Прохожу мимо загорелых людских спин, все они одинаковы- высокие, широкоплечие, в белых футболках и полевых брюках, на которых висит жетон и пистолеты в кобуре, заряженные ультрафиолетом. Выбрав себе самую дальнюю мишень, надеваю наушники — людям неуютно, когда кто-то рядом с ними отличается. Двадцать выстрелов : полный магазин. Выбрасываю пустой рожок, нажимаю кнопку приближения — все попадания в одно место. Точно в сердце. Туда и нужно стрелять. Промахнешься — и тебя уже нет.
Ребята апплодируют мне и моей меткости. Театрально поклоняюсь и резко вскидывая голову, ухожу. Шрам на лице неприятно пульсирует, мне сейчас не помешал бы холодный душ, бокал прохладного вина и сигара. И да- вечером у меня свидание. На это я, по крайней мере, надеюсь.
- Долго ты. - с укором бросает мне фразу, не отрываясь от микроскопа.
Неду около тридцати лет. Высокий, даже чуть выше меня, худой и в очках-кароче настойщий ботан. Здесь он занимался разработками «начинки» для боеприпасов, ядами, исследованиями крови, в общем, сердце нашего вооружения — это он.
- Нед. Со мной что-то творится.
Меня снова кидает в жар, и я пошатываясь, рукой нащупав стул, неуклюже плюхаюсь на него. В глазах темнеет.
- Да ты просто перебрал вчера, тачку вон сжег. - Нед ржот надо мной как последняя скотина.
- Нет, я не об этом... - закатываю рукав, протягивая ему руку. - как бы объяснить? Я вчера что-то не то съел.
- Что ты «не то» мог съесть?
Он смотрит на меня так, как будто я говорю что-то сверхъестественное.
Тру глаза ладонью, прогоняя головную боль, черт, у меня никогда ничего не болело, что за ерунда со мной происходит?
- Я не знаю. Я вчера просто попробовал крови, в общем.... - я не знаю как это сказать,тщательно подбираю слова- Я вчера с девушкой был, сегодня ее нет, и в общем я плохо себя чувствую. ..Кароче я чувствую.... Как ей тоже хреново. Как будто она в моей голове, мать твою.
Разговариваю, как умственно отсталый, просто не знаю, как сформулировать весь этот бред. Ботан смотрит на меня и резко взрывается хохотом, держась за живот.
- Слышь. Может ты это...ее нечаянно сожрал и она поперек горла у тебя встала?
Нед смеется так, что не может стоять на ногах.
Я просто сижу, и жду, пока его отпустит. Белые стены его лаборатории успокаивают. Прохлада, размеренный , тихий шелест вентиляторов, неестественный., голубовато-белый свет потолочных ламп и кислый запах каких-то препаратов, все это погружают меня в спокойствие. Минуту назад я бы рвал и метал, но сейчас....
- Подожди... ты что.... Убил кого-то?
Он вдруг резко остановился и уставился на меня с каменным лицом.
- Нет, она жива, я ее чувствую.
Я чувствую ее. Как бьется ее сердце, как она немного паникует. Пока она не вдохнула новую партию своей синтетической дряни я буду знать, в какую сторону она движется. Ей не скрыться. Я помню ее запах.
Нед молча берет у меня из вены кровь, и я почти плачу от счастья, понимая, что еще не все потеряно. Что я могу все изменить, просто мне надо найти ее. Всего-то.
- Результат через пару часов. Будешь ждать?
- Нет. Я побегу. Дела, дела....
Нед подходит ближе и кладет руку мне на плечо.
- Ты беспокоишь меня. У тебя ведь не может быть никаких недомоганий. Ты ведь не ранен? Ты вчера ни во что не ввязался?
- Дружище, все нормально. - улыбаюсь и жму ему руку. - Наберешь меня, как будет готово.
Голубой свет провожает меня, отливая от глянцевых стен и пола, разрезая меня на полосы, пока я передвигаюсь по узким проходам. Большое, прохладное помещение архива встречает меня запертыми железными дверьми. Прикладываю карту-ключ, магнитый замок пищит и раскрывается передо мной.
Ее личное дело надо уничтожить... после слияния с Легионом он весь ушел к нам... мне остается только найти карту из госпиталя. Не помешает перед тем, как я закину все в шредер, детально посмотреть снимки, МРТ, что там ей еще делали.
Не глядя набираю знакомый номер.
- Эшли, соедини меня со службой безопасности... да, жду.
На том конце слышен металлический писк линии, треск проводов и послушное «минуточку».
Удалить все файлы. Стереть личное дело. Стереть все. Отпечатки пальцев, группу крови, даже свидетельство о рождении. Она должна перестать существовать в этом мире.
Hour before dawn II
Я. Слышу. Их.
Громкие выстрелы внизу, на первом этаже. Я в своей комнате, играю в куклы. Слышу как что-то кричит папа, слышу грохот внизу. Мама говорит мне спрятаться в шкафу. Я залезаю в тесный шкаф для игрушек, под подоконником, через узкие просветы дощечек пробивается свет…..и дым. Мама сказала вести себя тихо, надо ее слушаться. В комнате какие-то большие звери, с ними человек в белом, вижу только его ноги. Папа рассказывал о них, говорил что они приходят только к непослушным девочкам, но я ведь послушная. Ноги испачканы в красное. Дядя в белом уходит, я убегаю в подвал. В шкафу безопасно, там они не найдут меня.