел на Марджори. Вечернее солнце светило прямо в глаза, и он прикрыл их рукой.
— Наверное, мне не следует говорить этого…
Ломакс ждал, сощурившись
— …но почему вы так уверены, что она невиновна?
Ломакс вздохнул и снова уставился в небо.
— Она просто не могла совершить таких ужасных вещей, — сказал он.
Ломакс знал, что Марджори пристально смотрит на него. Солнце светило ему прямо в лицо. Наверное, сейчас девушке особенно хорошо видно его заросшее щетиной лицо. Морщины вокруг глаз и рта. Должно быть, особенно заметна Крабовидная туманность.
— Вы так влюблены в нее?
— Да.
— Она очень красивая. — Ее голос звучал печально.
— Не могу не согласиться.
— Трудно представить, что ее можно обвинить в убийстве.
— Просто невозможно.
— Но разве в глубине души вы не задаете себе вопрос: может быть, она действительно виновна?
— Нет.
Ломакс не хотел обсуждать с Марджори глубины своей души. Ему не нравился интимный тон их разговора. Он обрадовался телефонному звонку и удалился в дом, оставив Марджори одну на веранде.
— Э-э… Профессор, это Джеферсон. Я ухожу на работу. Я работаю в пиццерии неподалеку. И… я должен сдать работу завтра. Если я не сдам… хотя уже слишком поздно…
Чувство вины пронзило Ломакса, словно электрический ток.
— Боже мой, простите меня, Джеферсон. Ко мне приехал человек из офиса сразу после нашего разговора.
— Да ничего…
— Где находится ваша пиццерия?