В середине их разговора в приёмную вошёл Леандро, который глазами дал понять Элзе, что совсем не хочет разговаривать при Изабеле. Элза провела его в кабинет, а Изабела направилась к Вагнеру. Там шло совещание, и её приход был встречен холодновато.
– Я соскучилась по мужу, решила его навестить, а он смотрит на меня, как сыч из дупла, – попыталась разрядить напряжение Изабела.
– Ну как ты можешь! – пророкотал Вагнер. – Я очень рад, что ты сюда пришла. Жаль только, что нам пора идти в кабинет к твоему отцу.
– А я думала, что он здесь…
– Да нет, по дороге сюда он, видимо, зашёл в отдел сбыта.
Но в приёмной доктора Конрадо они наткнулись на совершенно ополоумевшую Элзу. Она металась по приёмной в поисках исчезнувшего чека. Леандро её успокаивал, говорил, что ничего страшного, никто по этому чеку денег не выдаст.
– В том-то и дело, что выдадут! – чуть не рыдала Элза. – Доктор Конрадо попросил выписать чек на предъявителя.
Понимая, что попали не в самый подходящий момент, члены рекламного отдела во главе с Вагнером вернулись в его кабинет.
Через несколько минут туда вошёл Конрадо с совершенно невозмутимым лицом: то ли он не знал об исчезновении чека, то ли, как всегда, оставался джентльменом до конца… Но, самое интересное было то, что, когда Вагнер открыл свою папку, из неё выпал чек!
Воцарилось молчание.
– Вот он! – радостно вскрикнула Элза, которая вошла как раз в этот момент.
– Как чек мог попасть в твою папку? – холодно спросила Рената.
– Понятия не имею, что это за чек.
– Но именно этот чек пропал из приёмной! – Элза просто испепеляла взглядом Вагнера.
– По-моему, тебе нужно объяснить нам эту загадку Вагнер!
– Не болтай глупостей, Рената. По-твоему, я его украл?
– Как это понимать? – Конрадо холодно поднял брови.
– Простите, неужели вам приходит в голову, что я украл этот чек? – У Вагнера дрожали руки.
– Простите, доктор Конрадо, я, наверное, положила этот чек вместе с почтой, – решила положить конец этому чрезвычайно странному происшествию Элза.
Рутинья и Лаис сидели в кафе одни. Лаис была в больших чёрных очках.
– Сними, пожалуйста, очки на минутку, – попросила Рутинья.
И, когда Лаис сняла очки, Рутинья всплеснула руками:
– Вот это да! Может быть, для сердца и полезно плакать, но для лица и для глаз – это очень вредно! Или ты собираешься днём и ночью ходить в тёмных очках?
– Наша встреча была ужасной, Рутинья, – сказала тихо Лаис. – Я должна уехать отсюда, и как можно скорее. Если я останусь, я не смогу удержаться и позвоню Конрадо даже несмотря на то, что случилось. Я буду искать встречи с ним, и это разрушит меня.
– Ты права, дорогая! А вот и герой трагедии! – сказала она неприязненно, увидев вошедшего Буби.
– Извините за то, что я вошёл, но мне сказали, что дона Лаис решила уехать надолго, а мне очень нужно поговорить с ней.
– Это, конечно, не моё дело, но только, по-моему, здесь не самое лучшее место для интимных бесед. Если вам негде поговорить – моя квартира всегда к вашим услугам.
– Я надеюсь, у нас не очень длинный разговор будет? – спросила Лаис.
– Нет.
– Тогда подожди меня в машине.
Когда Буби ушёл, Рутинья сказала после некоторого молчания:
– Я представляю, о чём он хочет поговорить с тобой.
– Не думаю, – ответила Лаис.
– А я уверена, что знаю. И так же я уверена в том, что ты боишься, что тебе понравятся его слова.
– А разве не ты говорила, что мне сейчас пойдёт на пользу, если возле меня будет мужчина?
– Да, говорила. Только не такого мужчину, как Буби, имела в виду. Впрочем, контакты подобного рода повышают иммунитет. Отнесёмся к этому с медицинской точки зрения.
– Я не готова к новому роману, Рутинья. Мне лучше сейчас сидеть тихо в углу. Кроме того, Буби ещё ребёнок.
– По научным данным, женщины старше сорока лет отлично ладят с молодыми партнёрами.
– Рутинья, разве ты не видишь, как я страдаю? Мне сейчас не до шуток.
– Я думаю, ты и не подозреваешь, как я понимаю тебя. Как никто другой. Но ты должна понять одно: Конрадо тебя бросил, тебя, молодую, красивую и умную женщину! Для тебя Конрадо больше не существует, у тебя раньше никогда не было других мужчин, ты их просто не видела, зато теперь ты можешь смотреть на мужчин без всяких угрызений совести, и они побегут к тебе наперегонки. Я не предлагаю тебе кидаться в постель к первому попавшемуся, но надо попробовать то, о чём ты до сих пор не имеешь понятия. Наслаждайся жизнью, и ты поймёшь, что на свете существует много видов счастья. Впрочем, это долгий разговор, иди, тебя ждут.