– Знаешь, почему ты заболел? Потому что ты вёл безалаберную жизнь. Ты всегда жил непонятно как, поэтому ты теперь оказался на дне, а заодно и меня утащил за собой. Ты искалечил свою жизнь и мою тоже! Из-за тебя я лишилась всего, что имела, у меня осталось только здоровье. Но без него мне не обойтись, оно нужно мне, чтобы работать, чтобы выжить и дальше распоряжаться в этой дыре. Кстати, Эстеван, денег, которые я здесь получаю, едва хватает только мне одной, поэтому тебе незачем здесь появляться. Поживиться нечем!…
– Ах, дорогая, ты же знаешь, мне плохо, я болен. Неужели ты выбросишь меня на улицу, как паршивого пса? Дорогая, – он снова обнял её, и на этот раз с большим успехом.
– Если ты будешь спать по ночам, бросишь пить, курить и волочиться за всякими потаскушками, ты поправишься в два счёта. Тебе надо только начать жить по-другому. Только с меня довольно: я больше не желаю видеть тебя рядом. Сделай мне одолжение – забирай все свои вещи и уходи! Уходи скорей. Меня сейчас интересует только одно: этот человек сказал, что Диего Миранда познакомился со мной на корабле… но мы с тобой тоже познакомились во время морского круиза, так ведь, Эстеван?… Что-то есть странное в совпадении…
– Ах, какая разница! – Блондин притянул её к себе.
– Ха-ха-ха! – засмеялась женщина ему в лицо. – Ты всё ещё веришь в свои чары, старый козёл? Не смеши: всё кончено и точка.
Утром Тулио снова был в казино. Теперь здесь было тихо. Шла настоящая игра – играли профессионалы. Несколько официантов в белых куртках разносили напитки.
– Слушай, кореш, где найти Эстевана Гарсиа? Его погремуха «Испанец». – Тулио знал феню и умел ботать в подходящей ситуации.
– Он вон там, сеньор, – сказал официант с уважением к авторитету.
– Сеньор Эстеван, – окликнул Тулио высокого блондина, задержавшегося с пустым подносом возле рулетки.
Блондин обернулся, и Тулио увидел постаревшего, но всё ещё красивого Диего.
– Диего! – тихо сказал он. – Вот и встретились!
– Вы кого-то ищете? – холодно спросил блондин.
– Слушай, мужик, не задавай глупых вопросов, я ищу тебя. И, кстати, не только я один… Многим интересно узнать, чем ты занимался последние пятнадцать лет.
– Извините, сеньор, но я не понимаю, – спокойно сказал официант.
– Послушай, – Тулио растерялся, и блондин понял это.
– Вас проводить за столик или к рулетке? Честно говоря, я занят.
– Слушай, мне нет дела до того, чем ты здесь занят, но нам с тобой надо обсудить одно дело. – Тулио подошёл к блондину, но тот отодвинулся в тень.
– Послушайте, я сейчас на работе. Я не люблю, когда мне мешают. Почему вы решили встретиться со мной именно здесь? Что вам от меня нужно? – спросил он громко.
– Я пришёл сюда, потому что мне больше ничего не оставалось. Я расспрашивал о тебе Марию-Сесилию, она сказала, что тебя надо искать здесь. И не ори, не в твоих это интересах.
– Она не имеет права говорить посторонним, где я работаю.
– Посторонним? Послушай, Диего, меня зовут Тулио, разве ты забыл?
– А потом у нас с ней давно нет ничего общего, я уже много лет… – Блондин начинал сердиться.
– Не имеет значения. Я не знаю, почему ты решил поменять имя, только тебе мне незачем врать, Диего.
– Меня зовут Эстеван! Меня зовут Эстеван Гарсия! Отвали!
– Слушай, Диего, зачем ты продолжаешь врать?
– Я сроду не менял имени. Я Эстеван Гарсия, можете спросить у кого угодно. Впрочем, вам незачем это делать: вот моё удостоверение личности… посмотрите. И вообще твоя кличка «Отвали».
– Не может быть! Не верю! – Тулио вернул блондину удостоверение.
– Я, кажется, понял, в чём дело. Вы, наверное, спутали меня с кем-то из ваших родственников или знакомых, или с кем-нибудь ещё. Но я, к сожалению…
– Ты не хочешь разговаривать здесь? Ты предпочитаешь сделать это в более подходящей обстановке? В другое время? Я согласен, говори – где.
– Как это понимать, вы что, с ума сошли? Послушай, я впервые тебя вижу, я с тобой не знаком. С какой стати я буду договариваться…
– Послушай, Диего, ничего плохого…
– Меня зовут не Диего.
– Эй, Эстеван! Тебя ждут во втором зале, – крикнул менеджер.
– Иду. Вот видите, я – Эстеван, у меня много работы, и мне некогда с вами прохлаждаться.
– Ничего, я подожду. Наш разговор меня не удовлетворил. А пока я попытаю счастья…
Тулио подошёл к столу с рулеткой.
Когда-то он сильно увлекался азартными играми, знал все игорные дома Сан-Франциско и на улице Колумбус, и на Маркет-стрит, и в Чайиа-тауне. Он заметил за собой одну особенность: если он очень хотел выиграть – ему везло. Но так как он не всегда очень хотел выиграть, а просто понаблюдать за людьми в азарте, игорные дома прискучили ему. Люди в азарте были, по сути, отвратительны. Он видел, как сошла с ума от счастья в Лас-Вегасе скромная провинциалка, когда ей выпал Джек-Пот, как она выла и визжала от счастья, пока её не забрали санитары.