Уго подошёл к шофёру.
– Извините, вы случайно не шофёр доны Лаис?
– Да, а в чём дело?
– Я хочу передать эти цветы её дочери, которая выходит замуж, но швейцар не пускает меня к ней. Сделайте, пожалуйста, одолжение, я буду очень признателен…
– Ладно, уговорил…
– Ну и хорошо, только не переворачивай букет, чтобы цветы не рассыпались, ладно?
– Хорошо, – ответил шофёр.
– Спасибо тебе, приятель!
– Киска, слушай внимательно, сейчас шофёр принесёт твои часы вместе с цветами, – звонил Уго по телефону-aвтомату. – Я больше никак не мог переправить их тебе. Я сделал это, потому что ты мне очень нравишься, понимаешь?
Патрисия сторожила у дверей. Она вытряхнула из букета коробочку с часами.
Флавия с нетерпением ждала свадьбы Мерседес «Если Родриго заявится с этой престарелой красоткой, я выскажу ему всё, а заодно и этой амортизированной любительнице молодых талантов». Конечно же, она не стала делиться своими планами ни с Лоуренсо, ни с Женуиной – ни с кем.
– Почему Изабеле никто не помогает одеваться? – спросила Рутинья Лаис. – Прости, но это не только против всех обычаев, но и просто странно.
– Она заперлась в своей комнате и никого не пускает. Рутинья, что мне делать? Взламывать дверь? Вызывать полицию или пожарных?
– А может, просто отменить свадьбу?
Они говорили тихо.
– Как это отменить?
– Да вот так – просто взять и отменить. Этот Вагнер никогда мне не нравился. Неужели ты думаешь, что она не найдёт себе другого? Почему вы все так боитесь условностей?
– Дело не в условностях. Конрадо не пойдёт на это.
А Конрадо в другом углу успокаивал Вагнера…
– Успокойся, не нервничай. Все невесты специально опаздывают и выкидывают всякие штучки. Это что-то вроде прививки, чтобы потом легче воспринималась болезнь под названием «супружеская жизнь».
Остальные гости перешёптывались и недоумённо переглядывались.
Всё было странно на этой свадьбе. Невеста почему-то отсутствует, брат её тоже неизвестно где. Одна Венансия со своей изящной весёлостью и умением любую неловкость превращать в шутку щебетала, переходя от одной группы гостей к другой.
И, как всегда в трудную минуту, Лаис обратилась за советом к свекрови.
– Дона Венансия, Изабела заперлась в своей комнате и никому не открывает. Я просто не знаю, что делать. Придумайте что-нибудь.
– Что особенного? Девочка хочет сама подготовиться к свадьбе, – ответил за мать Конрадо.
– Что значит сама, сынок? Вы, мужчины, ничего в этом не смыслите. (Как всегда, Венансия была на стороне невестки.)
– Она не захотела, чтобы ей сделали причёску, – добавила Лаис.
– Может быть, она поссорилась с Вагнером? Например, как в день их помолвки. Не дай Бог, она вообще сбежит. Впрочем, Вагнер или Вертер – какая разница.
– Прошу вас, дона Венансия, не надо так, шутить, – с ужасом сказала Лаис.
– Она, наверное, просто разнервничалась от долгого ожидания. Если хочешь, я попробую с ней поговорить, Лаис, – предложил Конрадо.
– Спасибо, Конрадо. Но мне очень не хочется обращаться к тебе за помощью в такой момент. Тебе всегда не хватало такта в отношениях с детьми.
– По-моему, ты напрасно переживаешь. Вспомни, как ты сама нервничала в день твоей свадьбы, Лаис. И прекратите пикироваться, – прошептала Венансия.
– Это было так давно, дона Венансия, – горько сказала Лаис.
– И Конрадо нервничал. Он тогда тоже очень волновался! Только не подавал виду, потому что всегда умел скрывать свои чувства, – как ни в чём не бывало, рассказывала Венансия.
– Я помню, твоя рука была холодна как лёд, когда я надевал тебе кольцо, – значительно заметил Конрадо.
– Лаис, ты была просто красавица! Твоему платью позавидовала бы сама Грейс Келли. А какая была свадьба, о ней потом вспоминали целый год!
– А этим современным девчонкам вообще ничего не нужно. Я столько спорила с Изабелой. Мы бы могли устроить прекрасную свадьбу в Арарасе, только она не захотела. – Лаис всё-таки поддалась на болтовню свекрови.
– Здесь тоже будет неплохо. Просто превосходно! В доме такая красота, столько цветов… Просто прелесть! У тебя настоящий талант устраивать праздники, Лаис. – поддержал её Конрадо.
– Может быть, именно поэтому ты до сих пор не расстался со мной, Конрадо. Потому что я хорошая хозяйка?